Canterbury akan menjamu Otago di final NPC hari Sabtu setelah kedua tim Pulau Selatan meraih kemenangan gemilang di semifinal. Otago mengalahkan Bay of Lots 41 – 17 di depan lebih dari 10, 000 penonton di Stadion Forsyth Barr di Dunedin.
Di Christchurch, Canterbury melakukan empat percobaan di babak kedua untuk mengusir Hawke’s Bay 43 – 19 Sementara itu, ada kegembiraan di Ashburton saat Mid Canterbury menjadi Raja Rugby Heartland Selandia Baru.
Siapakah pemain terbaik minggu ini di akhir pekan kedua dari belakang NPC?
Jona Nareki (Otago)
Lini belakang muda yang dinamis tidak bisa mengajari anjing tua Jona Nareki trik baru. Pemain sayap livewire ini menampilkan penampilan crucial yang elektrik.
Dalam pertandingannya yang ke- 66 untuk Otago, pemain sayap berusia 27 tahun itu mencetak percobaannya yang ke- 37 untuk tim biru dan emas dan terlibat dalam penciptaan skor yang cukup untuk tuan rumah. Tepat sebelum turun minum, tendangan 50/ 22 yang dilakukan oleh Nareki menghasilkan garis cepat yang secara langsung mengarah pada percobaan dari pemain samping Will certainly Stoddart yang rajin. Itu membuat skor menjadi 21 – 12 saat jeda.
Saat kedudukan menjadi 28 – 12 untuk Otago, Nareki melakukan kegaduhan di Bay of Plenty dengan kekuatan rudal scud dan melakukan salah satu dari empat turnovernya, yang menyebabkan penalti Web cam Miller. Miller mengonversi ketujuh tembakan ke gawang dan menciptakan percobaan kedelapan musim ini untuk gelandang tengah Dylan Pledger.
Pada kedudukan 31 – 12, Nareki menekan bek sayap Blues Cole Forbes untuk melakukan sapuan buruk yang akhirnya dihukum oleh Finn Hurley.
Kemenangan Otago adalah yang terbesar melawan Bay of Lots sejak persembunyian 62 – 15 pada tahun 2001 Dalam pertandingan itu, Otago menurunkan selusin pemain internasional dan musim itu Otago akan mencapai last NPC, kalah 30 – 16 dari Canterbury di Christchurch.
Otago telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak memenangkan NPC pada tahun 1998 Skor kemenangan mereka sebesar 41 poin semifinal hanya diungguli oleh juara 1998, yang mengalahkan Taranaki 61 – 12 di semifinal mereka, dengan pemain internasional Skotlandia Brendan Laney mencetak empat percobaan dan pemain All Blacks Jeff Wilson dan Byron Kelleher masing-masing mencetak dua gol.
Sementara itu, Bay of Plenty telah memenangkan 50 dari 80 pertandingan sejak awal musim perebutan promosi kejuaraan pada tahun 2019 hingga saat ini. Namun, tiga kekalahan di semifinal dan kekalahan di final perpanjangan waktu tahun 2024 dari Wellington telah menghalangi Steamers untuk mencapai puncak pertemuan NPC.
Namun, masih banyak hal yang disukai tentang Bay of Lots pada tahun 2025 Prop Tevita Mafileo tampil dalam tujuh pertandingan dan masuk dalam skuad All Blacks untuk tur Conquest mereka pada hari Senin, setelah sebelumnya dipanggil sebagai pelindung cedera.
Rekannya Benet Kumeroa telah memainkan 35 pertandingan untuk Bay of Plenty dan masuk dalam All Blacks XV pada hari Selasa meskipun belum pernah bermain Super Rugby. Pelacur yang baik hati Kurt Eklund selalu memimpin dari depan, sedangkan Naitoa Ah Koi dan Nikora Broughton adalah version konsistensi.
Di lini belakang, Charlie Sinton, Lucas Cashmore, Seamus Bardoul, dan Cole Forbes meningkatkan reputasi mereka dan pemain sayap melibas Fehi Fineanganofo mencetak sembilan percobaan dengan enam yang ia cetak untuk Hurricanes di Super Rugby Pacific.
