Terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja sejak memenangkan Seri Dunia pada tahun 2019, Washington Nationals telah mencatat rekor 354-516 sejak 2020 dan mengalami lima musim kekalahan berturut-turut.
Nationals sedang menuju offseason yang dikelilingi oleh pertanyaan tentang arah organisasi. Presiden operasi bisbol Paul Toboni didakwa membangun kembali tim setelah mengambil alih mantan eksekutif Mike Rizzo, yang dirasa kepemilikannya tidak dapat lagi menyelesaikan pekerjaannya.
Nationals perlu melakukan pukulan besar di luar musim ini
The Nationals hanya memiliki beberapa pemain yang direkrut secara bebas dan mungkin tinggal satu atau dua kali lagi untuk mengulangi apa yang mereka lakukan pada tahun 2019. Dengan sekelompok pemain muda bertalenta yang solid seperti pemain sayap kiri James Wood, pemain shortstop CJ Abrams dan pemain sayap kanan Dylan Crews, mereka juga memiliki beberapa pemain yang layak dalam rotasi awal mereka, yang disorot oleh MacKenzie Gore dan Cade Cavalli. Fondasinya sudah ada, dan sekarang tim harus melakukan penambahan yang akan membantu mereka mengambil langkah berikutnya.
Berayun besar berarti merekrut slugger, seperti baseman pertama Pete Alonso, yang akan menambah kekuatan yang tidak dimiliki tim Nasional. Mereka hanya memiliki satu 30+ home run hitter pada tahun 2025 (Wood, dengan 31). Josh Bell adalah baseman pertama mereka saat ini, dan merekrut Alonso akan menjadi peningkatan besar.
Alonso diperkirakan akan mencari kontrak tujuh tahun dengan nilai sekitar $200 juta. Nationals memiliki fleksibilitas penggajian untuk mengontrak Alonso dalam kesepakatan semacam itu, kira-kira $47 juta berkomitmen untuk membayar gaji musim depan.
Alonso sangat tangguh dan konsisten, tidak pernah bermain kurang dari 152 pertandingan atau mencetak kurang dari 34 home run dalam satu musim (tidak termasuk musim yang dipersingkat karena COVID pada tahun 2020). Menempatkan Alonso ke dalam empat lubang memberi Nationals keseimbangan sempurna antara kecepatan, kontak, dan kekuatan di urutan teratas.
Nationals juga bisa merekrut seseorang seperti Dylan Cease untuk memberi mereka kartu as dalam rotasi, yang akan mengurangi tekanan pada Gore. Menjelang musim sepi (8-12, 4,55 ERA dalam 168,0 inning), Nationals bisa memberinya “kontrak bantal”, karena dia adalah klien Scott Boras, atau melihat apakah dia tertarik pada kesepakatan jangka panjang tetapi lebih ramah tim.
Pete Alonso bisa menjadi Jayson Werth dari tim inti Nationals berikutnya
The Nationals mengontrak Werth pada tahun 2011, tiga tahun setelah dia memenangkan Seri Dunia dengan rival divisinya Philadelphia Phillies. Meskipun dia pensiun dua tahun sebelum Nats memenangkan semuanya pada tahun 2019, dia adalah mentor inti tim Seri Dunia yang menampilkan Juan Soto, Trea Turner, dan Anthony Rendon.
Werth bergabung dengan waralaba yang belum pernah menyelesaikan di atas 0,500 dalam enam musim sejak pindah ke DC dari Montreal dan membantunya memenangkan 90+ pertandingan empat kali dan mendapatkan empat penampilan playoff dalam tujuh musim bersama tim.
Alonso bisa menjadi pemain yang tepat untuk tim Nasional muda ini, memiliki pengalaman playoff yang akan membantu mereka masuk ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2019 dan membantu mendorong mereka ke jendela pertarungan berikutnya.
