Marcus Smart mengatakan dia merasa kuat secara fisik di final pramusim Lakers melawan Sacramento Kings, menambahkan bahwa dia “siap secara psychological” untuk musim reguler. Smart mengakui bahwa pertandingan eksibisi pertama adalah kesempatan untuk menemukan ritmenya dengan rekan satu tim, tetapi pertandingan hari Jumat membuatnya bermain lebih agresif.
“Saya merasa luar biasa di luar sana dan kami akan terus menjadi lebih baik,” kata Smart. Ia menekankan bahwa membangun chemistry dengan lineup adalah kuncinya, terutama dalam meningkatkan intensitas di setiap pertandingan.
Lakers kalah 117 – 116 dari Sacramento dalam kontes bolak-balik di Crypto.com Field. Luka Doncic memimpin Los Angeles dengan 31 poin dan sembilan aid, sedangkan Rui Hachimura menambah 18 poin. Smart menyumbang 14 poin dan empat swipe, menunjukkan energi pertahanan yang ingin ia bawa secara konsisten.
Saat mengintegrasikan gaya fisiknya ke dalam tim, Smart menyatakan, “Ikuti saja petunjuk saya … Saya akan mencoba mengatur suasana setiap malam.” Ia menyoroti pentingnya koordinasi dengan rekan satu tim seperti Jarred Vanderbilt dan Gabe Vincent untuk menjaga intensitas pertahanan sepanjang pertandingan.
Smart juga membahas penampilan ofensifnya, mencatat bahwa pertandingan hari Jumat menawarkan gambaran terbaiknya. “Saat saya terus menjadi lebih baik dan mencapai 100 %, Anda akan melihat lebih banyak malam seperti malam ini di mana saya agresif dan bergerak dengan sangat baik,” katanya.
Lakers menunjukkan momen-momen menjanjikan dalam permainan tersebut, dengan Deandre Ayton mencetak 12 poin dan sembilan rebound dan Vincent mencetak gol efisien dengan 14 poin melalui 5 dari 6 tembakannya. Namun, Sacramento memanfaatkan 16 turn over Lakers, mengubahnya menjadi 15 poin, yang terbukti menentukan kekalahan satu poin.
Smart dan Vanderbilt menunjukkan keserbagunaan dalam pertahanan, menjaga berbagai posisi dan mengatur kekuatan fisik untuk tim. Dia menyatakan keyakinannya bahwa saat musim dimulai, Lakers akan mengembangkan identitas yang lebih kuat yang dibangun berdasarkan fisik tersebut.
Merefleksikan kembalinya dia dari cedera selama dua tahun terakhir, Smart berkata, “Bagi saya, itu sangat sulit. Saya hanya ingin kembali ke tim dan menunjukkan apa yang bisa saya bawa.”
