Presiden Trump dan Gedung Putih meningkatkan retorika dalam menyerang Partai Demokrat, menggunakan bahasa yang mengejek dan menghasut untuk merendahkan saingan politik mereka.
Tren ini terutama terlihat ketika Presiden Trump, banyak pendukungnya, dan anggota Kongres dari Partai Republik secara verbal menyerang mereka yang melakukan demonstrasi “Tanpa Raja” yang menentang pemerintah pada akhir pekan.
Sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt pada hari Jumat menggandakan klaimnya bahwa “konstituen utama” Partai Demokrat terdiri dari teroris, penjahat, dan orang-orang yang berada di negara itu secara ilegal, komentar yang mengingatkan kita pada Hillary Clinton, calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016, yang mengatakan pada saat itu bahwa banyak pendukung Trump dapat dimasukkan ke dalam “keranjang hal yang menyedihkan.”
Trump pada akhir pekan mengunggah video buatan AI yang menggambarkan dia menerbangkan pesawat yang menjatuhkan kotoran ke arah demonstran.
Untuk lebih mengejek unjuk rasa Tanpa Raja, Trump dan timnya memposting berbagai meme yang menggambarkan presiden sebagai seorang raja, sementara Trump pada Minggu malam mengatakan unjuk rasa tersebut “tidak mewakili negara ini” dan menganggap aksi unjuk rasa tersebut “dihancurkan”.
“Ngomong-ngomong, saya bukan raja,” kata Trump. “Saya bukan raja. Saya bekerja keras untuk membuat negara kita hebat. Hanya itu yang terjadi. Saya sama sekali bukan raja.”
Ucapan verbal tersebut mencerminkan moto Trump World pada masa jabatan kedua: Selalu menyerang, dan pukul lawan Anda lebih keras daripada saat mereka memukul Anda.
Tim Trump di masa jabatan keduanya terus-menerus melakukan serangan, tidak pernah mundur dari kritik apa pun. Mereka nampaknya percaya bahwa reaksi balik apa pun yang mereka terima atas serangan mereka terhadap lawan-lawan mereka hanya akan menarik lebih banyak perhatian pada pesan Trump, sehingga menguntungkan Gedung Putih.
“Presiden menggunakan media sosial untuk menyampaikan pendapatnya,” Ketua Mike Johnson (R-La.), yang menggambarkan demonstrasi No Kings sebagai demonstrasi “Benci Amerika” menjelang hari Sabtu, mengatakan pada hari Senin ketika ditanya tentang video kotoran Trump.
“Anda bisa berpendapat bahwa dia mungkin orang paling efektif yang pernah menggunakan media sosial untuk melakukan hal tersebut. Dia menggunakan sindiran untuk menyampaikan maksudnya. Dia tidak menyerukan pembunuhan terhadap lawan politiknya.”
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada The Hill bahwa pemerintah mampu “berjalan dan mengunyah permen karet pada tingkat yang sangat, sangat tinggi,” dengan alasan bahwa presiden dan timnya dapat secara bersamaan menyampaikan pesan dan menyerang Partai Demokrat dengan serangan mereka.
Para sekutu Trump juga yakin bahwa mereka tidak akan menghadapi reaksi politik apa pun pada saat negara ini sudah terpolarisasi dan banyak warga Amerika yang tidak peka terhadap gaya politik presiden yang kurang ajar dan seringkali kasar.
Namun beberapa anggota Partai Republik, yang meminta untuk berbicara secara anonim untuk menyampaikan kritik terhadap tim Trump, berpendapat bahwa pendekatan tersebut bukannya tanpa risiko.
“Bahkan jika itu adalah apa yang benar-benar dia yakini, dia seharusnya tidak menyuarakannya dengan cara seperti itu,” kata seorang agen Partai Republik. “Anda memberikan pandangan yang sama kepada semua orang dan itu merugikan kami sebagai pemilih independen yang tidak menyukai retorika semacam itu.”
Ahli strategi Partai Republik Doug Heye, yang tidak mendukung Trump, menyebut komentar tersebut “tidak berasa dan tidak bersifat presidensial.”
Pada saat yang sama, Heye menambahkan bahwa komentar tersebut “pada akhirnya tidak akan berpengaruh secara politis.”
“Retorika politik ada di mana-mana dan sepertinya tidak ada seorang pun yang ingin bertindak seperti orang dewasa,” katanya.
