Dua pemenang utama PGA Tour termasuk di antara empat pemain yang mencetak 4-under-par 68 pada hari Jumat untuk finis di puncak papan peringkat setelah satu putaran Kejuaraan SAS Juara Tur PGA di Cary, NC
Dan tidak satu pun dari mereka yang menyelesaikan pertandingan dengan lebih baik daripada Stewart Cink, yang menyelesaikan dengan tiga birdie berturut-turut dan bermain sebagai sembilan bek dalam 4-under 37 di Prestonwood Country Club.
Padraig Harrington dari Irlandia tidak sebersih Cink, melakukan bogey pada par-4 ke-15 sebelum membalasnya dengan birdie pada par-5 ke-17. Keduanya bergabung dengan Chad Campbell dan pegolf Swedia Robert Karlsson di tempat pertama, satu pukulan lebih baik dari trio pegolf.
Kejuaraan SAS adalah acara terakhir sebelum tiga acara playoff sang Juara untuk menentukan pemenang Piala Charles Schwab. 72 pemain teratas dalam klasemen poin Piala Charles Schwab setelah akhir pekan ini akan maju ke acara playoff pertama, Dominion Energy Charity Classic akhir pekan depan di Richmond, Va.
Cink dan Harrington digabungkan untuk memenangkan Kejuaraan Terbuka dalam tiga tahun berturut-turut, dengan Harrington memenangkannya pada tahun 2007 dan ’08 sebelum Cink memenangkannya pada tahun 2009 dalam playoff terkenal dengan Tom Watson yang saat itu berusia 59 tahun.
Menggaungkan sentimen dari sebagian besar lapangan, Harrington dengan cepat menunjukkan tantangan terbesar di lapangan: lapangan hijau.
“Saya pikir mereka secepat yang Anda bisa mendapatkannya,” kata Harrington, mencari kemenangan Juara karirnya yang ke-12. “Ya, tidak, itu adalah green tercepat, menurutku secepat yang pernah aku lakukan di mana pun, pada tahap apa pun, dan kapan pun.”
Dia menambahkan, “Tujuannya hari ini adalah memukul fairways dan green sebanyak yang Anda bisa. Tentu saja, hilangkan stres dari pemain setinggi 3 atau 4 kaki itu dengan kecepatan di green.”
Puting bukanlah sebuah masalah bagi Cink, karena ia melakukan satu putt pada setiap tiga hole terakhirnya untuk membuat birdie — dua kali membuat green dari rough. Dia hanya membutuhkan satu putt pada lima dari sembilan hole terakhir.
Cink memiliki tiga kemenangan karir di tur Champions, termasuk dua tahun ini. Campbell dan Karlsson, sebaliknya, belum pernah menang di sirkuit Champions. Keduanya duduk di luar 50 besar klasemen Piala Schwab memasuki acara tersebut.
“Ini baru hari pertama, tapi saya melihat lebih jauh dalam jangka panjang,” kata Karlsson ketika ditanya tentang tempatnya di klasemen Piala Schwab. “Anda tidak boleh terlalu terjebak dalam hal itu, yang terpenting adalah mencoba bermain sebaik yang saya bisa, setiap hole, setiap ronde.”
Pemenang Masters dua kali, Bernhard Langer dari Jerman, yang melakukan bogey pada par-4 ke-18, termasuk di antara pemain yang memiliki 3-under 69. Dia memiliki rekor 47 kemenangan Champions sepanjang masa. Langer bergabung di 3 under oleh Billy Andrade dan Steven Alker dari Selandia Baru.
–Media Tingkat Lapangan
