Craig Bellamy yakin bahwa “momen spesial” selalu menunggu dan Wales berharap untuk mewujudkannya dalam pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia melawan Belgia pada hari Senin.
Suasana suram setelah kekalahan telak 3 -0 di Wembley hari Kamis dari Inggris berubah sempurna 24 jam kemudian, ketika favorit grup Belgia ditahan imbang 0-0 di kandang oleh Makedonia Utara.
Hasil itu menempatkan nasib Wales di Piala Dunia di tangan mereka sendiri sejauh menyangkut kualifikasi otomatis.
Memenangkan tiga pertandingan tersisa mereka– Belgia dan pertandingan tandang ganda di bulan November ke Liechtenstein dan Makedonia Utara– dan Wales akan memuncaki Grup J dan mengamankan kualifikasi otomatis ke putaran last 2026, sehingga menghindari lotere babak play-off.
“Ini segalanya,” kata Bellamy kepada media menjelang kunjungan Belgia ke Stadion Cardiff City yang terjual habis, yang akan membangkitkan kenangan battle tahun 2015 antara kedua negara di sana ketika pemenang Gareth Bundle memberikan keyakinan kepada Wales bahwa penantian turnamen besar pertama sejak 1958 akan segera berakhir.
“Saya cukup yakin. Apakah Anda ingin pergi ke Amerika? Saya juga. Berikan segala yang kami punya untuk sampai ke sana. Saya yakin Anda bisa pergi ke Amerika. Saya juga ingin pergi ke Amerika.”
“Itu (respon di Wembley) memberi saya perasaan bahwa tim ini bisa melangkah lebih jauh. Itu membuat Anda bersemangat. Saya yakin selalu ada momen spesial yang akan datang.”
“Para pemain telah mengalami situasi ini berkali-kali selama 10 tahun terakhir, terutama pada malam Cardiff.
“Ketika kami berhasil lolos, itulah yang terjadi. Penonton sudah terbiasa dengan lingkungan dan momen-momen ini.”
Bellamy sangat menekankan bahwa mengalahkan Belgia tidak akan menentukan hasil grup, dengan mengatakan “tidak ada jaminan” pada bulan November.
Wales dikalahkan 4 – 3 oleh Belgia di Brussels pada bulan Juni setelah kebobolan tiga kali dalam 27 menit.
Pasukan Bellamy menghasilkan perlawanan luar biasa untuk menyamakan kedudukan, hanya untuk kalah dari gol penentu kemenangan Kevin De Bruyne.
Wales tidak mampu menahan pemain Manchester City Jeremy Doku malam itu, pemain yang dilatih Bellamy selama menjadi asisten Vincent Kompany di Anderlecht.
Ditanya apakah Wales punya rencana khusus untuk Doku kali ini, Bellamy menjawab: “Ya, kami akan mencoba dan menempatkan sekitar lima pemain padanya jika kami bisa! Tinggalkan (Leandro) Trossard karena dia tidak terlalu bagus. Biarkan dia pergi sendiri!
“Tidak, mereka punya terlalu banyak. Tapi aku mengerti. Jeremy luar biasa. Dia bisa kehilanganmu di dalam kotak telepon.”
Kapten Ben Davies akan menjadi pemain Wales keempat yang mencatatkan 100 caps melawan Belgia, menyamai pencapaian Gareth Bale, Chris Gunter dan Wayne Hennessey.
“Ini adalah momen spesial yang mungkin saya impikan,” kata Davies, 32, yang melakukan debutnya pada tahun 2012 dan akan terpaut 11 caps dari rekor Bundle.
“Saat tumbuh dewasa, saya akan senang jika hanya memiliki satu caps dan merupakan perasaan yang luar biasa bisa mencapai tonggak sejarah.”
