Panathinaikos (4 – 1 terus naik ke puncak klasemen EuroLeague dengan kemenangan meyakinkan 95 – 81 atas Anadolu Efes (2 – 3 pada Jumat malam, didorong oleh kinerja tertinggi dalam karier Cedi Osman.
Penyerang asal Turki itu mencetak 29 poin melawan mantan klubnya, memasukkan 6 dari 10 tembakan dari luar garis dan mencetak 19 poin pada babak kedua saat The Greens meraih kemenangan ketiga berturut-turut.
Panathinaikos mendominasi jalannya pertandingan terakhir setelah babak pertama yang berjalan ketat. Efes mendekat menjadi 52 – 57 pada pertengahan kuarter ketiga, tapi saat itulah guard expert Kostas Sloukas menemukan Osman untuk tembakan tiga angka ketiganya, memicu laju 16 -0. Keunggulan tim tamu membengkak menjadi 21 poin, membungkam penonton Istanbul.
Sloukas mengatur serangan dengan sangat baik, menyelesaikan dengan 12 assist– hanya terpaut satu dari rekor tertinggi dalam karirnya– sementara Omer Yurtseven menambahkan 15 poin dan Richaun Holmes menyumbang 10 The Greens menyelesaikan dengan 27 aid sebagai sebuah tim dan menembakkan 65, 8 % dengan dua angka.
Sementara itu, Panathinaikos nyaris tidak membutuhkan kontribusi dari MVP Kendrick Nunn, yang menjalani malam buruk dengan hanya mencetak 2 poin dan 4 turn over sebelum menghabiskan sebagian besar babak kedua.
Bagi Efes, Shane Larkin memimpin dengan 18 poin dan 5 help, sementara PJ Dozier menambah 15 poin dan Jordan Loyd menyelesaikannya dengan 13 Namun, ritme tuan rumah terganggu sejak awal setelah dua cedera besar.
Pemain tengah Georgios Papagiannis dikeluarkan dari lapangan karena cedera lutut pada kuarter kedua, dan Ercan Osmani keluar karena masalah bahu kurang dari tiga menit setelah pertandingan. Efes terpaksa melakukan serangan kecil, yang dimanfaatkan Panathinaikos dengan pergerakan bola yang tajam dan mencetak gol yang konsisten.
Dengan kemenangan ini, Panathinaikos kini duduk di posisi pertama klasemen EuroLeague, sementara Efes turun untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Tim Hijau selanjutnya akan menghadapi Virtus Bologna, dan Efes akan menjamu juara bertahan Fenerbahce dalam derby Istanbul yang berisiko tinggi.
