Shania Twain belum menelepon lagi, namun Julia Schell merasa dia telah mencapai titik di mana dia dapat melihat ke belakang dengan kebanggaan tanpa akhir pada perjalanan Kanada ke last Piala Dunia Rugbi Wanita 2025
Perjalanan Kanada mungkin berakhir dengan kekalahan dari tuan rumah Inggris di Allianz Stadium yang tiketnya terjual habis, namun skuad mereka yang didanai oleh penonton berhasil menarik imajinasi para penggemar di seluruh Kanada dengan beberapa penampilan yang menggetarkan jiwa, terutama melawan Selandia Baru di semifinal.
Tim Kevin Rouet dipuji oleh politisi di Parlemen dan mendapatkan banyak penggemar baru, termasuk Queen of Nation Pop, yang berasal dari Windsor, Ontario dan yang mengirim pesan kepada Schell untuk mendoakan dia dan rekan satu timnya semoga sukses selama turnamen.
“Saya penggemar terbesarnya, jadi itu adalah degree selanjutnya,” kata Schell. “Apa yang bisa kami lakukan untuk para penggemar rugby di Kanada sungguh luar biasa. Semakin banyak waktu berlalu, Anda bisa merenungkan dan mengakui bahwa apa word play here hasilnya, ini adalah turnamen yang luar biasa untuk diikuti, namun menurut saya perlu waktu untuk sampai ke sana.”
“Melihat cara hal itu digambarkan di media sungguh luar biasa. Kami tidak sempat melihatnya, tapi saat berbicara dengan teman dan keluarga dari kampung halaman, berita itu tersebar di berbagai outlet berita. Itu adalah kenyataan yang keren bahwa orang-orang benar-benar percaya dan mendengarkannya.”
Pertanyaan untuk Schell, Rouet, Rugby Canada, dan skuadnya adalah, bagaimana sekarang?
Tahun depan Kanada akan bermain di Seri Global WXV yang diperluas, dan Seri Pac 4, di mana mereka menghadapi Australia, Selandia Baru, dan Amerika Serikat.
Meskipun ini masih awal, ada potensi bagi tim untuk bangkit. Tidak ada yang pensiun, mereka berada di peringkat kedua dunia dan bisa membanggakan Pemain Terbaik Wanita Rugbi Dunia ke- 15 Tahun Ini Sophie de Goede.
Selanjutnya, Rouet dan kapten Alex Tessier menciptakan semangat tim yang luar biasa. Mereka yang berbasis di klub-klub Rugbi Wanita Liga Utama (PWR) akan bertemu kapan pun mereka bisa sepanjang musim, dan kamp tim nasional juga kemungkinan besar akan diikutsertakan.
“Setiap hari sangat menyenangkan,” kata Schell. “Kamu tidak pernah bangun dan merasa takut pada hari itu. Kamu tahu suatu saat kamu akan tertawa terbahak-bahak. Bahkan saat keluar malam setelah turnamen. Kami memiliki semua teman dan keluarga di Richmond Rugby Club. Meski pahit, itu adalah malam yang sangat menyenangkan untuk diakhiri bersama.
“Kami selalu berupaya untuk mencoba dan bertemu satu sama lain setelah pertandingan, apakah kami menginap malam itu, atau sekadar mencoba makan malam sesekali. Terkadang kami mengadakan kamp untuk para pemain luar negeri dan sangat menyenangkan melihat mereka semua.
“Penyelesaian seperti itu merupakan motivasi yang cukup untuk membuat kami terus maju. Kami lebih termotivasi dari sebelumnya. Kami ingin terus berada di puncak dunia dan merebut posisi teratas itu.”
Untuk saat ini, fokus Schell kembali ke klub PWR-nya, Trailfinders Female. Pemain berusia 28 tahun itu bergabung dengan tim London barat pada tahun 2023, menjelang musim launching mereka.
Mereka finis keenam pada 2023 – 24, dan ketujuh pada 2024 – 25, setelah menang lima kali dan kalah 11 kali pada kedua kesempatan.
Di bawah mantan pemain Ealing Trailfinders Barney Maddison, ada sejumlah pemain terkenal saat tim mengincar tempat play-off. Yang paling utama di antara mereka adalah center Inggris Megan Jones, duo Black Brushes Alana Borland dan Georgia Ponsonby, dan triad Skotlandia Rachel Malcolm, Emma Wassell, dan Francesca McGhie.
“Ini sangat menarik,” kata Schell. “Seiring dengan perekrutan pemain yang dilakukan sepanjang musim panas, dan meskipun Anda ingin fokus pada Piala Dunia, sulit untuk tidak menatap ke depan, merasa bersemangat dengan apa yang bisa kami tampilkan musim ini. Kami telah berkembang setiap musimnya, dan saya tak sabar untuk mengambil langkah lain.”
“Karena kami semua sudah lama absen, saya hampir merasa seperti baru lagi karena sudah pergi sejak Maret atau Februari. (Klub) baru di liga dua tahun lalu, kami punya masa tenggang itu, tapi sekarang kami punya pengalaman, dan kami punya pemain untuk melakukannya. Empat besar jelas merupakan apa yang kami incar.”
