Rakyat Bolivia akan menuju tempat pemungutan suara untuk memilih antara dua kandidat yang pro-pasar dalam pemilihan presiden yang menandai berakhirnya hampir dua dekade pemerintahan sosialis dan awal dari kemungkinan penyesuaian diri terhadap Amerika Serikat.
Pemungutan suara pada hari Minggu mempertemukan mantan Presiden sementara konservatif Jorge “Tuto” Quiroga, 65 tahun, melawan Senator dan ekonom berhaluan tengah Rodrigo Paz, putra mantan Presiden sayap kiri Jaime Zamora yang berusia 58 tahun.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Kedua pemimpin tersebut berjanji untuk merombak perekonomian Bolivia yang dilanda krisis dan memulihkan hubungan dengan AS setelah bertahun-tahun mengalami ketegangan dan sering kali bermusuhan di bawah pemerintahan sayap kiri Evo Morales dan penggantinya, Presiden Luis Arce.
Partai Gerakan Menuju Sosialisme (MAS) yang berkuasa, yang terpecah belah, gagal mengajukan kandidat untuk pemilihan putaran kedua, yang berarti kepemimpinannya akan segera berakhir. Dukungan terhadap MAS, yang mendominasi politik Bolivia sejak Morales pertama kali mengambil alih kekuasaan pada tahun 2006, gagal pada putaran pertama pemungutan suara pada bulan Agustus.
Pemungutan suara tersebut dilakukan ketika negara berpenduduk 11 juta jiwa itu menghadapi krisis ekonomi paling serius dalam beberapa dekade terakhir. Inflasi telah melonjak di atas 20 persen, negara ini kekurangan bahan bakar dan dolar, dan antrian panjang di pompa bensin telah menjadi kenyataan sehari-hari.
Jajak pendapat menunjukkan persaingan yang ketat, dengan Quiroga unggul tipis. Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 8 pagi waktu setempat (12:00 GMT) dan akan ditutup pada pukul 16:00 (20:00 GMT), dengan hasil awal diperkirakan lima jam kemudian.
‘Situasinya buruk’
Bolivia, yang pernah menjadi negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Amerika Selatan, hampir menghabiskan cadangan mata uang asingnya setelah bertahun-tahun menerima subsidi besar-besaran dan rendahnya investasi pada industri gas.
“Situasinya sangat buruk, kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Semuanya sangat mahal,” kata Felicidad Flores, seorang pedagang kaki lima berusia 67 tahun di La Paz, kepada kantor berita AFP. “Saya harap jumlahnya tidak naik lagi.”
Pengemudi Javier Quispe, 40, yang duduk di truknya saat mengantri bahan bakar sepanjang satu kilometer di kota tersebut, mengatakan kepada badan tersebut bahwa kondisi masyarakat Bolivia “lebih buruk dari sebelumnya”. “Tidak banyak harapan bahwa segala sesuatunya akan berubah,” katanya.
Bagi banyak orang, putaran kedua ini menandakan kembalinya kebijakan ramah pasar pada tahun 1990an – sebuah era yang membawa keterbukaan ekonomi dan ketimpangan yang mendalam.
“Pemilu ini menandai titik balik politik,” kata Glaeldys Gonzalez Calanche, analis International Crisis Group, kepada kantor berita Reuters. Terlepas dari siapa yang menang, “Bolivia sedang menuju ke arah yang baru,” katanya.
Analis Daniela Osorio dari Institut Studi Global dan Area Jerman mengatakan kepada AFP bahwa kesabaran rakyat Bolivia “habis”.
Setelah pemilu selesai, ia memperingatkan, “jika pemenang tidak mengambil tindakan untuk membantu kelompok yang paling rentan, hal ini dapat menyebabkan pemberontakan sosial”.
Visi yang kontras
Kedua kandidat telah menguraikan versi reformasi yang berbeda.
Quiroga, yang memerintah sebentar dari tahun 2001 hingga 2002, telah menjanjikan “perubahan radikal”, mengusulkan pembukaan perekonomian terhadap investasi internasional dan pinjaman luar negeri, dan pemotongan besar-besaran terhadap belanja publik dan penutupan atau privatisasi perusahaan-perusahaan negara yang merugi.
Paz menganjurkan jalur “kapitalisme untuk semua” yang lebih lambat, menggabungkan disiplin fiskal dan desentralisasi dengan dukungan berkelanjutan terhadap program-program sosial.
Masing-masing negara telah mengusulkan untuk membatasi subsidi bahan bakar universal – hanya untuk angkutan umum – untuk mengurangi beban keuangan publik.
Morales tetap menjadi pemain
Kedua kandidat telah meminta dukungan AS.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan pekan lalu bahwa pemungutan suara tersebut mewakili “peluang transformatif” bagi hubungan bilateral, dimana kedua kandidat mengupayakan “hubungan yang lebih kuat dan lebih baik dengan Amerika Serikat” setelah puluhan tahun kepemimpinan anti-AS.
Namun, karena tidak ada kandidat yang akan mendapatkan mayoritas di Kongres dan mantan pemimpin Morales masih mendapatkan dukungan setia dari akar rumput, maka pemerintahan mungkin akan menjadi sulit.
Morales tetap menjadi pemain politik meski menjadi target surat perintah penangkapan karena perdagangan manusia atas dugaan hubungan seksual dengan anak di bawah umur, sebuah tuduhan yang dibantahnya. Dia secara konstitusional dilarang untuk mencalonkan diri lagi namun telah meminta para pengikutnya untuk memboikot pemilu tersebut.
“Meski melemah, Morales tetap menjadi faktor potensi destabilisasi,” kata Osorio.
Hampir delapan juta warga Bolivia berhak memilih, dan partisipasi merupakan hal yang wajib. Pemenangnya akan mulai menjabat pada 8 November.
