Nama-namanya sangat familiar: Camp. Petir CZU. Caldor. Dan yang terbaru, Palisades. Antara tahun 2018 dan 2023, lebih dari 41.000 bangunan di California hancur dan 152 nyawa hilang akibat kebakaran hutan. Apa yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan peluang Anda?
Kate Wilkin adalah asisten profesor ekologi kebakaran di San Jose State University. Musim panas ini, dia dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah penelitian dari 176 rumah di kawasan Danau Tahoe dan Pegunungan Santa Cruz. Setelah melakukan inspeksi mendetail, mereka menemukan hanya 2% yang memenuhi atau hampir memenuhi standar negara bagian untuk mengurangi risiko kebakaran.
Percakapan ini telah diringkas dan diedit agar lebih jelas dan panjang.
Q: Apa yang kamu temukan?
A: Perjalanan kita masih panjang untuk beradaptasi dengan krisis kebakaran hutan. Secara keseluruhan, kami tidak melakukan mitigasi dengan baik.
Q: Sepertinya orang-orang tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkan rumah mereka.
A: Itu adalah penjumlahan yang adil.
Q: Di manakah kinerja pemilik rumah yang baik dan di manakah kekurangannya?
A: Pikirkan tentang rumah Anda sendiri. Seberapa sering Anda meniup daun dari atap rumah Anda? Atau menyapu puing-puing dari teras depan Anda? Hal ini penting karena jika ada bara api yang mengenainya, mereka dapat terbakar. Namun kami tidak melakukan pemeliharaan seperti itu secara rutin. Di mana pun kita memiliki puing-puing yang menumpuk di atap, beranda, dek, furnitur teras — Anda mungkin melihat tumpukan puing-puing daun di sudut dek Anda — di area itulah bara api akan tersangkut.
Q: Menurut Anda mengapa begitu banyak orang kesulitan untuk mengikutinya? Apakah mereka tidak menyadari risikonya?
A: Orang-orang sibuk. Mereka mungkin tidak begitu yakin apa yang perlu mereka lakukan untuk rumah mereka.
Q: Hal-hal baik apa yang paling sering Anda lihat dilakukan orang?
A: Orang-orang sangat hebat dalam menghilangkan dahan dalam jarak 10 kaki dari cerobong asap mereka. Mereka pandai memiliki tanda alamat setinggi 4 inci sehingga petugas pemadam kebakaran dan ambulans dapat menemukan rumah mereka. Mereka pandai memasang tirai logam utuh di jendela, sehingga mengurangi bara api yang masuk ke dalam rumah.
Atapnya berada dalam kondisi cukup baik. Sekitar 80% tidak memerlukan perawatan, yang berarti atap Anda tidak akan membiarkan bara api masuk dan juga dapat menahan suhu yang lebih tinggi.
Q: Apa saja hal yang jarang dilakukan orang?
A: Membersihkan puing-puing dari atap, selokan, dan dek merupakan hal yang sulit bagi hampir semua orang. Dan ada terlalu banyak tempat di mana tumpukan kayu atau tangki propana tidak memiliki tanah kosong setinggi 10 kaki di sekelilingnya.
Terlalu banyak orang juga memiliki pohon yang terlalu dekat dengan rumah mereka atau tidak cukup dipangkas. Atau bahkan tidak seharusnya berada di sana. Anda tidak ingin pohon berada dalam jarak 5 atau 10 kaki dari rumah Anda.
Q: Hal apa yang paling penting untuk dilakukan untuk mengurangi risiko kebakaran hutan?
A: Bagi saya, tiga teratas memiliki atap tahan api yang terpelihara dengan baik, dengan semua ventilasi yang masuk ke loteng dan rumah Anda memiliki jaring halus berukuran delapan inci.
Dan ketiga, segala sesuatu yang berjarak 5 kaki dari rumah Anda haruslah sesuatu yang tidak mudah terbakar. Kami melihat banyak tumpukan kayu, kaleng cat, dan kantong mulsa di zona tersebut selama penelitian kami. Semua hal itu berbahaya.
Lansekap juga penting. Bagaimana kita bisa mendesain ulangnya agar indah namun juga mengurangi kemungkinan kita kehilangan rumah?
Q: Apakah Anda mengatakan tidak boleh ada tanaman atau tumbuh-tumbuhan di zona setinggi 5 kaki itu? Tidak ada semak, tidak ada bunga, tidak ada apa-apa?
A: Ada diskusi yang hidup mengenai hal itu. Ketika saya tinggal di Grass Valley, saya memilih untuk memiliki pavers dan kerikil. Saya membuat tanggul yang menarik di luar rumah untuk menyembunyikan kerikil dan pavers agar rumah tetap terlihat indah dari jalan. Hal ini membuat perawatan rumah menjadi lebih mudah karena kita dapat dengan mudah berjalan mengelilinginya.