Trump selama bertahun-tahun telah menggunakan bahasa yang menghasut untuk menyerang lawan-lawan politiknya, menyebut mereka sebagai “sampah”, “hama”, dan “musuh di dalam.” Dan Gedung Putih telah mengubah media sosial resminya menjadi kotak pasir untuk meme dan konten buatan AI yang dimaksudkan untuk membuat marah lawan-lawannya.
Trump terkadang digambarkan sebagai pemimpin troll, dan serangannya terhadap lawan-lawannya, selama akhir pekan dan sebelumnya, sangat selaras dengan dunia online yang konservatif.
Pertikaian verbal juga dalam banyak hal telah diperkuat sejak pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk, meskipun sekutu Trump menyalahkan retorika Partai Demokrat, termasuk perbandingan mereka tentang Trump dengan Hitler, karena memicu perpecahan politik dan potensi kekerasan.
Dalam acara pemberian Presidential Medal of Freedom kepada Kirk, Trump mengatakan kelompok sayap kiri mempromosikan “ideologi setan.”
Leavitt mendapat reaksi keras minggu lalu setelah dia mengatakan Partai Demokrat mengajukan banding kepada para penjahat dan orang-orang yang berada di negara itu secara ilegal. Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.) menyebutnya “sakit” dan “di luar kendali.”
Leavitt menanggapinya dengan menyatakan bahwa anggota parlemen dari Partai Demokrat “benar-benar melayani teroris pro-Hamas, orang asing ilegal, dan penjahat yang melakukan kekerasan.”
“Hakeem Jeffries adalah pecundang Amerika yang terakhir dan sangat dingin,” tulis Leavitt di platform sosial X. “Sekarang bukalah pemerintahan dan berhentilah bersimpati untuk mencoba membuat basis sayap kiri radikal menyukai Anda.”
Trump dan Gedung Putih merespons dengan kemarahan dan ketidakpedulian terhadap aksi unjuk rasa Tanpa Raja. Akun resmi Gedung Putih memposting meme Trump yang berpakaian seperti raja, berusaha memicu kemarahan lawan-lawannya. Trump mengatakan dia bukan seorang raja, menyebut protes tersebut sebagai “lelucon” dan mengunggah video kotoran tersebut ke Truth Social.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa negara ini semakin terpecah belah dibandingkan sebelumnya.
Jajak pendapat yang dilakukan New York Times/Siena College yang dirilis awal bulan ini menunjukkan bahwa mayoritas pemilih Amerika mengatakan Amerika terlalu terpecah secara politik untuk menyelesaikan masalah. Survei tersebut mengungkapkan bahwa 64 persen pemilih terdaftar menganggap perpecahan di negara ini menghalangi penyelesaian masalah politik, sementara 33 persen mengatakan sistem politik masih bisa mengatasi permasalahannya.
Jajak pendapat tersebut mencerminkan perubahan besar dari survei serupa yang dilakukan pada bulan September 2020 – menjelang akhir masa jabatan pertama Trump – ketika 42 persen responden mengatakan negara ini terlalu terpecah untuk menyelesaikan masalahnya dan 51 persen mengatakan negara tersebut masih bisa menyelesaikan masalahnya.
Beberapa anggota Partai Demokrat berpendapat bahwa serangan Trump terhadap para demonstran tidak akan efektif karena tidak konsisten.
“Mereka berusaha mencari tanggapan dan tidak bisa mendapatkan apa pun,” kata ahli strategi Partai Demokrat Eddie Vale. “Hanya dalam seminggu terakhir, pengunjuk rasa No Kings secara bersamaan adalah teroris yang berbahaya dan kejam, terlalu tua, penari yang buruk, dan merupakan lelucon yang membuat kami tidak peduli dengan mereka, kami bersumpah, tetapi kami juga menghabiskan banyak waktu untuk membicarakan mereka sambil membuat video AI yang jelek.”
Ahli strategi Partai Demokrat Joel Payne mengatakan jawaban Trump bisa saja karena dia sibuk menjadi presiden. Namun dia mengatakan fakta bahwa Partai Republik menghabiskan banyak energi untuk melakukan protes menunjukkan ketakutan mereka bahwa dukungan terhadap mereka akan berkurang.
“Saya pikir ini menunjukkan pemahaman bahwa hal ini tidak berjalan dengan baik pada mereka,” kata Payne. “Anda dapat dengan mudah membatalkan pemungutan suara. Anda tidak dapat menolak jutaan orang yang turun ke jalan dengan pesan yang jelas tentang hal-hal negatif dalam agenda Anda.”
“Gambar-gambarnya memang seperti itu,” kata Payne. “Itu hal yang sulit untuk dibantah.”
