Bagaimana sekelompok narapidana Australia menjadi ‘orang paling dicari di dunia’

Kakek buyut Findlay, John Denner, seorang pandai besi berusia 22 tahun dari Bristol, adalah salah satu narapidana termuda di Siprus, dan menjalani hukuman seumur hidup di Tanah Van Diemen karena mencuri anggur pada saat pemberontakan.

“Sungguh luar biasa bisa berada di sini dan mengetahui bahwa mereka adalah orang-orang yang juga merupakan keturunan dari pertemuan ini,” kata Findlay.

“Melihat John Denner menjadi hidup, itu adalah hal terbaiknya.”

Pertunjukan boneka yang dibawakan oleh seniman lokal Tokushima menciptakan kembali pertemuan dan pengusiran Siprus untuk keturunan mereka yang terlibat dalam pertemuan tersebut. Saat itu, para narapidana telah menawari samurai minuman beralkohol sebagai upaya menawarkan perdamaian, namun samurai tersebut menolak, menurut salah satu catatan manuskrip.

“Saat kami semua melambaikan tangan, masing-masing dari mereka mengambil minuman, menepuk-nepuk kepala, tampak merasa enak, dan meneruskannya ke minuman berikutnya, hingga mereka meminum semuanya,” tulis naskah tersebut.

Sebagai penghormatan terhadap perubahan zaman, sekotak wiski Tasmania Lark terbukti sebagai hadiah sempurna untuk keturunan samurai, sementara keluarga Findlay menerima Noren (kain tradisional Jepang) tenunan tangan yang diwarnai dengan warna nila yang terkenal di wilayah Tokushima.

“Pertemuan yang sebenarnya tidak terduga pada saat itu dan kemudian dilupakan, kini telah menjadi simbol keingintahuan, ketahanan, dan kini koneksi, atau rekoneksi antar negara kita,” kata Konsul Jenderal Australia di Osaka Margaret Bowen pada acara tersebut.

Diselenggarakan oleh jurnalis Australia Tim Stone dan rekannya dari Jepang, Aya Hatano, keduanya telah meneliti Siprus dan melacak beberapa keturunannya, acara tersebut dihadiri oleh tiga keluarga samurai, dan Hayami Hiroyuki yang berusia 83 tahun termasuk di antara kerabatnya.

Nenek moyangnya, samurai berpangkat tinggi Hayami Zenzaemon, memimpin pasukan militer untuk mengusir Siprus dari posisi terakhirnya, sekitar 600 meter di lepas pantai pulau kecil Tebajima. Dia bertindak berdasarkan perintah isolasionis dari pemerintahan Keshogunan (pemerintah), yang mewajibkan semua kapal asing untuk dipukul mundur.

“Pada saat itu, Jepang menerapkan kebijakan sakoku (negara tertutup),” kata Hayami, yang keluarganya telah melestarikan naskah kertas halus mereka selama beberapa generasi.

“Pada tahun-tahun berikutnya, Jepang mengalami perubahan besar pada hari-hari terakhir periode Edo. Tidak dapat dibayangkan bahwa, di zaman sekarang ini, kita sekarang dapat dengan bebas terlibat dan berinteraksi dengan Australia– sesuatu yang tidak pernah diperkirakan oleh nenek moyang kita.”

Secara total, ada delapan manuskrip yang mencatat peristiwa tersebut dari sudut pandang samurai, yang mengungkapkan bahwa penduduk setempat pada awalnya merasa kasihan pada para narapidana dan memberi mereka beras dan air. Salah satu manuskrip milik keluarga Hirota menggambarkan apa yang tampak seperti bumerang– sebuah benda yang dilihat oleh para samurai yang dimiliki para narapidana tetapi tidak dapat dijelaskan sehingga mereka malah menggambarnya.

Pemberontakan Siprus terkenal di seluruh Kerajaan Inggris pada saat itu, dengan kapal-kapal dikirim ke seluruh wilayah untuk mencari para terpidana dan membawa mereka ke pengadilan. Beberapa dari mereka akhirnya ditangkap di Tiongkok, termasuk Swallow yang lincah, yang dikenal tidak mengetahui kebenaran.

Kesaksian persidangan Swallow tentang pertemuan di Jepang terhenti tanpa bukti yang menguatkan hingga tahun 2017, ketika Penjaga Australia menerbitkan temuan Nick Russell, seorang sejarawan amatir Inggris yang berbasis di Jepang, yang mulai meneliti sejarah maritim Tokushima setelah membeli sebuah pondok liburan di Tebajima.

Sesuatu yang biasa seperti pencarian Google membawa Russell ke catatan electronic dari manuskrip samurai, yang ia terjemahkan ke dalam bahasa Inggris, dan dalam prosesnya mengungkap apa yang hampir pasti merupakan catatan perjalanan orang Siprus ke Jepang.

Adapun Denner, sudah hilang dalam sejarah peran apa yang dia mainkan dalam pemberontakan itu, kata Findlay.

“Dia hanya memainkan peran yang sangat kecil, karena dia sama sekali bukan bagian dari peristiwa tersebut– pengakuannya adalah bahwa dia ada di bawah kapal– namun pengakuan existed dan dokumen lain mengatakan bahwa dia memegang senapan,” katanya.

Apa yang diketahui adalah bahwa Denner lolos dari jerat algojo, begitu pula Swallow, yang kesaksiannya yang memesona memikat pengadilan London, namun tidak cukup untuk menghindari pengirimannya kembali ke koloni.

Dua narapidana lainnya tidak seberuntung itu, dan menjadi orang terakhir yang dieksekusi karena pembajakan di Inggris. Yang lainnya digantung di Hobart, sementara Denner menghabiskan sisa hidupnya di Tasmania, di mana dia akhirnya mendapatkan kebebasannya, menikah dan memiliki dua anak perempuan. Tiga orang pria hilang seluruhnya di Tiongkok dan tidak pernah terdengar kabarnya lagi.

Bagi Rock, yang tumbuh besar di Tasmania dan dikelilingi oleh sejarah narapidana, meneliti Siprus telah menjadi obsesi selama delapan tahun sejak mengetahui temuan Russell. Ini adalah salah satu perjalanan yang telah membawanya keliling dunia, dibantu oleh hibah pemerintah dan beasiswa penelitian Churchill, menelusuri arsip dan catatan keluarga, menelusuri kembali perjalanan Siprus, dan mencari tempat peristirahatan terakhirnya di dasar laut di suatu tempat di lepas pantai Hong Kong.

“Mereka adalah orang-orang yang paling dicari di dunia. Ada misi Angkatan Laut Kerajaan yang berusaha mencari mereka ketika mereka tidak menemukan semuanya,” kata Rock.

Memuat

“Saya menyadari masih banyak hal yang belum terungkap. Di mana sembilan awaknya? Di mana kapal itu sendiri? Misteri-misteri kecil itulah yang membuat saya terus maju.”

Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami.