Novak Djokovic meminta maaf kepada penonton setelah mengundurkan diri dari pertandingan perebutan tempat ketiga 6 Kings Slam melawan Taylor Fritz karena cedera.
Petenis berusia 38 tahun itu kalah fisik pada established pertama selama 75 menit melawan Fritz dan berjabat tangan dengan petenis Amerika itu setelah ia memenangkan tiebreak 7 – 4
Djokovic tampak mengalami cedera kaki kiri selama pertandingan dan memutuskan tidak bisa melanjutkan permainan dalam kondisi lambat.
Juara grand slam 24 kali itu kalah dua set langsung dari Jannik Sinner di semifinal pada Kamis sebelum ia pensiun pada Sabtu.
“Tidak bagus, saya ingin meminta maaf kepada semua orang,” kata Djokovic saat berbicara kepada penonton sebelum meninggalkan lapangan. “Maaf teman-teman. Maaf Anda tidak bisa melihat collection kedua. Itu adalah salah satu collection terpanjang yang pernah saya mainkan.
“Kredit untuk Taylor. Kami memainkan beberapa permainan luar biasa menjelang akhir established itu, dan sejujurnya ini adalah salah satu set terpanjang yang pernah saya mainkan.”
“Ini merupakan kunjungan luar biasa ke Riyadh bagi saya sekali lagi. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah menyambut saya. Mudah-mudahan jika saya melanjutkannya tahun depan, saya akan kembali lagi jika kalian menginginkan saya di sini.”
Djokovic mendaftar untuk bermain di turnamen ATP 250 di Athena, dan pada hari Sabtu menjadi pemain ketiga yang lolos ke Final ATP di Turin, yang akan dimainkan pada bulan November.
Djokovic menyamai rekor Roger Federer dengan lolos ke putaran last akhir tahun untuk ke- 18 kalinya, namun ia mengambil keputusan untuk mundur dari turnamen tersebut tahun lalu.
“Sekarang istirahat dan benar-benar mengatasi beberapa masalah yang saya alami dengan tubuh saya,” kata Djokovic. “Kalau begitu mudah-mudahan bisa bermain di beberapa turnamen terakhir musim ini, mari kita lihat.”
Fritz menyelamatkan collection point melawan Djokovic dalam perjalanannya memenangkan set pembuka melawan juara conquest 24 kali itu, yang belum pernah ia kalahkan dalam 11 upaya sebelumnya.
“Itu benar-benar bersifat fisik,” kata Fritz. “Anda memasuki permainan yang sangat panjang dan bola mulai melemah dan menjadi sangat besar hingga sangat sulit untuk mendapatkan poin bebas pada servis, memukul pemenang.
“Memainkan poin yang panjang, memainkan permainan yang panjang, membuat segalanya menjadi lebih lambat, lebih lama. Itu adalah set yang sulit dan pada akhirnya, seperti saya katakan, kondisi menjadi sangat lambat. Kami hanya memainkan reli panjang, berturut-turut, hanya harus berjuang untuk setiap poin, jadi itu brutal.”
