“Saya menyalahkan orang ini karena memasukkan putri saya ke unit perawatan intensif.” Bukan, ini bukanlah ocehan gila dari seorang pria yang terputus dari kenyataan. Beginilah cara petarung UFC Nathaniel Wood berpikir untuk melakukan pekerjaannya ketika bayinya yang baru lahir, dengan lubang di hatinya, berjuang untuk hidupnya.
“Saya sangat pandai menggunakan kelemahan saya untuk menjadi kekuatan saya,” katanya Independenmerefleksikan peralihan yang harus dia lakukan untuk mempersiapkan pertarungan melawan Daniel Pineda pada bulan Juli tahun lalu. “Putri saya baru lahir beberapa bulan dan dia berada di unit perawatan intensif, mengalami banyak komplikasi kesehatan. Jadi saya membalikkan keadaan dan melampiaskannya. Saya berkata pada diri sendiri di seluruh kamp pertarungan bahwa dialah alasan dia menghadapi hal ini.”
Nuansa pernyataan seperti itu tidak luput dari perhatian Wood, seorang anak lelaki London Selatan menawan yang lahir dan besar di Morden. “Kedengarannya agak mengerikan, terdengar agak kasar, tapi saya akan menggunakannya untuk keuntungan saya. Anda sebaiknya percaya bahwa saya berlatih seolah tidak ada hari esok – bayangkan berlatih dengan niat seperti itu.”
Baik Wood maupun anak sulungnya, Arla, memenangkan pertarungan masing-masing di minggu-minggu berikutnya.
Lebih dari setahun telah berlalu sejak episode menyedihkan itu. Pemain berusia 32 tahun, yang kini menjadi ayah dua anak, berada dalam persiapan terakhir untuk pertarungan berikutnya, diadu melawan Jose Delgado di UFC 321 pada hari Sabtu. Namun kehidupan di luar kandanglah yang sangat berarti bagi Wood, yang sangat antusias saat mendapat kesempatan untuk berbicara tentang keluarga mudanya.
“Keluarganya baik-baik saja,” katanya. “Saya punya anak perempuan lain di rumah, saya punya dua anak di bawah dan dua (tahun), dan dia hebat. Arla memiliki lubang di jantungnya, jadi dia akan memerlukan operasi suatu saat nanti. Tapi saat ini, para dokter mengatakan, ‘lihat, pergi dan biarkan dia menjadi sebesar yang dia bisa’ karena semakin besar dia, semakin baik operasinya. Tapi dia adalah gadis kecil paling bahagia yang pernah Anda temui. Anda tidak akan berpikir ada yang salah dengan dia. Dia senang, dia tersenyum, dia hanya melihat seperti bayi kecil paling sehat di dunia. Kami semua benar-benar diberkati.”
Menjadi seorang ayah, antara lain, telah mengubah pandangan Wood tentang cara dia berkompetisi. Pria asal London ini sebelumnya pernah berterus terang tentang perjuangannya melawan kecemasan dan OCD, namun dengan menjadi ayah, ia mempunyai tanggung jawab yang lebih besar.
“Saya tidak mampu untuk mati,” kata Wood. “Saya biasa mengendarai sepeda motor dan tidak terlalu mengkhawatirkan kesehatan saya. Sekarang saya seperti, kawan, saya harus menjaga gadis kecil ini. Saya ingin melihatnya tumbuh besar, menjadi ayah terbaik yang saya bisa. Dan saya tidak ingin gadis kecil saya melihat ayah menjadi sasaran pukulan.
“Saya tidak akan menyebutkan nama, tapi ada banyak petarung UFC – yang saat ini atau yang baru saja pensiun – di mana orang-orang berkata ‘pensiunan, apa yang kamu lakukan?’ Tersingkir dari kiri, kanan dan tengah. Saya tidak menginginkan itu. Saya tidak ingin olahraga membuat saya pensiun. Saya ingin pensiun dengan kesehatan saya, dengan kelereng saya yang utuh dan menghabiskan sisa hidup saya menyaksikan anak perempuan saya tumbuh dewasa.”
