Rahasia Tur: Schauffele mengakhiri kekeringan, Thitikul mengakhiri rekor LPGA

Periksa setiap minggu untuk mengetahui pendapat tanpa filter dari penulis dan editor kami saat mereka menguraikan topik terpanas dalam olahraga ini, dan bergabunglah dalam percakapan dengan men-tweet kami di @golf_com. Minggu ini, kita membahas kembalinya Xander Schauffele ke lingkaran pemenang, Jeeno Thitikul memecahkan rekor LPGA, pemain profesional yang bermain di Mid-Am AS, operasi terbaru Tiger Woods dan banyak lagi.

Xander Schauffele memenangkan dua mayor pertama dalam karirnya musim lalu tetapi tidak pernah menang pada tahun 2025 yang dilanda cedera – hingga akhir pekan ini, ketika ia memenangkan Baycurrent Classic di Jepang dengan mengalahkan Max Greyserman, yang kini menjadi runner-up Tour sebanyak lima kali dan masih belum meraih kemenangan. Siapa yang lebih membutuhkan trofi hari Minggu — Schauffele atau Greyserman?

Sean Zak, penulis senior (@sean_zak): Jawaban yang benar mungkin adalah Greyserman, seperti yang telah kita lihat ketika menyangkut orang-orang yang perlu mengatasi kesulitan dalam meraih kemenangan pertama. Namun Schauffele benar-benar berjuang melawan beberapa masalah kepercayaan diri sepanjang tahun ini. Ingat, Xander-lah yang kami andalkan untuk melakukan pertahanan serius terhadap perang Scottie Scheffler terhadap pegolf profesional. Schauffele menganggap dirinya berada beberapa posisi di bawah Scheffler pada awal tahun 2025 dan itu harus tumbuh dan berkembang seiring berlalunya musim, tanpa kemenangan atau bahkan momen pertarungan yang nyata. Ini sangat besar baginya hanya untuk mengingatkan dirinya sendiri— Anda salah satu dari lima pegolf terbaik di dunia.

Nick Piastowski, editor senior (@nickpia): Saya pikir jawabannya tergantung pada apa yang lebih Anda sukai — sebuah terobosan atau terobosan baru. Greyserman telah menjalani beberapa tahun yang solid di PGA Tour dan merupakan salah satu pemain golf profesional yang paling pekerja keras, dan Anda merasa satu kemenangan akan menghasilkan tiga kemenangan lebih cepat — sehingga Anda dapat berargumentasi bahwa dia lebih membutuhkannya, karena Anda ingin melihatnya terus melaju. Namun jika Anda adalah penggemar bintang dan pemain yang bermain di level tertinggi, maka jawabannya adalah Schauffele. Musim ini, pemenang turnamen besar dua kali itu sedang berjuang untuk pulih dari cederanya, dan baginya memulai tahun depan dengan kemenangan di benaknya tentu saja merupakan hal yang bermanfaat.

Josh Sens, penulis senior (@joshsens): Itu cara yang bagus untuk membingkainya, Nick. Greyserman masih mencari W pertama itu, jadi dia lebih membutuhkannya. Namun permainan secara keseluruhan menjadi lebih menarik ketika pemain seperti Schauffele selaras.

Jeeno Thitikul memenangkan LPGA Shanghai di babak playoff untuk menjadi pemenang dua kali pertama LPGA Tour musim ini, mengakhiri rekor mengejutkan di mana 26 event sebelumnya musim ini dimenangkan oleh 26 pemain berbeda. Ini terjadi hanya satu tahun setelah Nelly Korda menang tujuh kali tahun lalu. Mana yang lebih baik – paritas atau satu atau dua pemain yang mendominasi?

Zak: Ini bukan persamaannya. Saya jamin itu bukan persamaannya. Peringkat TV, minat keseluruhan, dll. akan mendukungnya. LPGA membutuhkan setidaknya satu, jika bukan dua atau tiga pemain terdepan yang saling bersaing satu sama lain dan menetapkan standar tertentu untuk diperjuangkan oleh pemain berusia 5-30 tahun.

