John Oliver mengambil kesempatan pada episode “Last Week Tonight” hari Minggu untuk menyelami lebih dalam tentang Bari Weiss, jurnalis opini dan salah satu pendiri Free Press yang sekarang menjadi pemimpin redaksi CBS News.
Paramount, perusahaan induk CBS yang baru-baru ini bergabung dengan Skydance milik David Ellison, mengumumkan pekan lalu bahwa mereka akan mengakuisisi Free Press milik Weiss dan dia akan memimpin ruang berita penyiaran tersebut. Keputusan tersebut menimbulkan keraguan karena Weiss dikenal karena sikapnya yang kontrarian dan, seperti yang digarisbawahi Oliver, tidak memiliki banyak pengalaman dalam berita-berita keras.
“Dia diberi kendali editorial atas sebuah organisasi berita besar meskipun dia tidak pernah menjalankan jaringan TV, tidak punya pengalaman mengarahkan liputan televisi dan, seperti yang dikatakan salah satu produser ’60 Minutes’, bahkan bukan seorang reporter,” kata Oliver. “Itu benar. Dia tidak muncul melalui halaman berita di surat kabar tetapi melalui halaman opini, dan itu adalah hal yang sangat berbeda.”
Oliver kemudian membedah publikasinya, Free Press, yang menurutnya memaksakan “tema yang diucapkan” bahwa “kaum kiri sudah bertindak terlalu jauh.”
“Pada dasarnya isu apa pun yang Anda anggap benar – Israel, politik kampus, DEI atau reformasi kepolisian – Anda akan menemukan artikel di sana untuk memperkuat opini Anda,” katanya. “Dan lihatlah, saya tidak mengatakan bahwa kelompok sayap kiri tidak pernah bertindak terlalu jauh atau bahwa mereka kebal dari kritik sama sekali. Namun kadang-kadang kesimpulan Free Press terlihat lebih maju dari bukti-bukti yang ada, yang membawa kita pada fakta bahwa beberapa bagian dari kelompok tersebut tidak diperiksa faktanya dengan baik, dan dengan cara yang dirasa penting.”
Meskipun Oliver mengatakan bahwa “ada banyak media yang penuh opini di luar sana” – salah satunya adalah “Last Week Tonight” – dia mengakui bahwa acaranya “bukan berita.”
“Saya tidak ingin siapa pun yang memimpin media opini murni, bahkan yang kebetulan saya setujui, tiba-tiba menjalankan CBS News,” katanya. “Tetapi yang sangat mengkhawatirkan adalah ada seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melakukan pekerjaan yang, menurut pendapat saya, tidak bertanggung jawab dan paling buruk sangat menyesatkan.”
Oliver kemudian membidik CEO Paramount Skydance Ellison, yang baru-baru ini juga menyatakan minatnya untuk mengakuisisi Warner Bros. Discovery — meskipun pada akhir pekan dilaporkan bahwa tawarannya ditolak karena terlalu rendah.
“Ini bukan hanya tentang Bari Weiss yang berada di CBS, ini tentang fakta bahwa CBS kini berada di bawah kendali seseorang yang berpikir bahwa dia, dan kepekaan editorialnya, membuatnya cocok untuk pekerjaan itu,” katanya. “Dan yang, kebetulan, dilaporkan sedang mempersiapkan tawaran untuk Warner Bros. Discovery, rumah bagi CNN dan – uh oh – HBO. Itu tidak ideal, meskipun saya harus mengatakan, jika apa yang dia sukai dari Bari adalah bahwa dia memaksanya melakukan percakapan sulit yang membuat sedikit tidak nyaman, mungkin dia akan menyukai ini.”
Oliver melanjutkan: “Tetapi masalahnya, ini bukan hanya tentang Ellison saja. Sekali lagi, dia hanyalah miliarder terbaru yang telah mengambil alih institusi jurnalistik kita, mulai dari Washington Post hingga LA Times, dan mulai membuat perubahan yang mengkhawatirkan. Dan apa pun keluhan yang mungkin saya miliki mengenai liputan mereka sebelumnya, dan saya punya banyak, solusi saya tidak akan pernah seperti ini. Karena ketika pengambilalihan ini diumumkan, mudah untuk berpikir, ‘Yah, syukurlah ada yang lain outlet yang tidak berada di bawah pengaruh beberapa miliarder.’ Dan itu benar, karena selalu ada yang lain. Sampai tiba-tiba tidak ada.”
Oliver mengakui bahwa dia tidak “tahu apa yang akan terjadi selanjutnya” dan mungkin saja Weiss bisa “sepenuhnya membentuk kembali CBS News.”
“Tetapi perlu diwaspadai adanya perubahan kecil di sana. Karena meskipun saya yakin banyak jurnalis CBS yang baik akan terus melakukan pekerjaan yang baik, jika Anda mulai melihat orang-orang mengundurkan diri atau dipecat atau Anda mulai melihat berita yang tampaknya tidak masuk akal – terutama jika hal itu melibatkan kaum kiri yang bertindak terlalu jauh pada topik yang menjadi perhatian Bari Weiss – ada baiknya Anda bertanya pada diri sendiri mengapa hal itu bisa terjadi,” Oliver menyimpulkan. “Karena sayangnya, jawaban yang jauh lebih besar mungkin adalah bahwa seorang miliarder telah memilih untuk memasukkan jurnalisme opini yang berhaluan kanan dan kontrarian ke dalam ikon Amerika.”
Tonton segmen lengkap Oliver di bawah.
