Di tengah semua desas-desus seputar fenomena age NIL AJ Dybantsa dan kebangkitannya yang meroket menuju NBA, nama Shaquille O’Neal terus muncul ke permukaan. Sekitar seminggu yang lalu, keduanya bekerja sama untuk iklan Nutricost, merek yang didukung O’Neal.
Namun ikatan mereka lebih dari sekadar interaksi media sosial dan kolaborasi bisnis. Bagaimanapun, O’Neal membantu Dybantsa dan ayahnya menghubungi mantan agen dan pakar merek yang banyak diminati, Leonard Armato.
Bagaimana Mantan Agen Shaquille O’Neal Membantu Membangun Karir AJ Dybantsa?
Dybantsa, dalam prediksi hampir setiap analis dan anggota media, adalah salah satu dari dua pilihan teratas di NBA Draft 2026, dengan Darryn Peterson menjadi pesaing lainnya. Meskipun menjadi pusat perhatian, penyerang bertinggi badan 6 9 ″ ini tidak memiliki agen, manajer, atau tim pemasaran yang ditunjuk. Ayahnya, Anicet Dybantsa Sr., lebih dikenal sebagai ‘Ace,’ menangani semuanya.
Namun, duo ayah-anak ini memiliki seorang konsultan, yang juga merupakan mantan agen dan manajer O’Neal. Setelah O’Neal memperkenalkan kedua pihak, mereka bekerja sama dalam kemitraan Red Bull Dybantsa dan menjaga hubungan tetap berjalan.
Menurut Washington Message Ace melihat Armato sebagai penasihat, tetapi Armato menyebut dirinya sebagai “consigliere” Dybantsa.
“Ini hampir seperti Ace memiliki sebuah perusahaan, dan saya adalah orang yang menjadi penasihat utama perusahaan tersebut,” kata Armato, menjelaskan perannya dalam urusan sehari-hari Dybantsa. Kadang-kadang, atas permintaan ayah Dybantsa, Armato yang berbicara dalam rapat sementara Ace duduk kembali dan mendengarkan. Namun, pihak terakhir selalu mengambil keputusan terakhir.
Bagaimana Leonard Armato Menjadi Penasihat Dybantsa?
Dybantsa telah menjadi berita utama sejak sekolah menengah, menarik perhatian dari sekolah lain, agen, dan perantara. Ace Dybantsa menuduh bahwa banyak dari tawaran tersebut datang dengan janji kompensasi uang dan bukan demi kepentingan terbaik Dybantsa. Pengalaman ini mendorongnya untuk mengambil alih karier bola basket putranya sendiri.
Namun keluarga Dybantsa menaruh kepercayaan mereka pada O’Neal, dan legenda tersebut tidak mengecewakan.
Menurut Sportico Deon Wallace, teman masa kecil O’Neal dan rekan setim bola basket remajanya, mendekati Ace di Turnamen Klasik Chick-fil-A putranya pada bulan Desember 2023 Wallace menghubungkan Ace dengan O’Neal, yang berjanji akan menawarkan dukungan apa pun yang dia bisa.
Namun, Ace tidak langsung mendatanginya untuk meminta bantuan dalam urusan bisnis. Ada hubungan singkat dengan Donnell Bruce, yang menjalankan perusahaan manajemen olahraga di Atlanta. Hal itu akhirnya memburuk ketika Bruce “mencoba masuk ke lingkaran saya tetapi jelas gagal,” kata Ace.
Baca Juga: Superfan Celtics AJ Dybantsa Menembak Knicks Atas Hasil Playoff NBA
O’Neal merujuk Ace ke Armato, yang sebagian besar bertanggung jawab membangun merek Shaq.
“Shaq mengatakan kepada saya bahwa (Leonard) mengajari (dia) semua yang dia ketahui,” kata Dybantsa kepada Sportico dalam wawancara telepon. “Itu adalah kutipannya.”
Saat Dybantsa bersiap untuk bergabung dengan BYU Cougars untuk musim yang diperkirakan akan selesai sebelum NBA, struktur representasinya adalah tanda lain betapa cepatnya lanskap olahraga kampus berubah.
Beberapa talenta terbaik kini memilih version yang terkendali dan berbasis keluarga daripada menyerahkan tanggung jawab kepada tim agensi besar. Jalan Dybantsa mungkin bisa menjadi cetak biru untuk masa depan.