Piastowski: Kedalaman bakat di LPGA sungguh menakjubkan – tetapi kehebatannya menjual. Anda mendengarkan Tom Brady. Untuk Michael Jordan. Untuk Nelly Korda. Harapannya, menurut saya, adalah para pemain di sekitarnya akan mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Sens: Persaingan yang sengit adalah yang terbaik. Hal itu jelas membutuhkan bakat yang langka, tetapi juga tipe kepribadian tertentu. Saya pernah mendengar beberapa penggerutu mengeluhkan efek “Pete Sampras” dari Scottie Scheffler – dominasi tanpa lampu kilat atau sorotan lampu sorot dapat menimbulkan efek yang membosankan. Seperti yang dikatakan Sean, LPGA membutuhkan pemain seperti Korda dalam kondisi terbaiknya – idealnya dengan beberapa pemain di sekelilingnya.

Juara Mid-Amateur AS tahun 2025 Brandon Holtz bergabung dengan podcast Subpar GOLF untuk menguraikan judul mid-am dan bermain Augusta, dan dia juga membahas topik kontroversial mengenai mantan pemain profesional yang mendapatkan kembali status amatirnya. Di US Mid-Am, 14 dari 16 pemain terakhir adalah mantan pemain profesional. Apakah Anda punya masalah dengan ini? Haruskah lebih sulit bagi para profesional untuk mendapatkan kembali status amatir?

Zak: Masalah dengan ungkapan pertanyaan ini adalah membuat 14 kasus tampak sama. Mereka tidak! Saya pikir USGA bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mempublikasikan kriterianya bagi mantan pemain profesional untuk mendapatkan kembali statusnya. Apa arti secangkir kopi di PGA Tour dalam perjalanan itu? Untuk menjawab pertanyaan ini, saya sering mengalami konflik tanpa informasi dan konteks yang baik dan sulit. USGA yang terhormat, bantu kami dan mungkin kami akan berhenti membicarakannya!

Piastowski: Saya hanya ingin tahu apakah hal ini tidak dapat diselesaikan dengan kategori lain – biarkan mereka yang selalu bermain sebagai amatir bermain di satu kategori, dan biarkan mereka yang pernah bermain sebagai pemain profesional bermain di kategori lain. Hanya sebuah pemikiran.

Sens: Saya tidak yakin apa jawabannya, namun masalah ini perlu diatasi karena peristiwa seperti Mid-Am kehilangan kontak dengan identitas aslinya. Masalah serupa muncul di Walker Cup tahun ini, yang menampilkan seorang pria yang baru bermain golf profesional setahun sebelumnya. Ingat Pub-Link, yang telah lepas dari akarnya dan menjadi begitu dikuasai oleh tokoh-tokoh perguruan tinggi sehingga tidak dapat dikenali lagi dan dibuang ke tempat sampah? Tidak ada yang ingin melihat pengulangan. Seorang teman cerdas saya menyarankan bahwa seperti banyak hal dalam golf, Augusta National memegang kendali dalam hal ini: jika jaket hijau turun tangan dan mengatakan sesuatu seperti, kami tidak ingin melihat mantan pemain profesional masuk ke Masters dengan kekuatan kemenangan amatir; itu bukan semangat amatir Bobby Jones. Jadi, lakukan sesuatu mengenai hal ini atau kami akan berhenti memberikan undangan bulan April kepada beberapa pemenang acara amatir Anda.

Dua pengumuman yang berpusat pada TV datang minggu lalu: jadwal lengkap TGL musim ke-2 dan berita Full Swing Netflix yang akan kembali untuk musim ke-4. Sekarang dengan ukuran sampel yang kami miliki, apakah dua produksi tambahan ini berhasil memperluas jangkauan olahraga ini? Adakah yang ingin Anda lihat berbeda dari keduanya?

Zak: Variabilitas sebanyak mungkin pada hasil bidikan dari TGL. Apapun yang menurutmu banyak, aku ingin lebih. Dan untuk Full Swing, rentang perhatian saya untuk pertunjukan itu sekarang sangat minim. Tapi aku bukan penonton yang mereka kejar! Jadi jika saya meminta sesuatu, itu akan menjadi fokus yang sangat sempit pada perbedaan PGA Tour dari F1 atau ATP Tour. Karena perusahaan yang sama telah memproduksi banyak dokumen tindak lanjut yang sama tentang olahraga profesional, semua tur dunia ini tampak seperti sepupu yang sedikit berbeda padahal kenyataannya sangat, sangat berbeda.

