Seorang staf Angels pada hari Senin, 20 Oktober membantah mengetahui bahwa mantan rekan kerja yang terkait dengan kematian pitcher Tyler Skaggs telah lama berjuang melawan kecanduan opioid, saat persidangan kematian yang salah terhadap klub bola memasuki minggu kedua.
Tom Taylor, sekretaris perjalanan lama Angels, mengakui dalam kesaksiannya di Pengadilan Tinggi Orange County bahwa meskipun mantan staf komunikasi Angels Eric Kay sering berperilaku tidak normal selama bertahun-tahun, dia tidak pernah melaporkan Kay atas potensi pelanggaran kebijakan penyalahgunaan zat tim dan liga. Kay sekarang berada di penjara federal karena memberi Skaggs pil palsu yang mengandung fentanil yang menyebabkan kematian pelemparnya pada tahun 2019.
Taylor, teman lama Kay, juga membantah bahwa Kay mengaku kepadanya pada tahun 2013 bahwa dia kecanduan Vicodin atau bahwa dia melihat sekantong pil disembunyikan di kamar tidur Kay pada tahun 2017. Pengacara keluarga Skaggs mengatakan kedua dugaan insiden tersebut — yang mereka kaitkan dengan ingatan istri Kay — menunjukkan bahwa para Malaikat tahu sebelum kematian Skaggs bahwa Kay kecanduan opioid dan mendistribusikan pil ke Skaggs dan pemain lainnya.
Berbeda dengan mantan Wakil Presiden Angels Tim Mead – mantan bos Kay yang mendahului Taylor sebagai saksi dan mengakui bahwa dia tahu Kay memiliki apa yang dia yakini sebagai masalah obat resep – Taylor bersaksi bahwa sebelum kematian Skaggs dia yakin Kay hanya berjuang dengan masalah kesehatan mental. Kay memberi tahu rekan kerjanya bahwa dia telah didiagnosis menderita depresi, ADHD, dan gangguan bipolar.
“Saya tidak mengetahui kemungkinan penggunaan narkoba,” Taylor bersaksi.
“Apakah kamu pernah mendengar tentang investigasi?” Pengacara keluarga Skaggs Daniel Dutko bertanya.
“Tidak, Tuan,” jawab Taylor.
Bahwa Kay juga memberikan opioid kepada Skaggs dan lima pemain Angels lainnya tidak diperdebatkan selama persidangan perdata. Kesaksian dari Taylor dan Mead kemungkinan akan menjadi kunci dalam menentukan apakah klub bola mengetahui atau seharusnya mengetahui tentang hubungan narkoba Kay dan Skaggs sebelum kematian pelempar di kamar hotel Texas pada awal perjalanan.
Pengacara keluarga Skaggs telah berulang kali mencatat bahwa kebijakan tim mengharuskan siapa pun yang diyakini berada di bawah pengaruh alkohol saat bekerja akan dikenakan skorsing tanpa bayaran hingga hasil tes narkoba dapat diterima. Mereka juga mencatat bahwa kebijakan Major League Baseball mencantumkan opioid sebagai zat terlarang dan bahwa penyalahgunaan obat resep dapat mengakibatkan disiplin yang dapat mencakup pelarangan karyawan untuk berolahraga.
Taylor mengakui bahwa pada suatu saat istri Kay mengirimi Taylor dan Mead foto botol resep yang diminum Kay. Itu termasuk Suboxone, obat yang digunakan untuk mengobati kecanduan opioid. Taylor mengatakan pada saat itu dia tidak tahu untuk apa obat itu digunakan.
“Tidakkah Anda mempunyai kewajiban untuk setidaknya mencari di Google pil yang diminum teman Anda?” tanya Dutko.
“Saya merasa dia berada di bawah perawatan dokter dan meminum pil yang diresepkan secara medis,” jawab Taylor.
Saat ditanyai oleh Pengacara Angels Todd Theodora, Taylor menggambarkan Kay sebagai orang yang “riang” dan “lucu” namun tetap serius dengan pekerjaannya.
“Sembilan puluh sembilan persen dari waktunya dia tampil,” kata Taylor. “Satu persen dari waktunya dia mendapat hari libur.”
Kay pada tahun 2013 mengalami apa yang diyakini rekan-rekannya sebagai serangan panik di kotak pers di Yankee Stadium. Pada tahun 2018, Taylor melaporkan mendengar bahwa Kay “pingsan” di ruang pers di Seattle dan tidak dapat dibangunkan, sehingga Taylor membantunya pergi ke clubhouse untuk tidur siang. Pada tahun 2019, di Angels Stadium pada Minggu Paskah, Kay yang tidak menentu dibawa pulang oleh Taylor dan kemudian dirawat di rumah sakit.
Taylor menyangkal bahwa istri Kay memberitahunya pada Hari Paskah bahwa Kay menjalani oksikodon atau itu untuk Skaggs.
Setelah dirawat di rumah sakit, Kay menjalani rehabilitasi rawat jalan. Beberapa minggu setelah dia kembali bekerja, Kay bepergian bersama timnya ke Texas, di mana dia memberikan pil palsu kepada Skaggs.
Beberapa minggu setelah kematian Skaggs, Kay memberi tahu rekan kerjanya bahwa dia pernah berada di kamar hotel bersama Skaggs sebelum kematiannya dan telah melihat kendi itu menghirup obat-obatan. Rekan kerja itu pergi ke Taylor, dan keduanya menelepon Mead, yang telah meninggalkan tim sebulan sebelum kematian Skagg untuk bekerja di Baseball Hall of Fame. Mead memberi tahu Taylor dan karyawan Angels lainnya bahwa mereka perlu memberi tahu Presiden Angels John Carpino.
“Seingat saya dia (Mead) mengatakan ini tentang klub bola, bukan individu,” kata Taylor.
Pengacara The Angels berpendapat bahwa kematian Skagg adalah akibat dari keputusannya untuk mencampurkan pil palsu yang mengandung fentanil dengan oksikodon dan sekitar 11 hingga 13 minuman beralkohol. Klub bola tidak menyadari kecanduannya, kata pengacara, atau bahwa Kay memberinya pil.
Kesaksian berlanjut pada hari Selasa dalam persidangan yang diperkirakan akan memakan waktu lebih dari sebulan.