Standar paling ketat dari Institut Asuransi untuk Keselamatan Bisnis dan Kesehatan menyatakan tidak boleh ada vegetasi dalam jarak 5 kaki. Itu adalah kelompok advokasi industri. Kami mempunyai standar lain yang sedang dikembangkan oleh Dewan Kehutanan negara bagian kami yang lebih lunak. Mereka mengatakan Anda dapat memiliki beberapa tanaman dalam pot, satu pohon.
Q: Apa yang diwajibkan oleh undang-undang saat ini?
A: Saat Anda membangun atau merenovasi rumah, Anda diharuskan memenuhi peraturan bangunan negara. Untuk vegetasi, Anda diharuskan mengosongkan ruang yang dapat dipertahankan dan mengurangi bahan bakar hingga 100 kaki dari rumah Anda jika Anda tinggal di area dengan bahaya kebakaran. Anda diharuskan memiliki zona ramping, bersih, dan hijau dalam jarak 30 kaki dari rumah Anda dan mengurangi bahan bakar hingga jarak 100 kaki.
Q: Dalam kebakaran besar seperti kebakaran di Los Angeles pada bulan Januari, apakah hal-hal ini benar-benar membawa perbedaan?
A: Ya. Jika Anda melihat Api Unggun tahun 2018, beberapa rekan saya menemukan bahwa jika Anda memiliki rumah yang dibangun lebih baru dari tahun 2008, kemungkinan besar rumah tersebut akan selamat dari kebakaran. Di situlah kami memiliki peraturan bangunan baru untuk mencegah bara api masuk ke rumah Anda, seperti melalui ventilasi, dan atap dengan tingkat kebakaran yang lebih tinggi. Kita tahu bahwa fitur-fitur tersebut meningkatkan peluang untuk bertahan hidup bahkan dalam badai api terburuk sekalipun.
Seberapa besar pengaruh zona 0-5 kaki? Kami tidak memiliki pengamatan yang baik terhadap kebakaran karena hanya sedikit orang yang melakukan pengamatan dengan baik. Tapi kita tahu dari percobaan laboratorium bahwa hal ini memang mengurangi suhu dan panjang api di dekat rumah.
Q: Perusahaan asuransi telah membatalkan polis di banyak wilayah California. Apakah melakukan hal-hal ini akan membantu meningkatkan peluang mempertahankan asuransi Anda?
A: Yang saya dengar adalah hal ini dapat membantu.
Q: Beberapa orang mungkin berkata, ‘Saya tidak tinggal di hutan. Saya tidak perlu melakukan hal-hal ini.’ Pikiranmu?
A: Sebagian besar kehilangan struktur terjadi di area yang ditumbuhi rumput dan semak, bukan di pepohonan. Jika Anda tinggal dalam jarak setengah mil dari kawasan alami yang memiliki rerumputan, semak, atau pepohonan, Anda mungkin perlu memikirkan hal-hal ini.
Q: Pemerintahan Newsom sedang mempertimbangkan peraturan baru yang mewajibkan masyarakat yang tinggal di daerah dengan tingkat bahaya kebakaran yang sangat tinggi untuk menebang habis semua tanaman dan tumbuh-tumbuhan yang berjarak 5 kaki dari rumah mereka. Pikiranmu?
A: Itu ide yang bagus. Anda tentu tidak ingin rumah Anda terkena banyak panas atau kontak api. Anda tidak ingin api unggun di sebelah rumah Anda. Sulit untuk menghilangkan tanaman di dekat rumah Anda. Ini bisa menjadi proses yang panjang. Namun sebagai seseorang yang studinya mengenai api dan memahami bagaimana api bergerak melalui suatu lanskap, saya pikir hal ini layak dilakukan.
Q: Apa pesan besarnya?
A: Kita semua bersama-sama dalam hal ini. Kita perlu berupaya mengurangi bahan bakar di sekitar rumah kita dan pengerasan rumah. Ini akan menjadi proyek jangka panjang. Namun jika setiap tahun kita bisa terus meningkatkan diri, hal ini akan menjadi upaya yang bermanfaat dan kita semua akan menjadi lebih baik.
** Untuk tips lebih lanjut tentang cara mempersiapkan rumah Anda, kunjungi siapforwilfire.org.
________________________________________________________
Kate Wilkin
Usia: 43
Posisi: Asisten profesor ekologi dan manajemen kebakaran, Universitas Negeri San Jose
Kampung halaman: Abingdon, Va.
Tempat Tinggal: Santa Clara, California.
Pendidikan: BS, Biologi dan Ilmu Lingkungan, William & Mary (2004); MS, Biologi, Cal Poly San Luis Obispo (2009); Ph.D., Ekologi Kebakaran, UC Berkeley (2016)
________________________________________________________
Lima fakta tentang Kate Wilkin
– Telah membantu mengatasi kebakaran terkendali di hampir 10,000 hektar di seluruh Amerika
– Menghabiskan lebih dari setahun backpacking di taman nasional Yosemite, Sequoia, dan Kings Canyon untuk mencari ilmu pengetahuan
– Secara tidak sengaja menendang kepala aligator saat mendaki di rawa-rawa Florida
– Suka memasak dengan musik funk
– Mengambil pelajaran pilot swasta di sekolah dasar