Pengetahuan bahwa dia bukanlah sosok yang “tak terkalahkan” ada di pikiran Wood sekarang lebih dari sebelumnya – namun hambatan mental dalam bertarung bukanlah hal baru baginya.
“Saya pikir dengan OCD dan kecemasan, saya pasti berpikir lebih gelap tentang hal itu,” aku Wood. “Bahkan dalam pertarungan terakhir saya, pikiran untuk terluka, entah kenapa OCD saya mengatakan ‘kamu bisa mengalami pendarahan otak dalam pertandingan ini’. Jangan tanya mengapa saya mengatakan hal itu pada diri saya sendiri. Tapi sekarang pada minggu pertarungan, saya duduk di sana mengkhawatirkan pendarahan otak dan otak saya tidak berhenti terobsesi dengan hal itu.
“Ini sangat menguras tenaga dan merupakan cara yang sangat gelap untuk melihatnya, tapi sayangnya itu adalah kartu yang telah saya tangani. Saya mengidap penyakit ini jika Anda mau, dan sayangnya saya kadang-kadang tidak bisa menghilangkan hal-hal ini dari pikiran saya. Saya hanya harus menjalaninya sebaik mungkin.”
Cara berpikir Wood memang berguna setiap saat. “Saya sangat pandai menggunakan OCD gelap saya, kecemasan dan rasa sakit untuk mendorong saya menjadi petarung terbaik yang saya bisa,” katanya, mengutip bagaimana sifat obsesif otaknya membantunya menemukan cara untuk melakukan zonasi pada tes Pineda ketika Arla berada di ICU.
Namun mentalitasnya yang berkembang juga mengubah apa yang dia anggap sebagai tujuan akhir di UFC.
Dua tahun lalu, Wood bermaksud untuk mengakhiri perseteruannya dengan sesama petinju kelas bulu asal Inggris, Lerone Murphy, namun ia terpaksa membatalkan pertarungannya karena cedera. Murphy sekarang menatap perebutan gelar dengan berat 145 pon, sementara Wood – yang memiliki rekor 5-1 sejak naik dari kelas bantam – masih berusaha menembus 15 besar.
Wood masih ingin menjadi juara. Dia masih yakin bisa mengalahkan Murphy. Namun, pria yang dulu dikenal dengan sebutan “The Prospect” ini mengakui bahwa dirinya sudah tidak seperti itu lagi. Kini dengan julukan “The Last Kingsman” – sebuah julukan yang ia gunakan terutama karena “terdengar keren” – Wood tidak terlalu peduli jika ia mencapai impian yang dipendam oleh dirinya yang berusia 16 tahun untuk memenangkan medali emas UFC. Prioritasnya adalah meninggalkan olahraga ini demi kesehatannya.
“Jika Anda bertanya kepada saya ‘bisakah Anda bertarung memperebutkan sabuk UFC besok?’, saya akan menjawab ‘ya, ayo, ayo kita lakukan!’ Tapi saya tidak terlalu mempedulikannya lagi,” akunya. “Yang saya pedulikan hanyalah gadis-gadis saya, dapatkan uang sebanyak yang saya bisa dalam olahraga ini selama saya berada di dalamnya – yang jelas akan (menjadi) juara UFC – tapi itu jelas masih beberapa langkah lagi.
“Saya hanya ingin membuat mereka bangga, kawan. Putri-putri saya belum bisa memahami bahwa ayah adalah seorang petarung, namun saya ingin mereka melihat ke belakang dan berkata, ‘wow, ayah kami adalah salah satu petarung terbaik di planet ini’. Jika saya bisa mengalahkan peringkat satu, itu luar biasa. Namun jika tidak, keren, tidak menjadi masalah.”
Nathaniel Wood menghadapi Jose Delgado pada kartu bawah UFC: 321 Aspinall vs Gane langsung pada hari Sabtu 25 Oktober di Etihad Arena di Abu Dhabi. Untuk mengetahui lebih lanjut cara menonton pertarungan di TNT Sports Box Office klik tautannya Di Sini
