Quarterback Oklahoma John Mateer diizinkan bermain di Red River Rivalry hari Sabtu setelah menjalani operasi tangan bulan lalu. Pelanggaran The Sooners sangat membutuhkan kepemimpinan dan efisiensinya agar tetap tak terkalahkan melawan Texas. Sebaliknya, kembalinya dia sama sekali tidak ideal.
Selama kuarter keempat, Mateer melemparkan intersepsi ketiganya pertandingan di momen krusial saat Oklahoma mencoba melakukan comeback. Pertahanan Texas, yang tak henti-hentinya sepanjang sore, membaca permainan dengan sempurna dan melakukan pergantian kunci di dekat lini tengah.
Kesalahan itu menghentikan momentum Sooners dan menambah kinerja buruk bagi quarterback tersebut.
Awal pekan ini, Pete Thamel dari ESPN melaporkan bahwa Mateer “sedang mencoba bermain” meski masih memantau cedera tangan kanannya. Pesaing Heisman telah terdaftar sebagai kemungkinan sebelum kickoff dan menunjukkan kemampuannya lebih awal, tetapi Texas secara konsisten menekannya, memaksa lemparan dan turnover yang buruk yang mengubah ritme permainan untuk mendukung Longhorns.
Intersepsi ketiga Mateer terjadi tak lama sebelum tim khusus Texas memberikan pukulan knockout, tendangan balik dari jarak 75 yard yang mendorong keunggulan menjadi 20-6. Urutan tersebut merangkum keruntuhan Sooners, karena kesalahan ofensif dan kegagalan tim khusus menghancurkan peluang mereka dalam pertarungan persaingan.
Apa yang awalnya merupakan harapan kembalinya Mateer berubah menjadi kisah peringatan tentang terburu-buru melakukan pemulihan. Musim Oklahoma yang tak terkalahkan kini berada dalam bahaya serius, dengan kesalahan-kesalahan yang merugikan membayangi apa yang bisa menjadi momen menentukan lainnya dalam kampanye Heisman Mateer.
