Presiden Donald Trump tidak memiliki rencana untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin dalam waktu dekat, kata seorang pejabat Gedung Putih, dengan nada yang lebih suram setelah kedua belah pihak sebelumnya menyatakan bahwa pertemuan puncak kedua antara kedua pemimpin akan segera diadakan.
Pejabat tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya ketika membahas pembicaraan pribadi, mengatakan pembicaraan telepon antara Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Senin berjalan produktif, dan pertemuan antara kedua pejabat tersebut juga tidak diperlukan.
Pernyataan tersebut, meski kurang rinci, kontras dengan pernyataan Trump setelah berbicara dengan Putin melalui telepon pekan lalu. Pada saat itu dia mengatakan dia akan bertemu Putin “dalam waktu dua minggu atau lebih” dan bahwa Rubio dan Lavrov akan bertemu “segera.”
Pergeseran ini sesuai dengan pernyataan serupa yang disampaikan Rusia, di mana Kremlin juga berupaya mengurangi ekspektasi akan terjadinya pertemuan puncak yang cepat. Juru bicara Putin Dmitry Peskov mengatakan “pekerjaan ke depan akan penuh tantangan,” menurut layanan berita Interfax. “Persiapan, persiapan yang serius, diperlukan.”
Trump telah meningkatkan seruannya untuk mengakhiri perang dalam beberapa hari terakhir, mendesak kedua belah pihak untuk menghentikan perang “di garis pertempuran.” Pada hari Senin, ia meragukan kemampuan Ukraina untuk mengalahkan pasukan Rusia, dan ia juga ragu mengenai bantuan militer ke Ukraina dan ancaman sanksi baru terhadap Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy berada di Washington Jumat lalu untuk mencoba membujuk Trump agar mengirim rudal Tomahawk ke Ukraina dan dukungan lainnya. Namun Putin menghubungi Trump melalui panggilan telepon sehari sebelum pertemuan itu, dan kedua pemimpin sepakat untuk bertemu di Budapest, Hongaria.
Pada saat itu, Trump mengakui bahwa prospek pertemuan puncak di Budapest mungkin merupakan bagian dari upaya Putin untuk menunda waktu, terutama setelah pertemuan puncak pada bulan Agustus antara kedua pemimpin tersebut tidak menghasilkan kemajuan dalam mengakhiri konflik. Namun Trump mengabaikan kekhawatiran bahwa Putin mungkin memanipulasinya dan bersikeras bahwa Kremlin ingin mengakhiri konflik yang sudah memasuki tahun keempat.
