Seamus Coleman telah mengatakan kepada rekan satu timnya di Republik Irlandia untuk menikmati “jersey berat” yang mereka kenakan ketika mereka mendapat kesempatan untuk mewakili negara mereka.
Bek Everton menghabiskan ulang tahunnya yang ke-37 pada hari Sabtu untuk membantu menjaga jarak dari Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan sampai Ruben Neves mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu untuk Portugal dalam kualifikasi Piala Dunia di Lisbon.
Penampilan tim yang penuh komitmen di Stadion Jose Alvalade pada akhirnya tidak membuahkan hasil karena Irlandia mengabaikan beberapa ketidakpastian yang mendorong pelatih kepala Heimir Hallgrimsson untuk mengakui tekanan sepak bola internasional mungkin menimpa beberapa pemainnya.
Namun, Coleman yang sangat berpengalaman mengatakan: “Tetapi bukankah jersey itu seharusnya berat? Anda bermain untuk Irlandia. Ini adalah tekanan, tapi ini adalah tekanan yang luar biasa. Ini adalah tekanan yang luar biasa.”
“Terkadang memang berat, tapi itu hal yang bagus. Hanya ada 11 pemain yang bisa dipilih untuk bermain untuk negara Anda pada waktu tertentu dan Anda diharapkan bisa tampil bagus.
“Dan dengarkan, saya telah berada di akhir pertandingan seperti Luksemburg di kandang (kekalahan memalukan 1-0 di kualifikasi pada Maret 2021) dan hal-hal seperti itu dan telah menerima pujian dari kalian juga.
“Itu adalah bagian tak terpisahkan darinya dan Anda hanya perlu menemukan cara untuk terus melaju. Jadi jerseynya mungkin berat, tapi seharusnya berat.”
Kembalinya Coleman ke tim Irlandia – dia tidak senang dikeluarkan dari skuad bulan lalu meskipun dia kurang bermain di klub pada saat itu – bertepatan dengan kinerja yang jauh lebih baik setelah titik terendah dalam kekalahan 2-1 di Armenia.
Namun faktanya tetap bahwa dalam tiga pertandingan di Grup F, mereka hanya mengumpulkan satu poin dan harus mengalahkan tim Armenia di Dublin pada Selasa malam jika mereka ingin mempertahankan impian mereka untuk lolos ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko musim panas mendatang.
Coleman, seorang veteran petualangan Irlandia di final Euro 2016, mengatakan: “Kami harus mempertahankan standar itu, itu pada akhirnya atau segalanya akan mati dan terkubur.
“Untuk memberi kami sedikit harapan, kami harus menang pada Selasa malam dan kami harus berada di depan dan kami harus menciptakan peluang dan mendukung Aviva.
“Tetapi mereka mengalahkan kami di luar sana, jadi kami juga tidak bisa menerima begitu saja. Mereka adalah tim yang bagus.”
Coleman bermain selama 86 menit di Lisbon, yang merupakan penampilan kelimanya musim ini, dan setelah itu ia mengakui bahwa ia menjalani hari ulang tahun yang lebih santai.
Dia berkata: “Anda tahu? Memang ada rasa lelah, tapi saya bisa menahan rasa lelah tersebut untuk bermain untuk negara saya. Ini adalah perasaan terbaik di dunia.”
Ketika ditanya apakah ia masih bisa bermain selama 90 menit lagi tiga hari kemudian, ia menjawab: “Saya harap demikian. Kita akan lihat apa yang dikatakan pelatih, namun saya merasa baik-baik saja saat ini.”
