Louis Cardinals mendapati diri mereka berada di tempat yang berbeda – terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja.
The Cardinals mengalami satu musim kekalahan antara tahun 2000 dan 2022, rentang waktu di mana mereka mencapai postseason sebanyak 16 kali, memenangkan empat gelar Liga Nasional, dan dua kejuaraan Seri Dunia. Hal tersebut tidak terjadi selama tiga musim terakhir, karena Cardinals memiliki rekor gabungan 232-254.
Perubahan akan datang. Mantan eksekutif Rays dan Red Sox Chaim Bloom, yang menghabiskan dua musim terakhir sebagai penasihat presiden operasi bisbol John Mozeliak, telah mengambil alih peran itu. Bloom menghabiskan dua tahun terakhir untuk membentuk kembali sistem pertanian para Cardinals, meningkatkan kedudukan mereka dari sebelumnya Sistem peringkat ke-22 pada tahun 2023 ke 12 setelah batas waktu perdagangan 2025.
Meskipun Bloom telah berhati-hati untuk tidak menganggap perombakan yang akan datang sebagai pembangunan kembali, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan agar Cardinals dapat bersaing sekali lagi. Mari kita lihat tiga pertanyaan yang dihadapi para Cardinals di offseason ini.
Tiga pertanyaan untuk St. Louis Cardinals selama offseason
1. Apakah baseman ketiga Nolan Arenado akhirnya akan diperdagangkan?
Rumor perdagangan telah beredar di sekitar Nolan Arenado selama bertahun-tahun saat ini. Dia secara terkenal membatalkan potensi perdagangan ke Astros selama offseason 2024-25, dengan menerapkan klausul larangan perdagangan. Namun, Katie Woo dari The Athletic melaporkan bahwa Arenado lebih bersedia melepaskan klausul larangan perdagangannya di offseason ini, karena jelas bahwa Cardinals bergerak ke arah yang berbeda.
Arenado bukan lagi All-Star abadi seperti di awal karirnya, tetapi dia masih menjadi pilihan yang solid di base ketiga. Dia menghasilkan garis pukulan terburuk dalam karirnya .237/.289/.377 dalam 436 penampilan plate, memukul 12 homer dan 18 ganda. Arenado juga melewatkan waktu karena jari telunjuk kanan terkilir dan bahu kanan terkilir, yang keduanya dapat memengaruhi performanya. The Cardinals kemungkinan perlu menanggung sebagian besar dari sisa $37 juta dalam kontraknya (Rockies membayar $5 juta musim ini), tetapi Arenado kemungkinan akan pindah.
2. Berapa lama waktu yang diberikan Cardinals kepada infielder Nolan Gorman dan pemain luar Jordan Walker?
Gorman dan Walker diharapkan telah memantapkan diri mereka sebagai pemain tetap liga utama yang solid pada saat ini. Kedua pemain tampaknya berada di titik puncak untuk membangun diri mereka sendiri pada tahun 2023 sebelum mengambil langkah mundur yang signifikan selama dua tahun terakhir. Gorman menghasilkan garis pukulan .205/.296/.370 yang mengecewakan dalam 402 penampilan plate, memukul 14 homer dan 14 ganda. Walker, sementara itu, adalah pemain terburuk di Cardinals (-1.6 bWAR), mencatatkan garis pukulan .215/.278/.306 dalam 396 penampilan plate, mencapai enam homer dan 13 ganda.
Walker, khususnya, mungkin sedang menjalani kesempatan terakhirnya. Para Kardinal telah frustrasi dengan keengganannya untuk melakukan perubahan agar menjadi lebih konsisten. Gorman dan Walker telah menunjukkan sedikit bakat mereka tetapi tidak dapat menemukan kesuksesan yang berkelanjutan. Karena Cardinals ingin kembali bersaing, tidak ada pemain yang memiliki waktu lebih lama untuk kembali ke jalurnya.
3. Bisakah Cardinals menemukan lengan rotasi teratas?
Rotasi The Cardinals sedang berubah-ubah. Miles Mikolas telah berjuang selama tiga musim terakhir dan dijadwalkan untuk masuk agen bebas. Sonny Gray menjadi korban nasib buruk dengan bola yang dipukul, memungkinkan karir terburuk Rata-rata pukulan 0,332 pada bola yang sedang dimainkan, dan mungkin berada di blok perdagangan di luar musim ini. Terlepas dari apakah Gray diperdagangkan atau tidak, Cardinals akan segera memiliki lubang signifikan dalam rotasi karena ia dijadwalkan menjadi agen bebas setelah musim berakhir.
Masalahnya adalah para Kardinal tidak memiliki kandidat internal untuk mengambil alih peran tersebut. Pitcher Mike McGreevy dan Matthew Liberatore mungkin lebih cocok sebagai starter di tengah rotasi. Andre Pallante (-1.3 bWAR) peringkat terakhir di antara 52 pelempar yang lolos ke gelar ERA di bWAR. Prospek pitching Quinn Mathews dan Tink Oleh karena itu berjuang melawan cedera. Kecuali Mathews atau Oleh karena itu, atau pilihan keseluruhan kelima dalam Draf MLB 2025, Liam Doyle, mengambil langkah maju yang signifikan pada tahun 2026, para Kardinal mungkin perlu melihat ke luar organisasi untuk mendapatkan kartu as berikutnya.
