31 Juli 2024; Paris, Perancis; Coco Gauff (AS) dan Jessica Pegula (AS) saat Olimpiade Musim Panas Paris 2024 di Stade Roland Garros. Kredit Wajib: Gambar Kirby Lee-Imagne Coco Gauff dan Jessica Pegula akan bertanding di final All-American pada hari Minggu di Wuhan Open di Tiongkok.
Unggulan keenam Pegula mengakhiri rekor tak terkalahkan unggulan No. 1 Aryna Sabalenka di turnamen WTA 1000 dan meraih kemenangan 2-6, 6-4, 7-6 (2) atas petenis Belarusia itu di semifinal pertama hari Sabtu.
Unggulan ketiga Gauff menindaklanjutinya dengan menyapu bersih empat game terakhir untuk menyelesaikan kemenangan 6-4, 6-3 melawan musuh bebuyutan dan unggulan ketujuh Jasmine Paolini dari Italia.
Pegula memimpin head-to-head 4-2 melawan mantan rekan gandanya, tetapi Gauff memenangkan pertemuan terakhirnya dengan straight set di Final WTA musim lalu.
“Akan luar biasa bermain Coco di final di sini,” kata Pegula. “Kami sangat mengenal satu sama lain. Tidak ada rahasia — kami tahu apa yang akan kami coba dan lakukan dan apa rencana permainan kami. Tinggal siapa yang bisa melaksanakannya dengan baik.”
Gauff menambahkan, “Jess sangat berbahaya, terutama di lapangan keras. Ini akan menjadi final yang sulit dan menarik.”
Sabalenka, juara tiga kali di Wuhan, mencatatkan rekor 20-0 di turnamen tersebut dan tampil dalam perjalanannya ke peringkat 21 setelah mematahkan servis Pegula empat kali untuk memenangkan set pertama.
Pegula menyamakan kedudukan namun tertinggal 5-3 pada set penentuan sebelum mematahkan servis Sabalenka pada game kesembilan dan ke-11 dan melaju pada tiebreak. Sabalenka telah memenangkan 19 tiebreak berturut-turut.
“Saya tidak percaya saya kembali dan memenangkannya,” kata Pegula dalam wawancara di lapangan. “Saya jelas sangat gugup saat mencoba melakukan servis – kehilangan timing, kehilangan ritme, mencoba melakukan terlalu banyak – namun saya bangkit kembali pada tiebreak. Saya tetap tampil super, memainkan poin berikutnya, terus maju dan mencoba memikirkan strategi saya dan apa yang perlu saya fokuskan.”
Pegula berada 0-29 melawan 10 lawan teratas dalam karirnya saat kalah pada set pertama. Ini adalah kemenangan tiga set ketujuhnya dalam delapan pertandingan terakhirnya.
Gauff tidak kehilangan satu set pun sepanjang minggu ini, hanya kalah 16 game — paling sedikit dalam sejarah turnamen — untuk mencapai final. Dia menyelesaikan kemenangannya atas Paolini dalam waktu satu jam 22 menit.
Paolini telah memenangkan tiga pertemuan sebelumnya tahun ini di Cincinnati, Roma dan Stuttgart.
Pertandingan mereka yang tidak biasa pada hari Sabtu menampilkan 11 service break berturut-turut — lima game terakhir pada set pertama dan enam game pertama pada set kedua.
–Media Tingkat Lapangan
