Dengan Internasional November yang tinggal tiga minggu lagi, pelatih kepala All Blacks Scott Robertson telah mengumumkan skuadnya yang beranggotakan 36 orang untuk tur akhir tahun.
Tur Grand Slam mencakup pertandingan ulang melawan Irlandia di Chicago, Tes melawan Skotlandia di Edinburgh, Inggris di London dan Wales di Cardiff.
Skuad asuhan Robertson hanya mengalami sedikit perubahan dibandingkan skuad TRC yang menempati posisi kedua di belakang Afrika Selatan.
George Bell menggantikan Brodie McAlister, Josh Lord menggantikan Tupou Vaa’i dan pendukung Hurricanes Tevita Mafileo adalah satu-satunya debutan di skuad.
Mantan gelandang All Black Justin Marshall sedikit terkejut karena tidak ada kejutan atau pilihan besar dalam skuad Robertson.
“Ini sangat wajib dari apa yang telah mereka gunakan musim ini dan juga tahun lalu. Tidak ada kejutan atau hambatan besar, seperti yang ingin kami katakan,” kata Marshall tentang Pagi Negara Olahraga bersama Ian Smith.
“Jadi yang jelas, Scott Robertson adalah orang yang bertanggung jawab mengambil pemain yang dia yakini bisa pergi dan memenangkan empat pertandingan Uji Coba.
Ketika ditanya tentang salah satu pemain menonjol dari kompetisi NPC Bunnings, Dylan Pledger dari Otago, Marshall bingung mengapa Finlay Christie tidak masuk dalam skuad All Blacks XV.
“Begini, saya tidak merasa bahwa Anda harus menahan pemain ketika mereka berada dalam sistem dan tidak diragukan lagi, Dylan Pledger khususnya telah berada dalam sistem. Dia adalah pemain yang berada di bawah pengawasan mereka, jadi ketika Anda melihat pemain seperti itu, pada tahap tertentu, Anda tahu bahwa Anda harus menarik pelatuknya.
“Dan saya hanya merasa tidak ada masa depan dalam diri Finlay Christie, jadi mengapa mereka membawanya, seperti saya tidak memahami proses pemikiran di sana di mana Anda memiliki dua bek tengah yang mapan dalam diri Cameron Roigard dan Cortez Ratima, Anda bisa saja memasukkan Finlay Christie ke dalam All Blacks XV yang akan hadir di Inggris.
Pledger membintangi Otago pada Jumat malam melawan Waikato di perempat final pertama, mencetak percobaan di awal babak pertama dan percobaan intersepsi sejauh 60m di babak kedua.
Marshall percaya bahwa memasukkan pemain seperti Pledger ke dalam kamp sekarang, akan membantunya dalam jangka panjang, hanya dengan membuat pemain berusia 20 tahun itu terbiasa dengan lingkungannya.
“Masukkan orang seperti Dylan Pledger ke dalam sistem seperti memasukkannya ke dalam tim, lihat bagaimana dia bereaksi di lingkungan yang mungkin tidak dia dapatkan, tetapi libatkan dia, dan beri tahu dia bagaimana rasanya berada di kubu All Black.
“Jadi saya tidak mengerti mengapa mereka tidak berani dan berani, mengingat mereka memiliki inkonsistensi dalam pertandingan Tes dan kesuksesan mereka, mengambil risiko, dan jujur. Saya tidak merasa mengambil Dylan Pledger adalah sebuah risiko.”