Piastowski: Untuk pertanyaan pertama, jawabannya adalah ya. Golf pada Senin malam di tengah musim dingin, seperti yang disediakan TGL, adalah sesuatu yang menambah. Cerita golf sesuai permintaan, seperti yang ditawarkan “Full Swing”, adalah sesuatu yang tambahan. Berikut beberapa permintaan. Bagi TGL, lebih sedikit iklan internal; kita tidak memerlukan pengingat terus-menerus mengapa kita menontonnya. (Dan saya suka ide Sean — beri aku yang funky.) Sedangkan untuk “Full Swing,” Anda telah menetapkan ‘bintang’ Anda, jadi sekarang mari kita bahas lebih dalam. Saya tidak keberatan dengan pendekatan buku tahunan musiman, namun, seperti kata editor saya, beri tahu saya sesuatu yang saya tidak tahu.

Sens: Saya tidak yakin apakah akan menganggap acara ini sebagai mesin perubahan atau cermin yang menggambarkan bagaimana game ini berkembang. Mungkin sedikit dari keduanya. Secara pribadi, saya kesulitan untuk menjadi terlalu bersemangat. Tapi saya bukan target pasarnya, dan berdasarkan pengalaman anekdot saya (berpasangan dengan orang asing di lapangan; mendengarkan anak-anak teman berbicara tentang golf), saya bukanlah barometer kesuksesan terbaik. Faktanya, jika menurut saya itu membosankan, ada kemungkinan besar Anda akan sukses besar.

Tiger Woods mengumumkan bahwa dia menjalani operasi punggung ketujuh pada hari Jumat, yang kali ini menggantikan disk di punggung bawahnya yang menyebabkan rasa sakit dan masalah mobilitas. Apakah menurut Anda kita akan melihat Tiger pada tahun 2026?

Zak: Bukan sebagai pemain. Mudah-mudahan sebagai ayah/pelatih golf berjalan-18 yang sangat nyaman! Dan kemungkinan besar sebagai kapten non-bermain TGL. Bagi semua penggila Tiger yang sangat ingin melihat Woods sebagai kapten Amerika Ryder Cup berikutnya, saya pikir kita lupa bahwa prioritas utamanya di tahun 2027 adalah menonton/bepergian bersama karir kuliah Charlie Woods yang sedang berkembang.

Piastowski: Saya tidak melihatnya, dan akan sedikit mengecewakan jika tidak melihat dia dan putranya Charlie di Kejuaraan PNC tahun ini. Tapi sekali lagi, itu keputusannya dan dialah yang paling mengenal tubuhnya. Champs tour golf juga memperbolehkan naik kereta lho.

Sens: Tidak dalam kompetisi. Tapi dia punya peran lain untuk dimainkan dalam permainan dan kehidupan. Tampaknya sudah lama berlalu bagi kita semua untuk melepaskan harapan terhadap sesuatu yang lebih.

Musim Korn Ferry Tour berakhir hari Minggu di French Lick di Indiana dengan 20 pemain mendapatkan keanggotaan PGA Tour untuk tahun 2026. Siapakah pemain yang harus diperhatikan oleh penggemar biasa?

Zak: Orang biasa suka terobsesi dengan terpanjang pegolf di permainan profesional — Saya senang mereka kagum pada Davis Chatfield, yang tidak memukul terlalu jauh tetapi hanya tahu cara memasukkan bola ke dalam lubang. Dia berada di urutan ke-140 dalam jarak mengemudi tetapi peringkat pertama dalam akurasi. Di KFT — tur mash-it-and-chase-it — hal tersebut belum tentu merupakan resep kesuksesan, namun ia menemukan banyak kesuksesan dengan tiga kali finis di posisi 3 teratas. Itu akan membawa Anda ke liga besar. Tidak, apa yang bisa kamu lakukan dengan itu?

Piastowski: Neal Shipley. Dia adalah seorang yang berkepribadian. Dia seorang pemain. Dia penikmat Waffle House. PGA Tour membutuhkan semua itu.

Sens: Christo Lamprecht. Sangat tinggi. Sangat panjang. Jauh dari robopro lain dalam penampilan dan gaya bermain. Kita telah melihat kilasan dirinya, seperti ketika ia sempat memimpin di Open beberapa tahun lalu. Akan menyenangkan untuk melihat lebih banyak.