Gudang senjata meraih kemenangan 1-0 di Fulham untuk tetap berada di puncak klasemen Liga Utama pada hari Sabtu dengan Leandro Trossard mencetak satu-satunya gol dalam pertarungan sengit di babak kedua.
Pemain Belgia itu tiba di tengah kerumunan penonton untuk mendapatkan sentuhan akhir melalui umpan Gabriel dari sepak pojok tepat sebelum satu jam di Craven Cottage.
Arsenal telah tersingkir dari puncak oleh Manchester City, yang mengalahkan Everton sebelumnya, tetapi tim asuhan Mikel Arteta merespons dengan penampilan yang cekatan untuk mengungguli rival London mereka.
Tim tamu juga mencetak gol di babak pertama oleh Riccardo Calafiori yang dianulir karena offside dan penalti di babak kedua dibatalkan oleh VAR tetapi Fulham membuat Arsenal bekerja keras untuk meraih clean sheet kelima di liga musim ini.
Arsenal mengumpulkan 19 poin dari delapan pertandingan, unggul tiga poin dari City, sedangkan juara bertahan Liverpool, yang akan menjamu Manchester United pada Minggu, terpaut empat poin.
Sementara Arsenal tidak dalam kondisi terbaiknya dan memulai dengan sangat lambat, Fulham gagal melakukan upaya tepat sasaran karena tim Arteta kembali menunjukkan kredensial gelar mereka.
Dengan West Ham United yang juga gagal mencetak tembakan tepat sasaran pada pertandingan Arsenal sebelumnya, ini adalah pertama kalinya sejak terakhir kali mereka menjuarai Liga Utama Inggris pada 2003-04, mereka mencapai prestasi tersebut dalam dua pertandingan liga berturut-turut.
“Kami tidak memulai pertandingan seperti yang kami harapkan,” bukayo Saka dari Arsenal, yang tendangan sudutnya mengarah ke gol kemenangan timnya, mengatakan kepada Sky Sports.
“Tetapi kami mempunyai pengalaman sekarang setelah datang ke sini selama beberapa tahun dan tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan. Yang pasti (ini terasa seperti kemenangan yang signifikan). Ini adalah poin yang mungkin tidak kami dapatkan di musim-musim sebelumnya.”
Arsenal bermain imbang dan kalah dalam dua lawatan liga terakhir mereka ke Craven Cottage sehingga pertandingan hari Sabtu, tepat setelah jeda internasional dan setelah kemenangan City, tampak seperti sebuah ujian.
Selama 34 menit pertama Arsenal tidak mempunyai percobaan tepat sasaran saat mereka bekerja keras melawan tim asuhan Marco Silva.
Bek Calafiori berhasil mencetak gol dengan penyelesaian luar biasa tetapi dianulir karena offside dan Arsenal mulai menemukan performa lain saat turun minum semakin dekat.
Fulham telah menangani dengan baik ancaman Arsenal dari bola mati tetapi mereka dibatalkan ketika umpan Saka dari tendangan sudut disambut dengan jentikan kepala Gabriel dan Trossard melakukan sisanya dengan gol pertamanya di Liga Premier musim ini.
Ketika Saka kemudian terjatuh karena tantangan dari pemain Fulham Kevin, wasit Anthony Taylor menunjuk ke titik penalti tetapi setelah melihat monitor di sisi lapangan untuk waktu yang lama, dia dengan tepat menilai bahwa pemain Fulham baru saja melakukan kontak dengan bola dan membatalkan keputusan awalnya.
Hal ini menyebabkan perpanjangan waktu delapan menit dan Arsenal tampil solid dan mampu bertahan dengan nyaman.
“Tidak pernah mudah. Anda perlu menyelaraskan dan mempercepat semua orang untuk menghadapi masa sulit,” kata Arteta.
“Kami tidak menang di sini dalam dua musim terakhir. Mereka terus mengetuk pintu jadi saya sangat senang.”
