Kekhawatiran mata-mata baru terhadap situs ‘kedutaan besar’ Tiongkok karena kedekatannya dengan pusat telepon yang menangani data sensitif kota

Sebuah ‘kedutaan besar’ Tiongkok baru yang menampung ratusan mata-mata akan dibangun tepat di sekitar sentral telepon yang sangat sensitif di Kota London, demikian ungkap dokumen baru.

Proposal untuk membangun kedutaan telah menimbulkan kontroversi atas klaim bahwa Sir Keir Starmer membuat kesepakatan rahasia dengan Beijing untuk menyetujui proyek tersebut – meskipun ada keberatan keras dari badan intelijen Inggris.

Keputusan akhir mengenai rencana tersebut telah ditunda hingga bulan Desember di tengah kehebohan politik atas gagalnya pengadilan mata-mata Tiongkok.

Sekarang gambar perencanaan yang diserahkan oleh pihak Tiongkok dan dilihat oleh surat kabar ini menunjukkan bahwa jika pembangunan tersebut disetujui maka Wapping Telephone Exchange, yang dijalankan oleh BT Openreach dan menyediakan komunikasi serat optik berkecepatan tinggi kepada lembaga keuangan terkemuka, akan dikelilingi oleh gedung kedutaan di tiga sisinya.

Pembangunan tersebut, yang terletak di bekas lantai perdagangan Barclays, akan menampung lebih dari 200 diplomat dan petugas intelijen, menjadikannya kedutaan terbesar di Eropa. Terowongan di dekatnya telah membawa kabel serat optik di bawah Sungai Thames sejak tahun 1985.

Sumber keamanan mengatakan kepada The Mail pada hari Minggu bahwa mata-mata Tiongkok telah menyedot data langsung dari kabel di seluruh Inggris.

Seorang sumber mengatakan: ‘Mereka menggunakan kabel setipis sehelai rambut manusia untuk mengakses bundel dan mendapatkan informasi. Sangat sulit untuk dideteksi.’

Bank of England juga menyoroti risiko mengizinkan kedutaan dibangun dekat dengan pusat keuangan yang sensitif.

Pengungkapan terbaru ini kemungkinan akan memperkuat tuntutan Tory untuk melakukan penyelidikan terhadap klaim bahwa Partai Buruh telah memberikan jaminan pribadi kepada Tiongkok bahwa proyek di dekat Menara London akan disetujui – meskipun proyek tersebut diblokir pada masa pemerintahan Konservatif terakhir menyusul meningkatnya kekhawatiran akan keamanan.

Proses perencanaan ini dihidupkan kembali oleh Beijing setelah Sir Keir memenangkan Pemilihan Umum tahun lalu, dan Presiden Xi Jinping menyebutkan hal ini secara langsung kepada Kanselir Rachel Reeves ketika dia mengunjungi Tiongkok pada bulan Januari untuk membahas kesepakatan perdagangan.

Kritikus menuduh Reeves mengorbankan keamanan nasional dalam keputusasaannya untuk mengisi lubang hitam senilai £30 miliar dalam keuangan publik.

Kecurigaan meningkat karena reaksi marah Tiongkok terhadap keputusan Menteri Perumahan Steve Reed yang menunda pengambilan keputusan mengenai proyek tersebut hingga 10 Desember.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok menuduh Inggris menunjukkan ‘pengabaian terhadap semangat kontrak’ dan gagal menghormati ‘komitmen’ mereka.

Menyetujui proyek tersebut akan memperdalam ketegangan antara Pemerintah dan badan intelijen menyusul gagalnya kasus penuntutan terhadap Christopher Cash dan Christopher Berry, yang membantah membocorkan rahasia kepada negara Tiongkok.

Kejaksaan Agung membatalkan kasus terhadap pasangan tersebut bulan lalu setelah memutuskan bahwa bukti tidak menunjukkan bahwa Tiongkok merupakan ancaman terhadap keamanan nasional. Kepala MI5 Ken McCallum ‘frustasi’ dengan gagalnya kasus ini.

Badan keamanan mengeluh bahwa mereka dicegah untuk menyerahkan bukti dalam proses perencanaan kedutaan dan sebagian besar dokumen telah disunting.

Ini termasuk rencana untuk dua suite ruang bawah tanah dan sebuah terowongan, yang dijuluki ‘ruang bawah tanah mata-mata’.

