Semenit setelah tiba di Reform Road, orang pertama yang saya temui menyatakan bahwa apa yang awalnya hanya lelucon mungkin ada maksudnya.
‘Pembaruan! Benar-benar Reformasi!’ kata Natalija Vasiluna, 24, ketika saya bertanya bagaimana dia akan memilih jika ada pemilu besok. ‘Saya tahu saya terdengar munafik dengan mengatakan bahwa saya adalah seorang imigran, tetapi satu-satunya cara untuk membuat negara ini aman adalah dengan mengendalikan imigrasi.’
Menyusul berakhirnya musim konferensi partai di bulan ini dan dimulainya tahun parlemen pada minggu lalu, sepertinya merupakan ide yang bagus untuk menguji suasana nasional untuk melihat apakah semua pertemuan para pendukung partai tersebut telah menghasilkan sedikit perbedaan.
Dengan jajak pendapat yang menunjukkan Partai Buruh, Partai Konservatif, dan Partai Demokrat Lib semuanya datar, apakah Reformasi masih mempertahankan gelombang musim semi yang menyebabkan kerusuhan pada pemilu lokal terakhir? Dan di mana tempat terbaik untuk mencarinya?
Ada tiga jalan yang disebut Jalan Reformasi di Inggris. Salah satunya adalah kawasan industri di Berkshire, sementara yang lainnya adalah gang belakang di Derbyshire. Namun, Reform Road di Chatham, Kent, adalah sebuah contoh kasus yang sempurna.
Ini adalah jalan tradisional dengan rumah-rumah yang saling membelakangi, dibangun untuk para pekerja Victoria, di kota yang, selama bertahun-tahun, telah mencerminkan gambaran politik nasional. Chatham telah bolak-balik antara Tories dan Partai Buruh di zaman modern-day dan saat ini memiliki anggota parlemen dari Partai Buruh yang duduk di mayoritas tipis di bawah 2 000 setelah Reformasi membagi suara Tory pada pemilu terakhir dalam pertarungan tiga arah.
Wilayah ini terletak di wilayah di mana Reformasi melakukan kudeta spektakuler pada pemilu lokal tahun ini, dengan merebut kendali Dewan Wilayah Kent (walaupun Chatham sendiri berada di dalam otoritas kesatuan Medway yang dikelola Partai Buruh.
Dengan kata lain, posisi inilah yang harus dimenangkan oleh Nigel Farage– yang merupakan warga Kent dan sebelumnya mewakili Parlemen di Thanet South– jika ia ingin membentuk pemerintahan. Dan menurut saya Jalan Reformasi ternyata merupakan cerminan tren nasional yang cukup akurat.
Foto: Robert Hardman di Reform Roadway di Chatham, Kent
Ada tiga jalan yang disebut Jalan Reformasi di Inggris. Salah satunya adalah kawasan industri di Berkshire, sementara yang lainnya adalah gang belakang di Derbyshire. Namun, Jalan Reformasi di Chatham merupakan sebuah contoh kasus yang sempurna
Setelah mengetuk setiap pintu dan berbicara dengan puluhan orang, saya menemukan kombinasi Tories yang kecewa, Partai Buruh yang lelah, taburan Libs dan Greens dan banyak dari mereka yang mengatakan: ‘Mereka semua adalah sekelompok penjahat’ tahu’.
Tidak ada satu partai word play here yang mampu meraih mayoritas suara, namun secara signifikan, partai yang mendapat dukungan tertinggi adalah Reformasi. Dan hal tersebut bukanlah sesuatu yang diharapkan di dunia di mana kelas pekerja kulit putih Inggris tampaknya menjadi minoritas.
Natalija Vasiluna tentu saja bukan binatang politik. Bahkan, ia tak mau repot-repot memilih pada pemilukada lalu karena ‘malas’.
Tiba di Inggris dari Lituania pada usia remajanya untuk belajar sains di universitas, ia kemudian bekerja di manajemen resort di seluruh wilayah London.
“Kemudian hotel-hotel mulai dipenuhi migran yang dikirimkan kepada kami oleh dewan,” katanya. ‘Beberapa orang baik tetapi orang lain hanya membuang sampah di kamar dan kami harus menghabiskan waktu berjam-jam membersihkannya tanpa bayaran tambahan.’
Yang terburuk, katanya, adalah sebuah hotel di Croydon. ‘Staf hanya perlu duduk di sana dan melihat tempat itu runtuh.’
Dia sedang berjalan di Jalan Reformasi sambil mendorong anak berusia satu tahun yang dia miliki bersama pasangannya, Mario, 28, yang lahir di Portugal, seorang tukang ledeng. ‘Bawa saja dia ke topik politik dan dia tidak akan berhenti,’ dia tertawa. ‘Dia benar-benar mendukung Reformasi.’
Sebagai seseorang dengan ‘condition menetap’ tetapi bukan warga negara Inggris, apakah dia tidak khawatir dengan rencana Reformasi mengenai sistem visa baru dan tidak ada manfaat apa pun bagi warga negara non-Inggris?
Jalan tersebut terletak di daerah di mana Reformasi melakukan kudeta spektakuler pada pemilihan lokal tahun ini, merebut kendali Dewan Kabupaten Kent (meskipun Chatham sendiri berada di dalam otoritas kesatuan Medway yang dikelola Partai Buruh)
Foto: Jalan Reformasi, Chatham. Nigel Farage sendiri adalah orang Kent yang sebelumnya mewakili Parlemen di ujung jalan Thanet Selatan
Natalija Vasiluna, 24, mengatakan kepadanya: ‘Saya tahu saya terdengar munafik dengan mengatakan bahwa saya adalah seorang imigran, tetapi satu-satunya cara untuk membuat negara ini aman adalah dengan mengendalikan imigrasi’
‘Tidak apa-apa. Kami akan mengajukan permohonan kewarganegaraan Inggris dan kami tidak menginginkan manfaatnya,’ katanya. ‘Inggris harus mulai mengutamakan warga Inggris.’
Ini adalah awal yang menguatkan hari saya di Jalan Reformasi. Saat menelusuri setiap sisi (hampir setiap rumah, saya temukan, memiliki kamera keamanan Ring (tampaknya warisan gelombang kejahatan kecil di awal tahun), saya bertemu dengan pengasuh dan pekerja amal, Michala Bell, 42
“Kami selalu berbicara tentang politik dengan anak-anak dan kami condong ke arah Reformasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia pernah menjadi pemilih Partai Buruh di masa lalu. ‘Sudah waktunya untuk sedikit mengutamakan Inggris. Imigrasi adalah hal nomor satu bagi kami. Bukan mereka yang datang ke sini secara legal– ini adalah jalan yang sangat beragam dan kami memiliki tetangga dari seluruh dunia dan anak-anak mereka keluar masuk bersama anak-anak saya– tapi mereka yang datang secara ilegal dan semuanya diberikan kepada mereka secara gratis begitu mereka masuk.
‘Saya tidak rasis dalam hal apa word play here tetapi saya menyadari sekarang bahwa ketika saya harus pergi ke dokter untuk mengambil resep, semakin banyak orang asing di sana. Kita tidak bisa terus menerima semua orang.’
Saya harus mengatakan, itulah sentimen yang ada, bahkan di antara mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak akan memilih Reformasi pada bulan Minggu.
Agata Suleyman datang ke Inggris 25 tahun lalu dari Polandia, menikah dengan seorang pedagang pasar keturunan Siprus Turki dan memiliki dua anak.
‘Reformasi memang mempunyai beberapa ide bagus dan Nigel Farage telah berjuang keras namun mereka menerapkan ide-ide ini secara ekstrim,’ katanya. Bekerja di bagian akuntansi sebuah perusahaan besar dengan suami wiraswasta, dia memahami ilmu ekonomi dan mengatakan bahwa tidak ada partai besar yang mampu menepati janji yang mereka buat. Dan dia merasa Inggris terlalu bermurah hati dengan manfaatnya.
‘Di tempat asal saya, kalau tidak kerja, dapat uang saku enam bulan, itu saja. Anda terputus. Dan kami harus lebih tangguh di sini. Sama halnya dengan tanggung jawab orang tua.’
Dia menjelaskan bagaimana seorang anak dari keluarga (non-Inggris) melemparkan batu yang memecahkan kaca depan mobil suaminya. Polisi mengatakan mereka tidak bisa terlibat karena bocah itu masih di bawah umur. ‘Mengapa polisi tidak bisa menangkap orang tuanya?’
Beberapa rumah kemudian, saya bertemu Philip Josephs, yang ayahnya adalah bagian dari generasi Windrush, yang tiba dari Jamaika pada tahun 1950 an, sementara keluarga ibunya adalah pengungsi Eropa sebelum perang.
Dia adalah seorang pemilih Partai Buruh yang kecewa namun teguh dan sangat anti-Reformasi. “Mereka adalah sekelompok oportunis yang suka bersiul dan tampaknya penuh dengan pembelot dari partai Tory yang membelot ketika mereka kehilangan kekuasaan,” katanya. “Mereka merupakan ancaman serius bagi negara.”
Agata Suleyman datang ke Inggris 25 tahun lalu dari Polandia, menikah dengan seorang pedagang pasar keturunan Siprus Turki dan memiliki dua anak
Dia berkata: ‘Reformasi memang mempunyai beberapa ide bagus dan Nigel Farage telah berjuang keras tetapi mereka menerapkan ide-ide ini secara ekstrim’
Ia mengakui bahwa imigrasi adalah masalah serius namun mengatakan bahwa perahu kecil adalah kambing hitam dan bukan masalahnya. “Ratusan ribu orang yang bergabung secara sah di bawah Partai Konservatif setelah Brexit dan tidak menganut nilai-nilai Inggris,” katanya. “Mereka hanya membeli properti untuk disewakan dan mereka tidak benar-benar berintegrasi sepenuhnya. Lihat saja semua lalat yang terbang di sini.’
Meskipun ia khawatir akan ‘banyak orang rasis yang ikut-ikutan’, ia menerima bahwa Inggris ‘tidak bisa terus bersikap baik hati seperti dulu’.
Sampah tentu banyak menumpuk di gang-gang dan tempat parkir. Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa biasanya keadaannya jauh lebih buruk. ‘Anda datang pada hari yang baik,’ kata Jo, mantan resepsionis layanan kesehatan kelahiran Chatham yang menyerah setahun yang lalu ‘karena saya muak dengan pelecehan’.
‘Baru saja ada pembersihan. Tempat ini biasanya merupakan tempat pembuangan sampah. Tapi Chatham selalu menjadi tempat pembuangan sampah.’
Dia mengatakan dia mungkin akan memilih Reformasi pada kesempatan berikutnya, meskipun dia lebih memilih mantan anggota parlemen Reformasi Rupert Lowe daripada pemimpin partai. “Nigel Farage terlalu berpolitik.”
Pengasuh Michelle Swift, 45, dengan anjingnya Gismo, dan ibunya, Pauline Wells, 68, mengatakan bahwa dia ‘dulunya adalah seorang Buruh tetapi sekarang saatnya untuk menjaga Inggris daripada memberikan semuanya kepada seluruh dunia’. Keluarga akan memilih Reformasi.
Pensiunan pedagang anggur, Mike Russell, tidak akan– ‘terlalu Trumpian’– dan berharap Partai Konservatif dapat mengambil tindakan bersama. “Tetapi masalah migrasi perlu diselesaikan. Saya akan segera pergi berlayar dan saya bertanya-tanya apakah saya memerlukan paspor karena sepertinya tidak ada orang lain yang peduli dengan paspor.’
Saya bertemu dengan tiga pria yang bekerja di sebuah mobil, semuanya adalah petugas kebersihan yang sedang tidak bertugas dan berasal dari Slovakia. Mereka semua mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah memilih Reformasi karena rencana partai tersebut untuk membuat warga negara non-Inggris yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun mengajukan permohonan visa. ‘Hal ini membuat kami merasa tidak diterima,’ kata salah seorang yang bernama Roman.
Saya bertanya kepada mereka tentang pengibaran bendera Inggris dan Inggris di lampu jalan sepanjang jalan utama di tikungan. ‘Itu bagus,’ kata yang lain, Peter. ‘Kamu harus mengibarkan benderamu. Ini Inggris, kan. Saya tidak ingin melihat bendera Palestina atau Pakistan.’
Ketika Hardman berbicara kepada penduduk dari semua latar belakang di Reform Roadway, sepertinya tidak ada seorang pun yang memiliki masalah dengan pengibaran Bendera St George.
Tidak seorang pun yang saya ajak bicara mempunyai masalah dengan bendera, sama seperti semua orang mengatakan kepada saya bahwa imigrasi adalah sebuah masalah. ‘Kita tidak bisa terus menerima orang-orang yang datang ke sini melalui jalur yang tidak benar,’ kata seorang ibu muda dan expert sains paruh waktu yang, cukup tepat, memberi saya namanya sebagai Miss Ahmed. Ia lahir di Inggris dan merupakan keturunan Bangladesh. Ia mengatakan bahwa ia memahami mengapa Reformasi berhasil dilaksanakan, meskipun ia sendiri tidak akan memilihnya.
Jalan ini benar-benar bisa menjadi gambaran Inggris modern-day. Sama seperti Crowning Street, nama jalan ini diambil dari sebuah bangunan bersejarah, dalam hal ini adalah Kisah Reformasi Abad ke- 19
Di salah satu ujung jalan terdapat toko makanan ‘Em pat Benua Afrika Karibia’ dan di ujung jalan terdapat supermarket yang dikelola oleh orang Bangladesh.
Saya bertemu dengan berbagai negara dan menemukan semangat komunitas yang baik yang berakar pada keyakinan bersama akan korupsi, perasaan bahwa segala sesuatunya menjadi semakin mahal dan harapan bahwa seseorang akan melakukan sesuatu terhadap sampah. Namun, jika dilihat saat ini, hal ini menunjukkan prospek yang suram bagi kedua partai utama, namun menjanjikan bagi kelompok pemberontak.
Namun, para pesaing Farage mungkin bergantung pada satu faktor. Berkat satu collection tiang baja di persimpangan dengan Grove Road– yang didirikan untuk mencegah mobil menggunakan jalur ini– sekarang ada tanda ‘T’ yang menunjukkan rute lalu lintas yang dilarang. Dengan kata lain, Jalan Reformasi sebenarnya jalan buntu.