Nic Souchon (Otago)
Dengan Henry Bell, A-One Lolofie dan Heath McEwan semuanya cedera dan Liam Coltman terdegradasi ke bangku cadangan, pemain harian Nic Souchon dipinjamkan dari Southland ke Otago untuk memulai pertandingan sebagai pelacur. Aturan NPC mengizinkan tim untuk menyusun pendayung depan jika mereka dapat menyatakan alasan yang cukup layak mengapa mereka tidak memiliki pendayung depan di provinsi yang mampu mengisi kekosongan tersebut.
Lineout Otago mengamankan lemparan 8/ 9, dan dengan 10 tekel dan tujuh bring dalam 46 menit, Souchon terbukti menjadi pengganti yang lebih solid melawan tim yang ironisnya ia tampilkan lima kali antara tahun 2020 dan 2022
Di final NPC tahun lalu, mantan pelacur All Blacks berusia 38 tahun Hika Elliott memainkan babak kedua yang meriah dan beberapa waktu tambahan sebelum meninggalkan lapangan karena cedera menuju Wellington dalam kemenangan 23 – 20 atas Bay of Lots.
Sementara itu, Souchon menjalani tahun 2025 yang penuh peristiwa. Pemain kelahiran Paeroa berusia 28 tahun itu membantu Southland memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya pada tahun 2013, termasuk kemenangan Ranfurly Guard pertama mereka melawan Waikato sejak 2011 pada 31 Agustus. Sejak 2023, ia telah memainkan 22 pertandingan untuk Stags.
Pada bulan Maret, ia menjadi pemain Hurricanes ke- 323 ketika ia masuk dari bangku cadangan selama 23 menit dalam kekalahan 40 – 31 dari Moana Pasifika. Dia tidak tampil lagi di Super Rugby Pacific.
Souchon juga pernah bermain untuk Canterbury, serta enam pertandingan sebelumnya untuk Otago, tiga di antaranya sukses mempertahankan Ranfurly Shield pada tahun 2019 Di Major League Rugby (MLR), dia pernah bermain untuk Utah Warriors dan Old Magnificence DC.
Sam Darry (Canterbury)
Merupakan kejutan bahwa Sam Darry diabaikan untuk skuad All Blacks pada hari Senin dengan mengorbankan Josh Lord yang terus-menerus cedera. Darry kemudian terhindar dari penyelamatan internasional ketika Patrick Tuipulotu absen dari tur Grand Slam karena cedera.
Darry, yang juga sedang mengatasi cederanya, menunjukkan bahwa dia ingin menambah enam caps All Blacksnya dengan penampilan yang meyakinkan di semifinal. Darry mengungguli jumlah tekel tuan rumah dengan 21 tekel bersama rekan kuncinya Zach Gallagher. Selain itu, ia memenangkan separuh penguasaan bola Canterbury dan tampil menonjol di sekitar taman. Di babak pertama, Darry mencetak try dari jarak dekat dengan daya dorong yang kekar sehingga menjadikan skor menjadi 13 -0. Pada periode kedua, ia melakukan tendangan kotak Folau Fakatava yang dikirim melalui telegram, mengumpulkan rebound seperti Nikola Joki? dan memberikan dukungan kepada Daniel Lienert-Brown, yang hanya mencetak percobaan ketujuh dalam 92 pertandingan untuk Canterbury.
