Superstar pemukul Virat Kohli mengakui bahwa lingkungan kriket Australia yang agresif menguji ketahanannya tetapi merasa bahwa menghadapi tantangan tersebut sambil memainkan merek kriket yang berani akan menguatkan pikirannya dan membentuk jalur kariernya, selain memengaruhi pertumbuhannya sebagai individu.
Kohli pertama kali melakukan tur Down Under pada tahun 2011 dan menghadapi sambutan yang tidak bersahabat dari penonton Australia, namun ia berpendapat bahwa agresi tersebut secara bertahap berubah menjadi rasa hormat.
“Saat tumbuh dewasa, menonton kriket saat kecil ketika kami biasa bangun pagi dan menonton Tes kriket di Australia, Anda dapat melihat bola melayang di lapangan dan lawan di depan wajah Anda, dan saya dulu merasa, Wow, jika saya bisa melangkah maju dalam kondisi seperti ini dan melawan lawan ini, itu adalah sesuatu yang bisa saya banggakan sebagai pemain kriket. Itulah motivasi saya menyaksikan semua kehebatan permainan kami dari kedua sisi. Orang-orang seperti Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, bahkan Virender Sehwag, teman-teman, yang sangat saya kagumi,’ kata Kohli Kriket Rubah jelang ODI pertama di Perth pada Minggu (19 Oktober 2025).
“Bahkan pengaturan Australia, cara mereka bermain kriket dan cara mereka menghadapi Anda sepanjang waktu, mengintimidasi dan mengambil alih permainan, itu adalah sesuatu yang benar-benar menginspirasi saya untuk datang ke sini dan melakukan hal yang sama. Awalnya, saya merasa lebih mudah menonton di televisi daripada menjadi bagian dari lingkungan yang tidak bersahabat itu, tapi saya sangat berterima kasih atas semua momen itu karena hal itu membentuk saya sebagai pemain kriket dan juga sebagai pribadi.”
“Itu benar-benar menguji kekuatan mental dan ketahanan Anda karena begitu Anda mulai menjauh dari kerumunan, Anda tidak dapat melarikan diri, Anda harus kembali setiap hari,” tambah Kohli, yang gagal dalam kembalinya ke India setelah tujuh bulan.
Kohli teringat obrolannya dengan mantan kapten Inggris Kevin Pietersen yang berbagi ruang ganti dengannya Royal Challengers Bengaluru di IPL, membantunya mempersiapkan diri untuk merek kriket Australia.
“Sejujurnya, pada awalnya saya tidak memahaminya. Namun orang-orang seperti Keven Pietersen yang mencuri informasi tersebut sebelumnya mengatakan kepada saya sesuatu tentang Australia bahwa Anda merasa seolah-olah mereka selalu memperhatikan Anda sepanjang waktu, namun di lubuk hati dan pikiran mereka, mereka sangat menghargai bahwa Anda berdiri dan memainkan kriket seperti itu,” kata Kohli.
“Jadi, jangan tersinggung, jangan dimasukkan ke dalam hati. Pergi saja ke sana dan bermain kriket kompetitif. Anda akan menyadari betapa bagusnya Anda sebagai pemain kriket, dan Anda akan menyadari dalam jangka waktu yang lama bagaimana hal itu benar-benar membentuk dan membentuk mental sebagai seorang pemain. Saya hanya bersyukur atas pengalaman-pengalaman itu sebagai pemain. Penonton yang menyaksikan saya benar-benar mengeluarkan yang terbaik dari saya.”
Kohli mengatakan dalam keadaan sulit seperti itu, dia tidak punya pilihan lain selain memberikan “120%” miliknya.
“Saya tidak punya pilihan selain menjadi 120 persen. Tidak ada kemungkinan saya tidak akan tampil di negara ini, dalam kondisi yang tidak bersahabat ini. Jadi saya benar-benar bersenang-senang di sini sebagai pemain kriket. Di luar lapangan, sejujurnya, orang-orang begitu santai dan penuh hormat. Ketika saya tidak berkompetisi, dan Anda berjalan di jalan dan mereka melihat Anda, Anda dapat melihat senyum tulus di wajah mereka. Jadi, saya sangat menikmati waktu saya di sini.”
Kohli, yang telah pensiun dari T20 dan Test kriket dan sekarang hanya bermain ODI, mengatakan Australia telah menjadi tempat tur yang menyenangkan baginya.
“Selalu menyenangkan bisa kembali ke Australia, tempat di mana saya benar-benar menikmati kriket saya. Memainkan kriket yang berjuang keras selama bertahun-tahun, begitu banyak pertarungan, pada akhirnya apa yang saya sadari sepanjang perjalanan adalah jika Anda bermain kriket secara kompetitif dan cukup keras dan bahkan jika Anda menghadapi lawan, Anda mendapatkan rasa hormat mereka setelah jangka waktu tertentu. Itulah pengalaman datang ke sini dan bermain di negara ini.”
“Saya punya beberapa kenangan indah di stadion ini. Secara umum saya senang datang ke Perth, tempat yang sangat menyenangkan, sangat santai, sesuatu yang sangat saya nikmati. Gawang yang indah untuk ditendang, kecepatan dan pantulan yang selalu saya nikmati,” katanya.
Kohli, yang kembali bermain kriket setelah lima bulan bermain di IPL 2025, mengatakan dia sangat menikmati waktunya bersama keluarganya setelah pensiun dari Tes dan T20I.
Saya belum bisa berbuat apa-apa, entah sudah berapa tahun, hanya bisa menghabiskan waktu berkualitas bersama anak-anak, bersama keluarga di rumah. Ini adalah fase yang indah dan sesuatu yang sangat saya nikmati.
“Sejujurnya, dari jumlah kriket yang saya mainkan selama 15-20 tahun terakhir, saya sebenarnya tidak istirahat sama sekali. Saya mungkin yang paling banyak memainkan pertandingan kriket internasional yang digabungkan dengan IPL. Jadi bagi saya itu adalah waktu istirahat yang sangat menyegarkan,” ujarnya.
Kohli mengatakan dia telah mempersiapkan diri dengan baik untuk ODI melawan Australia.
“Saya merasa bugar, bahkan lebih bugar dari sebelumnya dan Anda bisa merasakan kesegaran saat bisa memainkan pertandingan dan secara mental Anda tahu apa yang harus dilakukan di luar sana. Hanya persiapan fisik yang benar-benar perlu dijaga. Pada tahap ini saya menyadari jika tubuh saya bugar dan refleks saya ada.”
Diterbitkan – 19 Oktober 2025 12:19 WIB
