Oleh IAN HARRISON, Associated Press
TORONTO — Lihat ayah, Game 7!
Vladimir Guerrero Jr. mencetak home run keenamnya pascamusim ini, rookie Trey Yesavage mencetak tujuh gol dalam 5-2/3 inning dan Toronto Blue Jays mendorong Seri Kejuaraan Liga Amerika hingga batasnya dengan mengalahkan Seattle Mariners yang ceroboh 6-2 pada Minggu malam.
Panji AL akan diputuskan Senin malam di Toronto, Game 7 kedua dalam sejarah Blue Jays. Toronto kalah dari Kansas City pada ALCS 1985.
“Harus menikmatinya, kawan. Inilah tujuan kami mendaftar,” kata manajer Blue Jays John Schneider. “Ini spesial dan unik, tapi Anda harus melihatnya sebagai sebuah permainan.”
Bagi salah satu keluarga bisbol terkenal, ini juga akan menjadi yang pertama. Ayah Guerrero, pemain luar Hall of Fame Vladimir Guerrero, tidak pernah bermain di Game 7 pascamusim selama 16 tahun karirnya.
“Ayah saya mengatakan kepada saya, Game 7 adalah memberikan semua yang Anda miliki,” kata pemain asal Toronto itu.
Seattle, satu-satunya tim liga besar yang tidak memiliki panji, akan memainkan Game 7 untuk pertama kalinya. Pemenangnya menghadapi juara NL Los Angeles Dodgers di Seri Dunia mulai Jumat.
“Menang atau pulang,” kata pemain tengah Mariners Julio Rodríguez. “Kami akan memaparkan semuanya di sana.”
Addison Barger melakukan homered dan melaju dalam tiga putaran awal untuk Blue Jays, yang membalikkan tiga permainan ganda di belakang Yesavage — dua di antaranya untuk menghindari kemacetan yang terjadi di markas.
Hal itu menjadikan Toronto tim pertama yang melakukan permainan ganda yang memuat basis berturut-turut dan berakhir dengan inning dalam pertandingan pascamusim, dan hanya tim keempat yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan pascamusim.
“Saya tahu pertahanan saya mendukung saya,” kata Yesavage.
Toronto juga memanfaatkan tiga kesalahan tertinggi musim ini di Seattle. Sebagai perbandingan, Blue Jays membuat empat kesalahan dalam 10 pertandingan playoff.
“Bola masuk dan keluar dari sarung tangan di sana yang menempatkan beberapa orang tambahan di pangkalan,” kata manajer Mariners Dan Wilson. “Sayangnya, hal itu menyebabkan beberapa kali lari.”
Homer postseason keenam dalam karir Guerrero — sepanjang tahun ini — mengikatnya dengan José Bautista dan Joe Carter untuk jumlah terbanyak dalam sejarah Blue Jays.
“Inilah yang Anda cari dari salah satu pemain elit dalam permainan ini,” kata Schneider.
Bautista melakukan lemparan seremonial pertama sebelum pertandingan.
Toronto telah kalah dalam empat pertandingan sebelumnya saat menghadapi eliminasi pascamusim. Rekor itu berlanjut hingga Game 5 ALCS 2016 melawan Cleveland dan termasuk kekalahan di babak wild card dari Tampa Bay pada tahun 2020, Seattle pada tahun 2022, dan Minnesota pada tahun 2023.
Homer leadoff Guerrero di kuarter kelima membuat skor menjadi 5-0 dan mengejar starter Mariners Logan Gilbert. Pemain kidal itu mengizinkan empat perolehan lari dan tujuh pukulan dalam empat babak lebih.
“Saya pikir dia memiliki fastball yang bagus, terutama di awal,” kata Wilson. “Perpecahannya terkadang bagus. Ini adalah susunan pemain yang sulit dan mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan bola dalam permainan.”
Yesavage melakukan penutupan pada set keenam. Dia didakwa dengan dua pukulan lari dan enam pukulan, lima di antaranya tunggal. Lima dari strikeoutnya terjadi dengan fastball split-fingernya, begitu pula kedua grounder yang melakukan double-play dengan base terisi.
“Saya hanya percaya pada diri saya sendiri. Saya tahu kemampuan saya berada pada level ini,” kata Yesavage. “Saya tahu pertahanan di belakang saya akan bermain dengan kemampuan terbaik mereka, dan mendapatkan tiga permainan ganda dalam inning berturut-turut adalah hal yang sangat besar.”
Yesavage yang berusia 22 tahun melemparkan 31 splitter, yang merupakan rekor tertinggi musim ini. Dia mendapat 10 bau pada splitter dan lima lagi pada slider.
“Dia membawa energi,” kata Guerrero. “Dia masih muda. Dia sangat ingin menang.”
Tiga dari enam penampilan Yesavage di liga utama terjadi di babak playoff. Dia menang dua kali pascamusim ini setelah memenangkan satu dari tiga pertandingan selama musim reguler.
Louis Varland mendapat empat angka out dan Jeff Hoffman mencetak empat angka dalam dua inning tanpa pukulan untuk mengakhirinya.
Mariners menggunakan dua jalan dan satu jalan untuk memuat base melawan Yesavage di set ketiga tetapi ditolak ketika slugger Cal Raleigh melakukan permainan ganda 3-6-1 yang dimulai oleh Guerrero dan diselesaikan oleh Yesavage yang menutupi base pertama. Grounder lemparan pertama Raleigh berhasil dengan kecepatan 101 mph.
“Saya pikir, yang kurang dihargai adalah bagaimana Vlad bisa bermain sangat dalam karena lengannya,” kata Schneider. “Dalam situasi itu juga, Anda memerlukan ruang gerak bagi pemain yang memukul bola dengan sangat keras.”
Raleigh menyelesaikan 0 untuk 4 dengan tiga strikeout.
Seattle kembali kosong setelah peluang besar lainnya di kuarter keempat ketika JP Crawford melakukan permainan ganda 4-6-3.
Mariners menerobos dan mengejar Yesavage di set keenam. Tembakan solo Josh Naylor adalah home run ketiganya di babak playoff. Yesavage keluar setelah pukulan dasar Randy Arozarena, dan Eugenio Suárez menyapa Varland dengan single bloop RBI.
Toronto memanfaatkan kesalahan tangkas Rodríguez di lini tengah dan Suárez di base ketiga untuk mencetak dua gol di base kedua, ketika Barger dan Isiah Kiner-Falefa memiliki single RBI.
Ernie Clement mencetak dua kali lipat dari dinding kiri lapangan pada set ketiga dan mencetak gol ketika Barger melakukan homered, yang kedua di postseason.
George Springer memulai sebagai pemukul yang ditunjuk untuk Blue Jays dan mencetak 0 untuk 4 dengan berjalan kaki. Springer tersingkir pada inning ketujuh dari kekalahan Game 5 hari Jumat di Seattle setelah dia tersingkir memukul tempurung lutut kanan dengan kecepatan 95,6 mph dari Bryan Woo.
Guerrero terkena lemparan dari pereda Seattle Matt Brash di set ketujuh. Guerrero naik ke posisi kedua dengan single Alejandro Kirk dan maju dengan nada liar ketika dia mencetak gol karena kesalahan lemparan Raleigh.
Selanjutnya
Toronto diperkirakan akan memulai RHP Shane Bieber pada Senin malam. Bieber mengizinkan dua run dan empat hit selama enam inning di Game 3, kemenangan 13-4 untuk Blue Jays. Dia memukul delapan kali dan berjalan satu kali saat dia bangkit kembali dari penampilan buruk melawan Yankees di Seri Divisi.
RHP George Kirby akan memulai untuk Seattle. Dia mengizinkan delapan run dan delapan pukulan, termasuk tiga homer, selama empat inning di Game 3.
___
Awalnya Diterbitkan:
