Kartu kunci yang bisa dimainkan oleh warga Albania untuk mempertahankan Trump di Ruang Oval

Washington: Kim Beazley, mantan pemimpin Partai Buruh, menteri pertahanan dan duta besar untuk AS, mendesak Anthony Albanese untuk tidak terburu-buru mengadakan pertemuan dengan Presiden AS Donald Trump, setidaknya sampai nasib AUKUS diketahui.

“Tetapi jika mereka mengundang Anda, Anda harus pergi,” kata Beazley. “Mereka jelas merasa tidak enak mengenai hal itu,” katanya tentang kegagalan upaya kedua pria tersebut untuk bertemu.

Albanese tiba di Washington dengan pakta pertahanan AUKUS yang masih belum jelas tetapi yakin perjanjian senilai $ 368 miliar akan berjalan sesuai rencana. Dia juga dipersenjatai dengan segudang mineral penting, belanja pertahanan baru, dan uang pensiun yang dimaksudkan untuk memenuhi keinginan presiden AS.

“Apa yang bisa kami tawarkan? Banyak sekali,” kata Beazley.

Ini adalah perjalanan ketujuh Albanese ke AS sebagai perdana menteri, dan interaksi keenamnya dengan Trump– jika kita menghitung jabat tangan dan selfie bulan lalu di PBB di New York.

Penantian untuk pertemuan tatap muka– dan politik murni dari kelompok Albanese yang berasal dari sayap kiri-tengah dan Trump dari Partai Republik sayap kanan– telah menimbulkan narasi dari beberapa komentator (dan pihak oposisi) bahwa Australia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, kehilangan dukungan dari Washington dan takut dengan apa yang mungkin terjadi di Ruang Oval.

Beazley mengatakan itu salah. “Saya rasa dia sama sekali tidak takut bertemu Trump,” katanya. “Albo adalah Albo yang sudah berkembang. Dia sudah cukup lama berada di sana. Dia sangat percaya diri.”

Meskipun demikian, ada kegelisahan di Washington minggu ini yang melampaui tingkat kehati-hatian yang biasa terjadi di kedutaan Australia dan duta besarnya, mantan perdana menteri Partai Buruh Kevin Rudd.

Pada hari Kamis, Rudd menjadi tuan rumah pertemuan puncak AUKUS sehari penuh di kedutaan, dengan daftar pembicara yang padat termasuk Rudd, lima anggota Kongres AS, Menteri Industri Pertahanan Australia Rub Conroy, Menteri Pertahanan Greg Moriarty dan penasihat khusus Perdana Menteri Inggris Keir Starmer untuk AUKUS, Steven Lovegrove, dan banyak lainnya.

Dipersembahkan oleh American Australian Association, pertemuan puncak dan seluruh agendanya diiklankan secara online. Namun berbeda dengan acara serupa tahun lalu– yang tidak diadakan di kedutaan– media tidak diperbolehkan masuk, bahkan untuk pidato utama word play here tidak. Sumber-sumber AS mengindikasikan bahwa mereka kecewa dengan hal itu.

Jurnalis juga tidak diizinkan menghadiri acara lain yang dihadiri Conroy bersama tokoh industri pertahanan dan anggota Kongres malam sebelumnya. Dan media Australia tidak diberitahu bahwa Rudd akan berbicara di atas panggung pada konferensi tahunan Institute of International Financing di Washington.

Conroy dan Bendahara Jim Chalmers, yang sedang berkunjung untuk menghadiri pertemuan puncak keuangan, mengadakan konferensi pers saat berada di kota. Dan sudah menjadi hal yang lumrah bagi kedutaan untuk mengadakan acara pribadi. Namun tingkat kerahasiaan mengenai kejadian di Washington minggu ini telah membuat frustrasi para koresponden Australia menjelang pertemuan perdana menteri dengan Trump.

