Edmonton Oilers melanjutkan awal sulit mereka musim ini. Melalui enam pertandingan, franchise ini telah kehilangan tiga kekalahan regulasi, ditambah kekalahan perpanjangan waktu dari Calgary di pembuka musim. Pelanggaran mereka menjadi alasan utama di balik hal itu.
Sementara pelatih kepala Kris Knoblauch bereksperimen dengan kombinasi lini baru, ketergantungan Oilers yang berlebihan pada Connor McDavid dan Leon Draisaitl menjadi semakin jelas. Ketika rasa frustrasi penggemar meningkat, mantan pemain NHL baru-baru ini memicu kontroversi dengan menyebut salah satu rekan setim McDavid membayar lebih.
Paul Bissonnette Menyebut Pemain Pertahanan Oilers Dibayar Lebih
Oilers telah kesulitan di awal kampanye. Absennya Zach Hyman di lini atas telah mengungkap kerentanan, dan mengerahkan McDavid dan Draisaitl secara bersamaan belum memberikan hasil yang diharapkan.
Statistik menunjukkan bahwa meskipun kedua bintang mencatatkan waktu lebih dari 25 menit per game, peningkatan waktu bermain mereka belum menghasilkan kemenangan. Sementara McDavid mendapat banyak kritik, pemain bertahan Evan Bouchard menjadi sasaran komentar terbaru Paul Bissonnette.
Muncul di “Chiclet yang Meludah“Bissonnette bergabung dengan pembawa acara bersama Ryan Whitney dan Keith Yandle untuk membahas kontrak Bouchard. “Bouchard tidak akan menyerang pemain bertahan sepuluh setengah juta dolar tanpa Connor McDavid; dia tidak, kata Bissonnette.
Mantan penyerang NHL itu berpendapat bahwa produksi Bouchard berasal langsung dari bermain bersama talenta elit. “Alasan dia mendapat 80 poin setahun adalah karena Connor McDavid. Jika Anda membawanya dan (Leon) Draisaitl pergi, Bouchard mungkin adalah pemain bertahan ofensif dengan 45,5 poin,” katanya.
Ketika Whitney dan Yandle membantah bahwa tim mana pun menginginkan Bouchard, Bissonnette menunjuk pada produksi permainan kekuasaan sebagai bukti. “Berapa banyak poin Power Play dari poin yang dia peroleh di Power Play?” dia bertanya.
Bissonnette menyatakan bahwa sebagian besar poin Bouchard berasal dari assist sekunder yang dihasilkan oleh enam penyerang teratas. “Jika saya memberi Anda grafik lingkaran? Oke, berapa persentase keberhasilan permainan kekuasaan itu yang semata-mata disebabkan oleh Bouchard?” dia bertanya.
Analis mencatat bahwa 26 dari 67 poin Bouchard musim lalu berasal dari permainan kekuatan. “Saya hanya mengatakan, seperti, kembali ke tweet, melihat Draisaitl menghasilkan 14 dan Connor menghasilkan 12 setengah, apakah dia sekarang berkata, ‘Saya pikir untuk sembilan itu adalah nomor saya?’” tambah Bissonnette.
Whitney dan Yandle dengan cepat membalas bahwa Bouchard menandatangani perpanjangan kontraknya sebelum McDavid memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak baru. Mereka menunjukkan bahwa GM saat itu Ken Holland telah kehilangan Philip Broberg dan Dylan Holloway pada musim panas sebelumnya, membuat organisasi tersebut tidak mau mengambil risiko kehilangan pemain bertahan muda lainnya.
Bissonnette mengakui bahwa Oilers menghadapi tekanan, karena Carolina dilaporkan menyiapkan lembar penawaran untuk Bouchard. Namun, dia menyatakan bahwa gaji tahunan Bouchard sebesar $10,5 juta tidak sesuai dengan nilai individualnya tanpa pusat elit di Edmonton.
