Gregor Townsend menegaskan keputusan kontroversialnya untuk mengambil peran penasihat baru di Red Bull tidak akan berdampak negatif pada kemampuannya untuk terus memimpin Skotlandia.
Setelah memperpanjang kontraknya dengan tim nasional pada bulan September hingga Piala Dunia 2027, awal bulan ini diketahui bahwa pelatih kepala yang telah lama menjabat itu akan menghabiskan 30 hari dalam setahun untuk mengerjakan strategi rugbi global Red Bull dalam posisi non-eksekutif.
Townsend dikritik oleh beberapa pihak karena menerima pekerjaan paruh waktu saat ia memimpin negaranya, namun ia bersikeras bahwa hal ini tidak perlu dikhawatirkan.
Ketika ditanya pada konferensi pers pada hari Selasa mengenai nama skuadnya untuk pertandingan internasional musim gugur apakah dia mengerti mengapa ada reaksi balik, pria berusia 52 tahun itu berkata: “Ya, lihat, semua orang punya pendapatnya masing-masing. Ini adalah sesuatu yang jelas saya bicarakan dengan Scottish Rugby, dan manfaat yang kami lihat dalam peran tersebut.
“Di masa saya sekarang, saya ingin belajar dari olahraga lain dan organisasi lain. Ini memberi saya kesempatan untuk melakukan itu, tapi itu tidak akan menjadi sesuatu yang saya fokuskan dalam beberapa minggu ke depan, karena itu akan menjadi pekerjaan Skotlandia.
“Saya sangat menyadari peran saya dan waktu yang dapat saya alokasikan, dan saya harus memastikan bahwa saya bisa mengaturnya karena akan ada lebih sedikit hari libur, lebih sedikit waktu istirahat dalam beberapa tahun ke depan.
“Tetapi hal itu juga bisa menjadi hal positif dalam hal memberikan energi kepada saya dan terlibat lebih luas dalam olahraga dan manajemen, dan itulah yang saya rasakan selama beberapa bulan terakhir (sejak memulai dengan Red Bull).
“Beberapa pengalaman yang saya alami sangat memberi semangat, namun fokus penuh ketika saya bersama Skotlandia dan juga dalam tahap perencanaan bersama Skotlandia, itulah peran utama yang saya miliki, dan peran itulah yang memberi saya tujuan besar dalam hidup saya dan sesuatu yang benar-benar menjadi komitmen saya.”
Townsend mengakui bahwa dia “benar-benar” harus berhati-hati dalam mengatur waktunya di masa depan.
“Ketika Anda bersama tim nasional, sebagai pelatih kepala, ada saat-saat di mana hal itu sangat intens, dan Anda berada di kamp, dan Anda tinggal di hotel, namun ada saat-saat sepanjang tahun ketika Anda dapat memilih apa yang harus dilakukan,” katanya.
“Beberapa orang bekerja di media, beberapa orang bekerja di luar rugby, dan kesempatan yang saya miliki adalah bekerja dengan organisasi olahraga existed atau perusahaan yang menjalankan olahraga berbeda, dan saya rasa itu akan membantu pembelajaran saya.
“Mereka jelas menginginkan apa yang bisa saya sumbangkan dalam bentuk nasihat. Rugby Skotlandia sangat menyadari apa artinya itu, dan saya harus waspada jika ada potensi konflik. Saya tidak melihatnya, tapi jika ada, maka saya harus melaporkan hal itu kepada atasan saya.”
Skuad Townsend yang beranggotakan 45 orang untuk Tes bulan depan melawan Amerika Serikat, Selandia Baru, Argentina dan Tonga termasuk triad elderly Zander Fagerson, Jack Dempsey dan Rory Darge meskipun masalah cedera membatasi keterlibatan mereka dengan Glasgow musim ini.
Pelatih kepala melaporkan bahwa pemain nomor delapan Dempsey, yang tidak memainkan pertandingan kompetitif sejak Maret, sekarang fit dan siap bermain, sementara ia berharap pendukung Fagerson dan pemain sayap Darge bersaing untuk pertandingan kedua melawan All Blacks.
Kapten Edinburgh Magnus Bradbury, 30, telah dipanggil kembali setelah memenangkan 19 caps terbarunya pada tur musim panas 2022, sementara rekan satu klubnya Liam McConnell dan Harri Morris dipanggil untuk pertama kalinya.