Tom Christie (Canterbury)
Legenda rugby Canterbury yang bonafid ini memiliki 51 kemenangan dalam 78 pertandingan, mendapatkan gelar NPC 2018 dan memegang Ranfurly Guard tiga kali. Rekornya bersama Tentara Salib bahkan lebih baik lagi: ia telah memainkan 72 pertandingan, meraih 52 kemenangan, dan memenangkan delapan kejuaraan Super Rugby dari tahun 2017 hingga 2023 dan pada tahun 2025 Pemain sayap terbuka yang menuju Newcastle ini menyimpan penampilan terbaiknya untuk yang terakhir. Melawan Magpies, dia membuat 19 tekel, mempertahankan keunggulannya sebagai tekel terbaik di NPC. Ia juga mencuri turnover yang langsung berujung pada percobaan pertama Canterbury oleh Ngane Punivai, melakukan serangan hebat yang membantu Dallas McLeod mencetak satu dari dua percobaannya, dan kemudian melakukan percobaannya yang ke- 12 dengan warna merah dan hitam sambil menjelajah sayap pada menit ke- 77
Tentang masalah warisan. Sejak tahun 2020, Hawke’s Bay telah mencatat rekor 51 kemenangan dan 23 kekalahan, dengan satu gelar juara pada tahun 2020 dan dua masa jabatan serta 18 kali berhasil mempertahankan Ranfurly Guard. Namun, kekalahan dua kuarter, dua semifinal, dan last NPC tahun 2023 dari Taranaki adalah pencapaian yang buruk bagi Jacob Devery, Folau Fakatava, Devan Flanders, Lincoln McClutchie, Danny Toala, Josiah Tevita-Metcalfe, dan Lincoln McClutchie, pemain-pemain yang sebagian besar tetap bersama dari Hastings Boys’ High School First yang hampir tak tersentuh XV yang memenangkan 38 dari 40 pertandingan antara tahun 2016 dan 2017, mengungguli lawannya dengan skor rata-rata 42 – 7 Fakatava sempat menjadi All Black, dan Flanders adalah pemain reguler Super Rugby dengan 56 penampilan untuk Hurricanes. Dia berada di peringkat sepuluh besar NPC 2025 untuk susunan pemain yang diamankan, tekel yang dilakukan dan dilakukan, mengamankan seleksi untuk All Blacks XV. Namun, pemain lain belum menyamai potensi menjanjikan yang ditunjukkan oleh karir sekolah mereka.
Mid Canterbury– The Hammers adalah raja Heartland Rugby Selandia Baru setelah mengalahkan Thames Valley 21 – 18 di final Piala Meads di Ashburton Showgrounds yang padat– kebalikan dari last tahun 2024, yang menyaksikan Swamp Foxes menang 37 – 29 di Boyd Park di Te Aroha.
Mid Canterbury menyelesaikan musim dengan rekor sempurna 10 -0, sesuatu yang bahkan tim juara Piala Meads 2013 dan 2014, yang dilatih oleh Glenn Moore– pelatih pemenang Piala Dunia Rugbi Black Ferns 2017– gagal mencapainya.
Mid Canterbury bergabung dengan Wanganui (2008 & 2016 dan South Canterbury (2021 – 2023 sebagai tim yang menjuarai Piala Meads tanpa terkalahkan. Sepanjang musim, mereka memenangkan empat pertandingan dengan percobaan konversi atau kurang dan mencetak lebih dari 30 poin di delapan pertandingan round-robin.
Rekan kapten Selandia Baru Heartland XV Adam Williamson dan pemain sayap terbuka Declan McCormack tampil luar biasa di final seperti yang mereka lakukan sepanjang musim, dengan McCormack mengamankan turnover terakhir saat tim tamu mengancam. Pemain sayap Blindside Manasa Samo, yang mencetak kedua percobaan dalam kemenangan 21 – 19 di semifinal atas Wairarapa Shrub, melakukan tekel dengan keras. Lock McGregor Ideal hanya kalah sekali dalam 13 pertandingan dan mencetak runaway shot 25 meter di last, menimbulkan pertanyaan di tempat lain tentang apakah dia mungkin terkait dengan kunci Mid Canterbury All Blacks Jock dan Isaac Ross?
Halfback Kieran McClea memainkan delapan pertandingan untuk Otago antara tahun 2022 dan 2023 Dengan gelisah, ia bergabung dengan Hammers dan telah tampil 15 kali, meraih 12 kemenangan. Percobaannya di final membantu Mid Canterbury unggul 21 – 6 Meskipun pemain sayap Raitube Vasurakuta tidak bermain di last, dia adalah seorang finisher yang brilian dengan 33 percobaan dalam 49 pertandingan. Nathan McCloy dan Tom Reekie telah bermitra di posisi lima per delapan pertama dan kedua sejak tahun 2021, dengan Reekie finis sebagai pencetak poin terbanyak The Hammers pada tahun 2025 dengan 120 poin.