Secara publik, pemerintah menunjukkan kepercayaan diri terhadap pertemuan tersebut. Mereka yakin bahwa pakta pertahanan AUKUS akan bertahan dari tinjauan “America First” Trump, dan mereka tahu bahwa mereka mempunyai tawaran menarik untuk mineral-mineral penting pada saat Amerika sedang putus asa mencari pemasok alternatif ke Tiongkok.

Namun, secara pribadi, beberapa orang merasa cemas mengenai apa yang mungkin terjadi jika orang Albanese berhadapan dengan Trump yang sangat transaksional dan terkenal impulsif. Menghindari “momen Zelensky”, atau penghinaan terhadap Cyril Ramaphosa dari Afrika Selatan, adalah prioritas utama.

“Anthony Albanese ingin mengadakan pertemuan yang menegaskan pentingnya aliansi ini, dan keluar dari Ruang Oval tanpa kembang api apa pun,” kata Charles Edel, ketua lembaga brain trust Pusat Studi Strategis dan Internasional bipartisan Australia di Washington. “Itu jelas yang diinginkan semua orang.”

Tapi hal itu tidak bisa dijamin, kata Edel, seraya mencatat bahwa Trump dengan senang hati menindas sekutu dekatnya dan tetangganya, Kanada.

“Saya pikir kita dapat mengatakan bahwa Donald Trump, secara umum, memiliki perasaan yang hangat terhadap Australia– dia secara umum menganggap Australia sebagai sekutu yang baik. Hal ini tidak berarti keinginannya untuk mengadakan pertemuan yang positif, apa word play here yang terjadi.”

Mengenai topik sensitif mengenai pembelanjaan pertahanan, Albanese dapat menyatakan bahwa Australia telah meningkatkan pengeluaran dan melakukan investasi penting yang menguntungkan AS, termasuk $ 12 miliar untuk galangan kapal Henderson dan pengumuman minggu ini tentang produksi bersama peluru kendali.

Namun apakah hal tersebut cukup bagi Trump, yang suka berbicara tentang belanja pertahanan sebagai bagian dari produk domestik bruto? Amerika telah berterus terang bahwa mereka ingin Australia meningkatkan pengeluarannya menjadi 3, 5 persen dari 2 persen (atau 2, 8 persen, kata Conroy, jika menggunakan formula NATO untuk mengukurnya).

(Orang Albania) cukup konsisten dengan mengatakan bahwa menurutnya PDB bukanlah metrik yang berguna,” kata Edel. “Namun, bukan itu cara pemerintahan Trump membicarakan berbagai hal. Bukan itu yang dibicarakan oleh Trump dan Pete Hegseth mengenai apa yang mereka cari dari sekutu untuk berkontribusi. Tidak jelas apakah itu akan cukup.”

Beazley, yang mengaku telah memberi nasihat kepada Albanese tentang cara berbicara dengan Trump mengenai mineral penting, mengatakan Australia harus memperhitungkan miliaran dolar investasi dan subsidi untuk mineral penting sebagai belanja pertahanan. Jika kita melakukan hal tersebut, katanya, “kita akan terlihat sangat berbeda” dalam hal pengeluaran sebagai bagian dari PDB.

Tugas Albanese, kata Beazley, adalah membuat Amerika berkonsentrasi pada Australia– dibandingkan, katakanlah, Greenland– sebagai sumber mineral penting yang potensial dan lebih disukai. Kekuatan Australia tidak hanya terletak pada memiliki tiga lusin dari 50 mineral penting yang dibutuhkan AS, namun juga pada kemampuannya menambang, memproses, dan memasoknya secara adil dan andal.

“Tidak ada yang lebih langka dari tanah jarang,” kata Beazley. “Jika Anda pergi ke halaman belakang rumah saya dengan membawa sekop, Anda mungkin akan menemukannya. Mereka muncul di mana-mana.

