Pembaruan: Terrence Graves telah dipecat dari Universitas Selatan. Artikel ini ditulis setelah penampilannya di panggilan Pelatih SWAC. Dia merasa lega pada Senin malam. Baca lebih lanjut di sini.
Sepertinya Terrence Graves masih memimpin sepak bola Southern University untuk saat ini. Setelah konferensi pers yang menarik oleh Direktur Atletik Universitas Selatan, banyak yang percaya bahwa Graves akan menjadi nama pelatih HBCU besar pertama yang akan dipotong setelah musim buruk 1-6 untuk Jaguar-nya. Tapi, Graves hadir di Panggilan Pelatih SWAC hari Senin dan mengatasi rumor tersebut.
“Kami sudah berbicara. Kami selalu melakukan percakapan setiap minggunya,” kata Graves saat menelepon. “Dan seperti yang saya katakan, saat ini, saya adalah kepala pelatih sepak bola di Southern. Hal ini berjalan seperti biasa. Saya sedang melakukan panggilan konferensi. Ketika saya turun di sini, saya akan melakukan pertunjukan pelatih. Kami akan mengadakan pertemuan malam ini. Kami melakukan latihan malam ini seperti yang kami lakukan setiap Senin malam. Jadi bisnis berjalan seperti biasa. Sampai sesuatu berubah, maka saya akan tetap melakukan apa yang saya lakukan.”
Pada hari Sabtu, Southern University melakukan pelanggaran terhadap Prairie View A&M. Quarterback Ashton Strother, menggantikan Cameron McCoy, menyelesaikan permainan dengan melempar hanya sejauh 81 yard dengan satu intersepsi. Trey Holly yang berlari kembali menerima pukulan sebanyak quarterback mengoper bola, akhirnya menghitung 99 yard bergegas tetapi gagal mencatatkan touchdown.
Kinerja tersebut menyebabkan Banks berbicara kepada media, secara samar-samar merujuk pada Graves dan posisi kepelatihannya.
“Izinkan saya terbuka dan mengatakan bahwa ini jelas bukan seperti yang kami pikirkan pada saat ini,” kata Banks dalam komentar yang diperoleh WBRZ. “Kami menjalani musim yang cukup bagus tahun lalu dan kami pikir itu adalah sesuatu yang akan kami kembangkan. Dan tentu saja peringkat pramusim tidak berarti banyak, tapi jelas kami berpikir kami memiliki beberapa pemain yang bisa membuat perbedaan. Dan sungguh, ini sangat mengecewakan.”
Banks menambahkan, “Tugas saya adalah mengevaluasi prosesnya. Anda tahu, (apakah) Pelatih Graves tinggal satu hari lagi? Anda tidak membuat keputusan setelah pertandingan bola. Anda duduk dan membicarakannya karena itu di ruangan untuk atlet pelajar yang memberi Anda peluang terbaik untuk memenangkan sisa pertandingan Anda, dan apakah Anda nyaman dengan seseorang di ruangan itu yang bisa melakukan itu?”
Graves dipekerjakan sebagai pelatih kepala Universitas Selatan pada Desember 2023, menggantikan mantan pelatih kepala Eric Dooley. Graves menjabat sebagai pelatih sementara setelah kepergian Dooley dan juga menjabat sebagai asisten pelatih kepala, koordinator tim khusus, dan pelatih gelandang. Ironisnya, Southern memecat Dooley menyusul kekalahan dari Prairie View A&M pada pertengahan musim 2023 setelah tergelincir menjadi 5-5 dan tidak mengalahkan tim di atas 0,500 pada Musim Gugur itu.
Southern akan menghadapi Florida A&M, program SWAC berdarah biru lainnya yang mengalami kesulitan musim ini. Pertandingan akan dimulai pada hari Sabtu pukul 17.00 EST.
