Toronto Maple Leafs sedang menghadapi alur cerita yang tidak terduga minggu ini dan tidak melibatkan report perdagangan atau perubahan susunan pemain. Sebaliknya, komentar pasca pertandingan penjaga gawang Anthony Stolarz baru-baru ini menarik perhatian karena apa yang diyakini beberapa orang dalam sebagai pesan terselubung terhadap salah satu rekan satu timnya yang terkenal.
Apakah Anthony Stolarz Baru Saja Memanggil Rekan Tim Maple Leafs senilai $ 92 Juta?
Menyusul kekalahan 5 – 3 The Leafs awal pekan ini, Stolarz berbicara kepada wartawan dengan nada tenang namun tajam. Ia berbicara tentang perlunya akuntabilitas dan komitmen di semua bidang, dengan menyatakan, “Kita punya waktu untuk bersatu, tapi, maksud saya, pada akhirnya, yang terpenting adalah bekerja keras. Dan ketika kita bekerja keras, hasilnya akan terlihat.”
“Saya tidak senang. Orang-orang akan mengejar saya dan saya akan berusaha membela diri saya sendiri,” tambah Stolarz. “Saya tidak suka jika ada orang seberat 225 pon yang menindih saya, jadi, semoga saja saya mendapat pelajaran di sini.”
Meski pernyataan tersebut tidak menyebut siapa word play here secara spesifik, beberapa analis berpendapat bahwa pesan tersebut mungkin ditujukan kepada William Nylander, salah satu penyerang dengan bayaran tertinggi di Toronto, yang kontraknya senilai $ 92 juta berada di bawah pengawasan ketat karena permainannya yang tidak konsisten.
Elliotte Friedman dari Sportsnet menggambarkan pernyataan Stolarz di podcast 32 Thoughts-nya dengan mengatakan, “Saya pikir dia marah karena dia sering ditabrak tahun ini. Dia banyak dipukul musim ini, kembali ke pramusim juga … dia marah tentang hal itu pertama dan terutama, dan kemudian kemarahannya meluas ke hal lain.”
“Dia memanggil Nylander, kan? Semua orang tahu siapa yang dia bicarakan. Jadi pada akhirnya, Nylander akan memutuskan seberapa besar dia kesal dengan hal itu. Itu urusan mereka berdua,” Friedman ditambahkan
Stolarz, yang bergabung dengan Toronto di offseason, diam-diam tampil mengesankan di awal musimnya yang terbatas. Ketenangan dan etos kerjanya telah mendapatkan rasa hormat di dalam organisasi, menjadikan komentarnya semakin penting.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa pernyataan seperti itu harus tetap disampaikan di ruang ganti, namun Friedman berpendapat bahwa pesan tersebut lebih tentang akuntabilitas daripada kontroversi. Stolarz mengkritik kesalahan pemeriksaan belakang dan kegagalan dalam usaha. Ini adalah tindakan yang bisa terjadi pada pemain mana word play here, lelah atau tidak.
Apakah Stolarz Hanya Menyuarakan Apa yang Dipikirkan Orang Lain di Ruangan Leafs?
Inkonsistensi awal The Leafs telah menjadi bahan pembicaraan, dan komentar Stolarz tampaknya menggarisbawahi semakin mendesaknya hal ini. Para pemain leading Toronto menghadapi pengawasan ketat dalam beberapa pekan terakhir karena begin yang lambat dan kelemahan pertahanan.
Nylander telah mencatatkan poin tetapi dikritik karena usahanya yang gagal. Para analis telah mencatat bahwa permainan zona pertahanan dan intensitas off-pucknya kurang sesuai dengan apa yang disinggung Stolarz ketika menekankan “ini kurang lebih hanya tentang bekerja keras. Dan ketika kami bekerja keras, hasilnya akan datang.”
“Satu-satunya alasan Maple Leafs ragu untuk memperpanjang Stolarz adalah karena riwayat cederanya. Dia mengalami banyak cedera. Jadi, jika Anda khawatir tentang hal itu, Anda harus khawatir tentang berapa banyak hukuman yang dia terima. Itu harus menjadi fokus,” kata Friedman.
“Saya akan melihat dari sudut pandang organisasi. Hei, orang ini sudah banyak terluka. Kita tidak bisa menerima ini,” katanya.
Disengaja atau tidak, kata-katanya bergema. Tim Leafs mungkin masih mencari ritme, namun pesan dari penjaga gawang mereka mungkin merupakan pengingat yang mereka butuhkan, bahwa bakat saja tidak menentukan pesaing, tetapi konsistensilah yang menentukan.
