General Motors menyerah pada van listrik BrightDrop

General Motors meninggalkan van pengiriman listrik BrightDrop, hanya empat tahun setelah memperkenalkan kendaraan tersebut.

Perusahaan diumumkan Pada hari Selasa, bersamaan dengan pendapatan kuartal ketiga, keputusan tersebut diambil karena “pasar van pengiriman listrik komersial berkembang jauh lebih lambat dari yang diharapkan.” GM juga menyalahkan “perubahan lingkungan peraturan dan penghapusan kredit pajak di Amerika Serikat” – akibat dari permusuhan pemerintahan Trump terhadap kendaraan listrik.

Produksi BrightDrop telah dihentikan di fasilitas Majelis CAMI GM di Ontario, Kanada, sejak Mei, ketika perusahaan juga memangkas 500 pekerja. GM mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya perlu melakukan “diskusi yang bermakna” dengan para pemimpin pemerintah di Kanada mengenai “peluang” untuk pabrik tersebut. Sementara itu, GM mengatakan kepada TechCrunch bahwa dealer BrightDrop akan “terus menjual dan memperbaiki kendaraan saat kami mengerjakan sisa inventaris.”

Keputusan untuk mematikan BrightDrop terjadi pada saat yang aneh bagi kendaraan listrik di Amerika Serikat. Perusahaan seperti GM mencetak rekor penjualan kendaraan listrik baru pada kuartal ketiga, meskipun antusiasme tersebut sebagian didorong oleh berakhirnya kredit pajak federal, yang diputuskan untuk diakhiri oleh Partai Republik di Kongres.

Sementara itu, produsen mobil besar seperti GM telah menghabiskan sebagian besar tahun lalu untuk mengingkari janji-janji muluk tentang berapa banyak kendaraan listrik yang akan mereka buat dan jual di tahun-tahun mendatang. GM, yang pernah berjanji untuk memiliki armada listrik sepenuhnya pada tahun 2035, pada hari Selasa menyatakan bahwa mereka “berada dalam posisi yang baik untuk memenuhi permintaan yang kuat dan berkelanjutan” untuk kendaraan pembakaran internal. (Investor menghargai keputusan itu. Harga saham GM naik 14% pada saat publikasi.)

Keberadaan BrightDrop yang singkat telah kacau balau. GM mengungkapkan program tersebut sebagai startup palsu pada tahun 2021. Produsen mobil tersebut menciptakan BrightDrop dalam organisasi “Inovasi Global” (tempat OnStar dibangun) dan mengembangkannya menjadi perusahaan swasta.

BrightDrop diluncurkan di Consumer Electronics Show tahun itu. Produsen mobil tersebut memuji total biaya kepemilikan yang lebih rendah dan frekuensi perawatan yang lebih sedikit sebagai keunggulan dibandingkan rekan-rekan pembakaran internalnya. Van BrightDrop tampaknya siap untuk segera memanfaatkan fakta bahwa perusahaan besar seperti FedEx sedang berupaya untuk menjadi netral karbon dan bebas emisi. BrightDrop juga muncul pada saat pandemi memicu lonjakan besar e-commerce, sehingga meningkatkan kebutuhan akan van pengiriman.

Hanya dua tahun kemudian, GM menyerap BrightDrop ke dalam bisnis armadanya secara keseluruhan, GM Envolve. CEO unit tersebut, Travis Katz, mengundurkan diri. Beberapa van mulai terbakar, sehingga memicu penarikan kembali pada awal tahun 2024. Kemudian GM memindahkan BrightDrop lagi, kali ini ke dalam divisi komersial Chevrolet. Produsen mobil terus berjuang untuk menjual van BrightDrop tahun ini, hampir tidak mencapai 1.500 terjual di paruh pertama.

Tidak jelas mengapa GM berjuang sekuat tenaga untuk menjual van BrightDrop-nya. Meskipun ada banyak indikator yang menunjukkan bahwa unit ini mengalami kesulitan, keputusan tersebut tampaknya diambil secara tiba-tiba. Awal bulan ini, wakil presiden GM Envolve Ian Hucker menggembar-gemborkan van BrightDrop dalam siaran pers tentang kemitraan dengan organisasi pengemudi pengiriman Frontdoor Collective dan perusahaan infrastruktur Circuit EV. Kemitraan itu seharusnya menyediakan 50 van BrightDrop untuk Target digunakan di area Dallas-Fort Worth.

GM tidak sendirian. Penjualan van E-Transit Ford jauh di bawah penjualan pada tahun 2024. Namun Rivian telah menempatkan lebih dari 25.000 van listrik dalam perjalanan bersama Amazon selama beberapa tahun terakhir. Dan startup Harbinger yang berbasis di Los Angeles telah menjualnya lebih dari 200 sasis truk listriknya sejak mulai berproduksi pada bulan April. Pada Selasa pagi, Harbinger juga mengumumkan hal tersebut memperluas penjualan ke Kanada.