Hanya dua hari setelah Nebraska naik di Peringkat Sepuluh Besar Kekuatan dengan kemenangan telak atas Michigan State, Cornhuskers asuhan pelatih kepala Matt Rhule membuat pernyataan lain, kali ini dalam kemenangan 34-31 atas Maryland.
Hasil tersebut tidak hanya memperbaiki rekor tim sepak bola Nebraska tetapi juga membungkam salah satu narasi yang melingkupi program tersebut sepanjang masa jabatannya.
Setelah penyelesaian dramatis, Pete Thamel dari ESPN melaporkan Rhule pesan pasca pertandingan yang tegas:
“Pelatih Nebraska Matt Rhule setelah menang di Maryland: ‘Narasi bahwa kita kalah dalam pertandingan jarak dekat sudah berakhir.’” Kemenangan tersebut mengakhiri pola patah hati yang menghantui Cornhuskers selama beberapa musim terakhir, menandai titik balik bagi tim yang bertekad untuk mengubah identitasnya di bawah Rhule.
Quarterback Dylan Raiola memimpin serangan dengan percaya diri, menemukan konsistensi di udara sementara Emmett Johnson menahan serangan yang terburu-buru. Keseimbangan Nebraska dalam menyerang dan ketahanan di akhir kuarter keempat memungkinkan mereka menangkis reli di Maryland dan mengamankan salah satu kemenangan paling mengesankan musim ini.
Komentar Rhule menggemakan pendiriannya di awal minggu ini ketika dia menolak alur cerita negatif lainnya, bahwa Nebraska tidak bisa menjalankan sepakbola, dan menyebutnya “konyol.” Keyakinan itu tampak beralasan sekarang, karena serangan Cornhuskers menunjukkan kemajuan nyata dan ketenangan dalam kemenangan berturut-turut.
Bagi Nebraska, kutukan permainan jarak dekat akhirnya terpatahkan. Cornhuskers kini unggul 5-1, bersaing ketat dalam Sepuluh Besar dan membuktikan bahwa pergeseran budaya Rhule mulai terjadi di Lincoln.
