TOKYO – Anggota parlemen di Jepang memilih Sanae Takaichi yang konservatif garis keras sebagai perdana menteri pada hari Selasa, menjadikannya wanita pertama di zaman modern yang memimpin sekutu utama AS.
Takaichi, 64, pemimpin baru Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa, dipilih oleh anggota parlemen di majelis rendah parlemen dengan suara 237-149 atas saingan terdekatnya, Yoshihiko Noda, pemimpin oposisi liberal Partai Demokrat Konstitusional. Dia juga dipilih oleh anggota parlemen majelis tinggi dalam pemungutan suara kedua dengan hasil 125-46 setelah kalah satu suara dari mayoritas pada putaran pertama.
Meskipun pemilihannya merupakan tonggak sejarah di negara di mana perempuan sangat kurang terwakili dalam pemerintahan, Takaichi mulai menjabat dengan koalisi yang rapuh dan menghadapi sejumlah tantangan yang mendesak, termasuk kunjungan Presiden Donald Trump minggu depan.
Takaichi, yang mengatakan pahlawannya adalah mantan pemimpin konservatif Inggris Margaret Thatcher, telah menunjuk dua perempuan lain ke dalam kabinetnya, sama seperti pemerintahan sebelumnya. Mereka termasuk Satsuki Katayama, menteri keuangan perempuan pertama Jepang.
Namun kemenangan Takaichi belum tentu merupakan kemenangan bagi perempuan secara umum, kata para kritikus, terutama setelah ia mengamankan kemenangan tersebut dengan membentuk aliansi dengan partai yang berbasis di Osaka yang akan menarik koalisinya lebih jauh ke sayap kanan.
“Ada yang ingin mengatakan ini adalah momen bersejarah di Jepang,” Jeff Kingston, seorang profesor studi Asia dan sejarah di kampus Temple University Jepang, mengatakan kepada NBC News. “Tetapi sangat sulit untuk mewujudkan hal tersebut, mengingat rekam jejaknya yang buruk dalam memberdayakan perempuan.”
Takaichi menentang pernikahan sesama jenis dan lebih memilih untuk mempertahankan suksesi hanya bagi laki-laki di keluarga kekaisaran Jepang yang menyusut. Dia juga menentang perubahan peraturan untuk memudahkan perempuan yang sudah menikah untuk tetap menggunakan nama gadis mereka di Jepang, di mana pasangan yang sudah menikah diharuskan memiliki nama keluarga yang sama.
Kemajuan menuju kesetaraan gender berjalan lambat di Jepang, dimana jumlah perempuan jauh lebih sedikit di tingkat tertinggi dalam bisnis dan pemerintahan serta memikul tanggung jawab yang tidak proporsional untuk mengurus anak dan pekerjaan rumah tangga.
Jepang, negara dengan perekonomian terbesar keempat di dunia, menduduki peringkat ke-118 dari 148 negara pada Forum Ekonomi Dunia tahun 2025. Laporan Kesenjangan Gender Global. Laporan tersebut mencatat bahwa perempuan merupakan kurang dari 16% anggota parlemen Jepang di majelis rendah parlemen dan 10% menteri pemerintah.
Setelah Takaichi terpilih sebagai pemimpin LDP awal bulan ini, penulis feminis Jepang Chizuko Ueno mengatakan bahwa prospek Jepang mendapatkan perdana menteri perempuan pertama “tidak membuat saya bahagia.”
Takaichi “melihat dirinya sebagai Thatcher versi Jepang,” kata Ueno, 77 tahun, dalam sebuah postingan di X. “Feminis Inggris, yang mewarisi Thatcher, tidak memiliki ilusi tentang perempuan dalam posisi kepemimpinan.”
Dia mencatat penolakan Takaichi untuk mengizinkan nama keluarga terpisah untuk pasangan menikah meskipun dia tetap menggunakan nama gadisnya sendiri. Meskipun Takaichi mengubah nama resminya pada tahun 2004 ketika pertama kali menikah dengan Taku Yamamoto, dia terus menggunakan nama gadisnya secara profesional hingga mereka bercerai pada tahun 2017, sejalan dengan undang-undang yang dia usulkan.
Ketika mereka menikah lagi pada tahun 2021, Yamamoto, mantan anggota parlemen LDP, mengubah nama belakang resminya menjadi Takaichi.
Takaichi – yang di masa mudanya mengendarai sepeda motor dan bermain drum di band heavy metal – telah mendorong dukungan yang lebih besar bagi kesehatan perempuan. Dia telah berbicara tentang perjuangan pribadinya melawan gejala menopause dan pentingnya meningkatkan kesadaran “sehingga laki-laki dapat memahami dengan baik ketika perempuan mengalami kesulitan, baik di sekolah atau di tempat kerja.”
Namun kampanyenya terfokus terutama pada ekonomi dan pertahanan nasional.
Takaichi adalah politisi veteran yang pernah menjabat sebagai menteri keamanan ekonomi, urusan dalam negeri, dan kesetaraan gender. Sebagai anak didik mantan Perdana Menteri Shinzo Abe yang dibunuh, ia menganjurkan kebijakan imigrasi yang lebih ketat, revisi konstitusi pasifis Jepang, dan belanja pertahanan yang lebih tinggi.
Bursa saham Nikkei Jepang ditutup pada level tertinggi sepanjang masa untuk hari kedua berturut-turut pada hari Selasa, di tengah harapan bahwa kebijakan Takaichi dapat membantu meningkatkan perekonomian.
Awal bulan ini Takaichi terpilih sebagai pemimpin LDP, yang memerintah Jepang hampir tanpa gangguan sejak Perang Dunia II, setelah gagal mencalonkan diri pada tahun 2021 dan 2024. Dalam pidato kemenangannya, ia menggarisbawahi komitmennya terhadap jabatan tersebut.
“Saya sendiri akan membuang istilah ‘keseimbangan kehidupan kerja’,” kata Takaichi. “Saya akan bekerja dan bekerja dan bekerja dan bekerja dan bekerja.”
Namun, kenaikannya menjadi perdana menteri diragukan setelah mitra pentingnya, partai berhaluan tengah Komeito, meninggalkan koalisi LDP.
Untuk memastikan kemenangannya, LDP menandatangani kesepakatan pada hari Senin dengan Partai Inovasi Jepang, atau Ishin, sebuah partai sayap kanan yang berbasis di Osaka.
Bahkan dengan aliansi tersebut, Takaichi menghadapi perjuangan berat di parlemen, di mana ia gagal mendapatkan mayoritas di kedua majelis setelah LDP menderita kekalahan besar dalam pemilu baru-baru ini di tengah kemarahan pemilih atas skandal korupsi partai dan meningkatnya biaya hidup. Oleh karena itu, masa jabatan perdana menteri mungkin akan berumur pendek – seperti halnya pendahulunya, Shigeru Ishiba, yang menjabat selama satu tahun.
“Dia muncul sebagai pemimpin yang terpuruk sejak awal,” kata Kingston, sang profesor.
Takaichi juga menghadapi ujian awal minggu depan dengan kedatangan Trump, yang melakukan perjalanan pertamanya ke Asia sejak kembali menjabat. Ia diperkirakan akan mengunjungi Malaysia dan Jepang sebelum melanjutkan ke Korea Selatan, yang menjadi tuan rumah pertemuan puncak ekonomi Asia-Pasifik.
“Dia tidak punya banyak waktu untuk bersiap menghadapi serangkaian aktivitas diplomatik,” kata Kingston. “Tetapi menurut saya pekerjaan pertama adalah perekonomian Jepang.”
Arata Yamamoto melaporkan dari Tokyo, dan Jennifer Jett dari Hong Kong.
