Tentu saja, bahkan “Mr Nice Guy” dalam tinju pun memiliki batasnya. Dan ketika Oleksandr Usyk dan perebutan gelar juara dunia terus menghindari Joseph Parker, dia mungkin sebenarnya bergerak menuju batas itu. Sangat lambat, sangat enggan, ya – tapi tetap saja berjalan terseok-seok.
“Tujuan saya adalah menjadi juara dunia, namun tujuan tersebut telah berubah,” kata Parker Independensedang menelepon wartawan lain. “Sekarang, saya hanya ingin menampar semua orang di depan saya – dengan cara yang baik!”
Ada pelembutnya, di bagian akhir. Dan meskipun meyakinkan untuk melihat pemain Selandia Baru ini tetap tenang ketika orang lain akan goyah, Anda tidak dapat menyalahkan Parker karena mulai sedikit retak.
Seingatnya, mimpinya untuk menjadi juara dunia kelas berat dua kali “direnggut dari kami dua hari sebelum pertarungan” pada bulan Februari, ketika Daniel Dubois mengundurkan diri dari upaya mempertahankan gelar karena sakit. Rasa frustrasi apa pun yang dimiliki Parker yang biasanya pengertian, ia keluarkan dari pengganti Dubois dalam waktu singkat, menjatuhkan “kelas berat yang paling dihindari” dalam tinju hanya dalam dua ronde.
Performanya sedekat mungkin dengan penampilan buruk Parker. Seseorang mungkin menyimpulkan adanya ketidakadilan tertentu yang terjadi setelahnya. Dubois, meskipun telah mengundurkan diri, mendapat kegagalan kedua di Usyk lima bulan kemudian. Pada saat yang sama, Parker terpaksa menunggu – hanya sampai Usyk yang cedera menarik diri dari negosiasi dengan Kiwi musim panas ini, setelah diperintahkan untuk menghadapi Parker.
“Politik tinju sungguh luar biasa,” kata Parker (Joe, Anda bisa menggunakan kata sifat yang lebih kasar – kami tidak akan menyalahkan Anda!). “Kadang-kadang, semakin baik Anda melakukannya dan semakin tinggi Anda dalam tinju, semakin banyak politik yang mengambil alih. Saya tidak yakin mengapa Usyk menunggu begitu lama. Dia adalah seorang juara yang hebat dan telah melakukan hal-hal luar biasa. Namun bagi kami – bukan hanya para petarung di puncak tetapi semua kelas berat – kami ingin melihat lebih banyak pergerakan dalam perebutan gelar juara dunia. Jadi, Usyk: Ayo kawan! Ayo! Kita perlu sedikit tindakan.
“Tak ada penyesalan (jika pertarungan Usyk tidak pernah terjadi). Kalau Usyk ada? Hebat, hancurkan wajahnya. Tapi kalau dia tidak tersedia, siapa pun yang ada di depanku.”
Meskipun Parker telah mengalami kesulitan, itu adalah keputusannya untuk mempertaruhkan tempatnya melawan Bakole pada bulan Februari, dan itu adalah keputusannya untuk mengambil risiko lagi pada hari Sabtu, ketika ia menghadapi Fabio Wardley di O2 Arena London – mempertahankan gelar sementara WBO melawan petenis Inggris itu. Memang, Parker tidak terlalu memikirkan prospek menunggu Dubois atau Usyk.
“Tidak, tidak ada gunanya bertahan,” katanya Independen“karena jika Anda bertahan dan pertarungan ini tidak terjadi, Anda hanya menyia-nyiakan waktu selama ini. Dan bersama keluarga… waktu berjalan cepat dan anak-anak tumbuh dengan sangat cepat. Waktu tidak menunggu siapa pun. Hal yang sama terjadi di tinju. Saya ditawari pertarungan di bulan April, saya menjawab ‘ya’, dan pertarungan itu tidak terjadi. Pada bulan Mei, di bulan Juni, ketika saya ditawari semua pertarungan ini, (saya menerimanya)..”
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Wardley menjawab ya kembali. Dan pada hari Sabtu, Parker kembali ke lokasi salah satu dari tiga kekalahan profesionalnya: O2, saat Dillian Whyte mengalahkan Parker pada tahun 2018, dan saat anak didik Whyte, Wardley, akan mencoba melakukan hal yang sama.
Wardley akan memasuki pertarungan setelah penampilan luar biasa melawan Justis Huni pada bulan Juni. Penggemar Ipswich Town, yang berkompetisi di stadion tim sepak bolanya, mendapat pukulan telak ketika dia tiba-tiba menghasilkan KO satu pukulan di ronde 10. Dengan itu, Wardley tetap tak terkalahkan, namun beberapa kekurangan terlihat jelas.
Namun, Parker menyarankan untuk tidak menilai Wardley hanya berdasarkan kinerjanya saja.
“Saya pikir orang-orang menilainya terlalu keras dalam hal itu,” kata Parker, “karena jika Anda melihat penampilan lainnya… Seseorang seperti Frazer (Clarke) telah bermain dalam permainan ini untuk waktu yang sangat lama sebagai seorang amatir, dan cara Fabio mampu bertarung dari pertarungan pertama hingga pertarungan kedua, (dia) melakukan penyesuaian dan mencetak KO yang menghancurkan di pertarungan kedua.”
Memang benar, Wardley melawan Clarke untuk mendapatkan hasil imbang di O2 pada bulan Maret 2024, dalam salah satu pertarungan terbaik tahun ini, hanya untuk mengalahkan “Eraser” di putaran pertama pertandingan ulang mereka di bulan Oktober. Itu adalah tembakan yang memuakkan yang mengakhiri proses, karena Clarke mengalami penyok di sisi kepalanya.
Itu adalah pameran kekuatan Wardley yang memikat, begitu pula netralisasinya terhadap Huni. “Dia semakin outbox, tapi seperti yang selalu mereka katakan: ‘Hanya perlu satu pukulan,’” Parker mengangkat bahu. “Itu adalah contoh besar pertarungan yang membutuhkan satu pukulan untuk mengubah segalanya.”
Karena itu, dan dengan bijaksana, Parker menegaskan: “Wardley mendapat perhatian penuh dari saya. Saya sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan ia bawa, seperti apa bentuk tubuhnya, bagaimana ia berlatih. Saya ingin melihatnya secara langsung, untuk mengukurnya. Ia memiliki tim yang hebat di belakangnya, keyakinan yang besar, dan saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang sangat menarik.”
Agar Parker bisa menyegel pertarungan dengan juara tak terbantahkan Usyk, hari Sabtu mungkin menjadi hari yang menarik dan sangat spesifik. Namun apakah itu akan menghasilkan KO tanpa ampun atau perkelahian yang tidak disengaja, hal itu harus memberikan kemenangan bagi Parker.
