Sabastian Sawe menyeringai dan kemudian tertawa terbahak-bahak ketika ada anggapan bahwa rekor dunia akan terwujud pada Berlin Marathon tahun ini seandainya kondisinya lebih baik.
Hanya sebulan sejak upaya heroik atlet Kenya ini hingga ke Gerbang Brandenburg, sebuah lari yang digambarkan oleh pelatihnya Claudio Berardelli sebagai “berani,” setelah melewati separuh jalan menuju rekor dunia dalam waktu 60: 16, hanya berakhir dalam waktu 2: 02: 16– percobaan maraton 2: 02 yang ketiga berturut-turut. Yang existed mungkin kurang memuji mengingat suhu 25 C yang menakutkan dan terik yang menyebabkan ribuan orang menderita pada hari itu.
Namun di luar perdebatan seputar kebijaksanaan atlet Adidas mengenai strateginya, kini ada lagi desas-desus seputar balap maraton dan batas atas kinerja manusia.
“Berlin benar-benar sulit,” Sawe mengakui dalam percakapan dengan The Mandiri setelah blok latihan yang melibatkan lari hingga 230 km (143 mil) per minggu. “Saya hanya mengingat seberapa baik persiapan saya, tapi ya, cuaca membuat perbedaan besar.
“Saya pikir rekor dunia itu sangat cepat, tapi sub-dua? Itu akan datang dengan sendirinya, saya dapat mengatakan bahwa yang satu akan datang dengan yang lain.
“Saya dapat mengatakan bahwa yang paling penting adalah bagaimana saya mempersiapkan diri, bagaimana saya siap untuk itu. Sejujurnya ini hanya masalah waktu. Kadang-kadang kami melakukan sesuatu dengan baik, tapi akhirnya balapan tiba, dan itu mengecewakan, tapi seiring berjalannya waktu, itu akan datang.”
Berardelli juga sama positifnya: “Sulit untuk mengatakan apakah dia akan memecahkan rekor dunia dalam kondisi yang lebih baik, dia pasti bisa berlari lebih cepat, tidak diragukan lagi, Anda lihat Chicago, kami baru saja membicarakan hal itu, kami sampai pada kesimpulan bahwa, tentu saja, rekor dunia perlu dihormati, tapi kami akan mencoba lagi, saya pikir dia pasti akan berlari lebih cepat daripada debutnya di Valencia (2: 02: 05.”
Eliud Kipchoge memungkinkan generasi untuk bermimpi, atau, seperti yang berulang kali diucapkan oleh tokoh ikonik asal Kenya, “Tidak ada manusia yang dibatasi.”
Dan mendiang Kelvin Kiptum juga berpikir demikian, memecahkan rekor dunia di Chicago pada tahun 2023 dengan berlari 2: 00: 35, dengan banyak orang menyimpulkan bahwa berlari kurang dari dua jam adalah suatu keniscayaan sebelum kematiannya yang tragis kurang dari empat bulan kemudian.
Namun prestasi seorang warga Kenya lainnya di ‘Kota Berangin’ itulah yang mungkin telah membahayakan para atlet dan persiapan tim mereka selamanya.
Ruth Chepngetich menjadi wanita pertama yang memecahkan rekor 2: 10 dalam maraton pada tahun 2024 Hanya enam bulan kemudian, AIU mengungkapkan bahwa dia gagal dalam tes doping untuk diuretik hidroklorotiazid (HCTZ), yang biasa digunakan sebagai bahan penutup untuk zat ilegal lainnya. Dia menerima skorsing sementara selama dua tahun secara sukarela, meninggalkan masalah dalam olahraga ini, dan para atlet disambut dengan badai skeptisisme setelah setiap penampilan seismik.
Sawe, yang mengenakan sepatu very Adidas Adizero Adios Pro Evo 2 untuk balapannya, meraih kemenangan di London Marathon tahun ini dan terus berlatih dengan baik untuk persiapan ke Berlin awal musim panas ini, yang membuat Berardelli mendapat kesimpulan yang menyedihkan.
“Kami menyadari sebelum Berlin bahwa Sabastian, dibandingkan dengan atlet saya yang lain, sedikit berbeda, spesial dan mampu melakukan sesuatu yang hebat,” ungkap atlet Italia ini. “Tetapi mengingat apa yang terjadi di Chicago, dengan Chepngetich, saya ingat mengatakan kepada (agen) Eric Lilot, ‘ini mungkin momen terburuk untuk mencoba berlari sangat cepat, orang-orang tidak akan mempercayai kami.'”
Jadi diskusi dimulai dengan Adidas dan AIU seputar protokol anti-doping sukarela yang luas yang akan membantu menghilangkan keraguan seputar keunggulan Sawe yang diharapkan.
Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini akan membuat Sawe diuji 25 kali tanpa pemberitahuan mulai 25 Juli hingga hari perlombaan pada 21 September.
“Kenya mempunyai masalah doping yang besar, namun itu tidak berarti semua kelompok melakukannya atau hal itu dilakukan secara sistematis,” klaim Berardelli. “Sabastian langsung setuju, dan setelah berkonsultasi dengan dokter, jumlahnya (darahnya) sedikit sekali, jadi tidak masalah dan dampaknya lebih ke psychological.”
Sementara itu, motivasi Sawe tampaknya berasal dari keinginan untuk mempertahankan umur panjang olahraga ini dan menghindari reputasi buruk yang telah menghantui bersepeda selama beberapa dekade.
“Apa yang bisa saya katakan kepada sesama atlet? Berlari dengan bersih adalah hal yang baik, jadi kita memerlukan banyak tes untuk menunjukkan hal ini dan melindungi atletik,” klaim Sawe. “Berlari dengan bersih adalah hal yang baik, tidak melakukan kecurangan, dan hal ini penting untuk kelangsungan atletik, dan juga untuk karier yang baik dalam olahraga tersebut.”
Jadi apa selanjutnya? Dan dimana? Baik Sawe maupun Berardelli telah membuka pintu untuk setengah maraton atau bahkan lari 10 kilometres untuk menyempurnakan persiapan mereka menghadapi maraton, sesuatu yang jarang dilakukan Kipchoge sepanjang kariernya.
Sawe mengaku ingin mempertahankan gelarnya di London, meski jadwal yang semakin padat akan memberinya banyak tawaran sebagai pelari maraton putra nomor 1 dunia. Laju gemilang Jacob Kiplimo dari Uganda di Chicago pada awal bulan ini, yang nyaris memecahkan rekor dunia, namun memudar di penghujung waktu 2: 02: 13, menempatkannya dalam persaingan, sementara rekan senegaranya John Korir, pemenang di Boston tahun ini, dan juara Olimpiade Tamirat Tola juga patut disebutkan.
Ini berarti ada perlombaan di luar perlombaan itu sendiri untuk menjadi yang pertama tahun depan untuk memecahkan rekor dunia Kiptum dan, pada akhirnya, menjadi orang pertama yang memecahkan dua jam dalam perlombaan sah setelah INEOS 1: 59 Obstacle Kipchoge.
“Ya, saya senang dan siap mencobanya (rekor dunia) lagi untuk maraton saya berikutnya,” tutup Sawe sambil tersenyum. “Kami siap untuk itu dan kami akan mendapatkannya lain kali.”
