Los Angeles Lakers mencoba membuktikan bahwa pergerakan minimal mereka di luar musim akan cukup untuk membuat keributan musim ini. Tim sedang memasuki akhir era LeBron James dan awal era Luka Dončić. Meskipun James mendekati akhir karirnya, dia masih ingin bersaing memperebutkan kejuaraan.
“LeBron ingin bersaing memperebutkan gelar juara,” kata Rich Paul kepada ESPN. “Dia tahu Lakers sedang membangun masa depan. Dia memahami itu, tapi dia menghargai peluang realistis untuk memenangkan semuanya. Kami sangat mengapresiasi kemitraan yang telah kami jalin selama delapan tahun dengan Jeanie (Buss) dan Rob (Pelinka) dan menganggap Lakers sebagai bagian penting dalam kariernya.”
Dončić juga sangat vokal tentang kemenangan saat ini dibandingkan menunggu beberapa tahun untuk membangun pesaing. Dia ingin kembali ke Final NBA sesegera mungkin.
“Berusianya Dončić yang baru berusia 26 tahun memberi Lakers waktu yang jauh lebih lama untuk membangun tim yang bersaing dalam kejuaraan, namun itu tidak berarti mereka dapat memperlambat dan mengambil waktu. Dončić mengatakan kepada presiden Lakers Rob Pelinka dan pelatih JJ Redick pada bulan Mei bahwa dia tidak tertarik untuk mengambil pendekatan lambat dalam membangun pesaing,” Jasmyn Wimbish dari CBS Sports menulis.
Menjelang musim, Dončić memperjelas apa yang perlu dilakukan Lakers agar sukses menjelang pertandingan pertama mereka pada hari Selasa.
“Saya pikir kami memulainya sedikit lambat, bukan secara fisik,” katanya setelah pertandingan pramusim terakhir. “Saya pikir ketika kita memulai pertandingan dengan fisik adalah saat kita berada dalam kondisi terbaik. Jadi kita harus lebih fisik, menguasai bola. Jadi lebih fisik.”
Lakers tidak akan diperkuat James untuk waktu yang lama, jadi fisik akan sangat penting untuk mendapatkan keunggulan di awal musim. Dončić akan menjadi titik fokus tim untuk memulai tahun ini.
Dengan semakin dekatnya Warriors, akan segera menjadi jelas apakah tim tersebut mengingat pesan Dončić.