“Yang perlu kita mulai praktikkan adalah tata negara … Dunia Barat tidak lagi melakukan hal tersebut. Pada dasarnya kita membiarkan pasar yang mengurus. Pasar belum tentu bagus secara strategis.”

Memuat

Meskipun Albanese dan Trump telah melakukan empat kali panggilan telepon yang produktif dan ramah, teman-teman Australia di Washington merasa lega bahwa pertemuan tatap muka akhirnya dapat dilakukan. Mereka tahu Trump adalah pebisnis kuno yang suka bertemu orang secara langsung, menatap mata mereka, dan membuat penilaian.

Trump bisa jadi kontradiktif. Dia menyukai sanjungan dan dihargai atas keberhasilannya. Namun dia membenci kelemahan pemimpin lain. Jelas bahwa orang Albania akan lebih baik jika dilayani dengan pendekatan yang tegas, bukannya penjilat.

Seminggu yang lalu di Mesir, Trump memperjelas hal ini ketika memuji pemimpin sayap kanan garis keras Turki, Recep Tayyip Erdoğan. “Saya lebih menyukai orang yang tangguh daripada orang yang lembut dan mudah,” katanya. “Saya tidak tahu apa itu, saya curiga itu masalah kepribadian.”

Anggota Kongres dari Partai Republik Michael McCaul, yang ikut mengetuai Kaukus Buddies of Australia di Kongres dan duduk di Komite Hubungan Luar Negeri DPR, mengatakan dia terdorong oleh Trump untuk bertemu dengan orang Albanese dan berharap mereka akan membahas cara-cara untuk membuat AUKUS kuat, sukses, dan bertahan lama.

(AUKUS) berfungsi sebagai pencegah penting terhadap aktivitas jahat Partai Komunis Tiongkok di Indo-Pasifik,” katanya. “Seperti yang telah diberitahukan kepada saya dalam pengarahan saya, AUKUS adalah hal yang membuat Ketua Xi (Jinping) terjaga di malam hari.”

Bahwa AUKUS dapat menjadi benteng local melawan Tiongkok mungkin merupakan nilai jual terkuat bagi Trump, serta perannya dalam memacu produksi kapal selam– sesuatu yang ingin dilakukan oleh presiden AS. Namun hal ini juga akan melibatkan Amerika untuk menyerahkan kapal bertenaga nuklir pada saat negara tersebut tidak dapat memproduksi cukup kapal untuk memenuhi kebutuhannya sendiri.

Tinjauan AUKUS Pentagon dijadwalkan sebelum Natal, dan bahkan ada spekulasi bahwa hal itu mungkin bertepatan dengan kunjungan Albanese. Personil Pentagon tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Memuat

Bagaimanapun, Edel mengatakan mendapatkan izin pribadi dari presiden tentang masalah AUKUS. “Pada akhirnya terserah pada presiden untuk menentukan bentuk dan arah inisiatif sebesar ini.”

Seperti Chalmers– yang berangkat dari Washington ke New york city untuk menjadikan Australia sebagai tujuan investasi bagi investor seperti Blackrock, Mastercard dan IFM– Albanese juga dapat membuat Trump terkesan dengan iming-iming investasi miliaran dolar dari dana pensiun Australia.

“Trump senang mendengarnya,” kata Edel. Presiden Trump telah menggembar-gemborkan triliunan investasi yang dijanjikan dari negara lain; Gedung Putih menyimpan daftarnya di situs webnya.

Ketika ditanya mengapa wartawan dilarang menghadiri konferensi AUKUS pada hari Kamis di kedutaan, juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan mengatakan: “Kedutaan Besar Australia di Washington secara rutin menjadi tuan rumah dan berpartisipasi dalam hubungan dengan industri dan bisnis utama untuk mendukung dan mempromosikan kepentingan Australia.

“Duta Besar secara rutin mengundang media ke acara-acara ini termasuk pertunangan akhir pekan ini.”

Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami.