Namun kemudian, ia setuju bahwa serikat pekerja diharapkan dapat “menunjukkan hasil kerja kami” kepada publik, mengingat besarnya harga yang harus dibayar oleh pembayar pajak yang mendanai sekolah dan membayar gaji guru.
“Saya tidak lari dari akuntabilitas,” katanya.
Dia mengatakan dia mengukur opini publik melalui interaksi komunitasnya. Perempuan kulit hitam lanjut usia, khususnya, katanya, berterima kasih padanya karena berani berbicara tanpa rasa takut, dengan mengatakan bahwa mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk melakukan itu.
Dalam episode terbaru yang menarik perhatian nasional, sebuah pesan tidak biasa diposting dari akun X CTU. Bunyinya sebagian: “Istirahatlah dalam Kekuasaan, Istirahatlah dalam Damai, Assata Shakur. Hari ini kami menghormati kehidupan dan warisan seorang pejuang revolusioner, seorang penulis yang garang, seorang tetua pembebasan Kulit Hitam yang dihormati, dan seorang pemimpin kebebasan yang semangatnya terus hidup dalam perjuangan kami.”
Shakur, seorang anggota Tentara Pembebasan Hitam, dihukum karena membunuh seorang polisi Negara Bagian New Jersey pada tahun 1970an. Anggota bersenjata dari tentara pembebasan membantunya melarikan diri dari penjara, dan dia kemudian melarikan diri ke Kuba.
Melihat postingan tersebut, Weingarten mengangkat telepon dan menelepon Davis Gates.
“Saya prihatin saat melihat tugu peringatan Shakur,” kata Weingarten. “Untuk apa pun yang dilakukan Shakur, dia membunuh seorang polisi.”
Postingan tersebut mendapat reaksi keras dari kelompok konservatif secara nasional tetapi juga dari anggota Dewan Kota Chicago.
“Serikat guru Chicago merayakan seorang Marxis, pembunuh polisi, dan buronan keadilan,” DeSantis menulis pada X pada bulan September. “Merasa kasihan pada anak-anak sekolah yang terjebak dalam sistem yang gagal dan terpaksa mendengarkan omong kosong kaum kiri ini. Sebuah iklan untuk pilihan sekolah.”
Ketika ditanya mengapa akun resmi CTU mengirimkan pesan seperti itu, Davis Gates, seorang guru sejarah, tetap tidak menyesal, mempertahankan Shakur memiliki tempat penting dalam sejarah dan bahwa dia adalah seseorang yang pernah dipelajari oleh murid-muridnya. Dia mengajarkan pelajaran ini sendiri.
Mungkin kritikus utama sekolah-sekolah tersebut di luar Illinois Policy Institute, sebuah kelompok libertarian, dan Pusat Kebijakan Chicagosebuah kelompok yang pekerjaannya mencakup pelacakan keuangan dan pergerakan kebijakan CTU secara berkala, adalah Paul Vallas, mantan pengawas sekolah di Chicago, pernah menjadi direktur anggaran Chicago dan calon walikota yang kalah dari Johnson.
“Mereka adalah partai politik. Mereka tidak peduli dengan anak-anak,” kata Vallas tentang CTU. “Partai Sosialis Chicago adalah Serikat Guru Chicago.”
“Mereka mempunyai lebih banyak pegawai non-pengajar dibandingkan jumlah guru, dan jumlah pegawai pengajar mereka hampir 11.000 lebih banyak dibandingkan jumlah polisi di kota ini,” kata Vallas. “Jadi ini adalah serikat pekerja yang mengambil bagian lebih besar dari pajak pembayar pajak dan hanya memberikan kinerja yang buruk. Dan itulah mengapa orang-orang meninggalkannya begitu saja.”
Dihadapkan dengan pertanyaan selesai inventaris sekolah yang luas beroperasi dengan kapasitas kurang dari sepertiga, serta nilai ujian yang rendah dan populasi yang menurun, Davis Gates berbicara tentang tantangan yang mendalam. Lingkungan sekitar tidak dapat dilalui dengan berjalan kaki, katanya, dan dana untuk kelompok yang membantu siswa tiba di sekolah dengan selamat telah dipotong. Komunitas di sekitar sekolah kekurangan toko kelontong, pekerjaan, dan sumber lain yang dapat mempertahankan keluarga kulit hitam saat ini dan menarik orang lain.
Namun, para pengkritiknya mengeluh bahwa CTU telah menghalangi pilihan-pilihan sulit yang akan mendorong kemajuan.
Pada tahun 2024, Davis Gates menyebut pengujian standar sebagai “ilmu sampah yang berakar pada supremasi kulit putih,” ketika, di sebuah acara radio, dia ditekan tentang keluhan dari anggota serikat pekerja tentang rendahnya kemampuan membaca dan matematika di sekolah.
Jawabannya menginspirasi a Editorial Jurnal Wall Street yang menyebut pernyataan tersebut “nyaman bagi serikat pekerja karena hal ini membebaskan guru dari segala tanggung jawab atas kegagalan. Jika ujiannya bersifat rasis, maka siswa kulit hitam pasti akan gagal, oleh karena itu kegagalan tidak bisa dihindari dan tidak peduli bagaimana atau apa yang diajarkan di sekolah. Jadi, berikan kenaikan gaji yang besar kepada serikat pekerja tidak peduli bagaimana kinerja siswanya. Siapa sebenarnya yang rasis sistemik di sini?”
Setahun yang lalu, dia menuduh seorang reporter sebagai “penguntit” dan mengatakan dia tidak menganggap dirinya seorang figur publik. “Ledakan yang mengejutkan dari ketua serikat guru yang kontroversial saat dikonfrontasi oleh reporter,” Daily Mail menulis dalam judulnya sebagai akibat.
Dalam kondisi saat ini, Davis Gates mengatakan dia dibanjiri dengan serangan kebencian. Ancaman pembunuhan dan kebencian rasis dan gender menjangkaunya melalui media sosial, email, atau surat fisik. Pada suatu hari Natal, dia berkata bahwa dia menerima sebuah kartu melalui pos yang berbunyi: “F— kamu n—– b—-!” Davis Gates tidak lagi membuka suratnya sendiri.
Seorang pemain bola basket kompetitif dan pelari yang sedang tumbuh – termasuk sprinter All-American di St. Mary’s College di Notre Dame, Indiana – dia mengatakan semua itu membuatnya “bekerja keras.”
Ifeoma Nkemdi, seorang guru kelas lima di Newberry Math & Science Academy di Chicago, mengatakan meskipun dia mengagumi mendiang Karen Lewis, mantan presiden CTU, Davis Gates lebih menyukai “drama dan teatrikal — performatif — daripada hal-hal yang dapat ditindaklanjuti dan dapat diukur.” Nkemdi meninggalkan serikat pekerja, sebuah proses yang dia sebut menyakitkan karena tekanan dari Davis Gates dan lainnya. Nkemdi mencari bantuan hukum dari Illinois Policy Institute, yang sering menentang CTU dan Davis Gates.
“Saya merasa dia mencoba untuk menyegel status politiknya di sini di Chicago. Ini seperti ‘lakukan dengan cara saya, ini adalah stempel saya tentang bagaimana melakukan ini.'” kata Nkemdi. “Saya melihatnya dan saya merasa kita semua harus lebih transparan dan kita harus belajar bagaimana berkolaborasi dan berkomunikasi dengan cara yang positif. Dan menurut saya dia tidak memiliki gaya seperti itu sama sekali.”