Pengalihan rute kabel yang berada di dekatnya akan merugikan pembayar pajak Inggris jutaan poundsterling dan memerlukan izin dari Tiongkok.

Jika pembangunan ini disetujui maka kedutaan di lokasi bekas Royal Mint (di atas) akan menjadi yang terbesar di Eropa.

Sir Oliver Robbins, sekretaris tetap Kementerian Luar Negeri, terbang ke Tiongkok pekan lalu untuk mencoba membujuk pihak berwenang agar mengizinkan pembangunan kedutaan Inggris baru di Beijing.

Dominic Cummings, mantan ajudan Boris Johnson, mengatakan ketika dia bekerja di Downing Street, dinas keamanan menyampaikan kekhawatiran bahwa Tiongkok akan membangun ‘pusat mata-mata’ di bawah kedutaan London.

Dia berkata: ‘MI5 dan MI6 mengatakan kepada saya secara eksplisit, “Tiongkok sedang berusaha membangun pusat mata-mata di bawah kedutaan. Merupakan ide yang sangat buruk jika membiarkan hal ini terus berlanjut. Ini khususnya merupakan ide yang buruk mengingat lokasi yang tepat dan berbagai kabel yang berada di bawah London. Tolong bantu kami mencoba membujuk Perdana Menteri untuk mengabaikan gagasan buruk ini karena bagian kuat lainnya di Whitehall tidak ingin berselisih dengan Tiongkok mengenai hal ini, khususnya Departemen Keuangan”.’

Partai Konservatif mengatakan bahwa jika ada kesepakatan yang terjadi dengan Tiongkok mengenai kedutaan, hal itu merupakan pelanggaran mencolok terhadap peraturan menteri dan membuka seluruh proses untuk peninjauan kembali.

Mereka telah menulis surat kepada Sir Laurie Magnus, penasihat etika independen Perdana Menteri, untuk memintanya menyelidiki apakah Sir Keir dan para menteri telah melanggar kode etik menteri.

Sekretaris Perumahan Bayangan Sir James Cleverly mengatakan: ‘Pada setiap tahap, Pemerintah Partai Buruh telah mencoba memaksakan penerapan perencanaan ini dan menekan kekhawatiran yang semakin besar mengenai dampak kedutaan besar terhadap keamanan nasional kita.

“Sangat mengejutkan bahwa penyelidikan perencanaan tidak membahas risiko keamanan siber terhadap Kota London dari kedutaan besar Tiongkok di sekitar jaringan internet dan kabel telekomunikasi. Para menteri perburuhan telah membungkam badan intelijen dan keamanan kita agar tidak memberikan peringatan.

‘Jika Keir Starmer mempunyai kekuatan, dia akan memastikan Pemerintah Inggris menolak permohonan ini – seperti yang dilakukan Irlandia dan Australia ketika menghadapi pembangunan kedutaan serupa.’

Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, menanggapi penundaan tersebut dengan menyatakan ‘keprihatinan besar dan ketidakpuasan yang kuat’, dan mengatakan bahwa Inggris harus ‘segera memenuhi kewajibannya dan menghormati komitmennya, jika tidak, pihak Inggris akan menanggung semua konsekuensinya’.

Kedutaan Besar Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami sangat menyesalkan Inggris berulang kali menunda batas waktu persetujuan untuk proyek kedutaan Tiongkok yang baru.

“Skema pembangunan kedutaan Tiongkok yang baru berkualitas tinggi dan telah sangat diakui oleh badan-badan profesional setempat. Permohonan ini mematuhi praktik diplomatik serta peraturan dan prosedur setempat.

“Penundaan berulang kali yang dilakukan Inggris dalam menyetujui permohonan tersebut tidak berdasar dan tidak dapat dibenarkan. Merupakan kewajiban internasional negara tuan rumah untuk memberikan dukungan dan fasilitasi pembangunan gedung diplomatik.

‘Baik Tiongkok dan Inggris mempunyai rencana untuk membangun kedutaan besar di ibu kota masing-masing dan keduanya harus memfasilitasi upaya satu sama lain.

‘Kami sekali lagi mendesak Inggris untuk menunjukkan ketulusan dalam menyelesaikan masalah ini dan menyetujui permohonan perencanaan Tiongkok sejak dini.’