Direktur rugby Exeter Rob Baxter merasa frustrasi dan kesal setelah melihat timnya gagal memanfaatkan kesengsaraan Bristol dengan kalah 18-14 dalam pertandingan Gallagher Prem di Ashton Gate.
Bristol yang sudah dilanda cedera menyaksikan tiga perempat Josh Carrington dan Jack Bates berangkat ke HIA yang gagal selama pertandingan.
Selain itu, pemain bertahan Skotlandia, Tom Jordan, mendapat kartu merah karena melakukan tekel berbahaya terhadap pemain nomor delapan Ross Vintcent dan pemain pengganti Max Pepper dikirim ke tempat dosa karena melakukan pukulan yang disengaja.
Ada juga insiden kontroversial delapan menit menjelang pertandingan usai ketika wasit Anthony Woodthorpe memberikan percobaan sebelum mengirim kapten Bristol Fitz Harding ke tempat dosa, hanya untuk membatalkan keputusannya setelah intervensi TMO menyebabkan pelanggaran line-out.
Alhasil, Bristol berhasil meraih kemenangan berkat percobaan Bill Mata dan Gabriel Oghre, saat Sam Worsley menendang penalti dan melakukan konversi, dengan Jordan menambahkan penalti.
Sebagai balasannya, Ben Hammersley dan Henry Slade mencetak percobaan Exeter saat Slade menambahkan tambahan.
Baxter berkata: “Tersingkir di babak kedua, kami harus mengambil alih permainan dan mengambil alih kendali.
“Bagaimanapun kami seperti zombie, berjalan di belakang saat kami memberi mereka penalti demi penalti agar mereka bisa kembali ke lapangan.
“Ketika TMO melakukan intervensi, sepertinya kami tidak akan diperbolehkan meninggalkan line-out terlalu dini, tetapi sejujurnya, Anda akan melihat versi yang persis sama dari line-out tersebut diizinkan di sebagian besar kesempatan jika tidak ada intervensi TMO.
“Ini adalah hasil dari musim lalu karena kami menjadi lebih baik sedikit demi sedikit dan sepertinya akan menjadi pemenang di sebagian besar pertandingan itu, namun Bristol bertahan di kandang sendiri dan mendapatkan hasil.”
Di sudut berlawanan, direktur rugby Bristol Pat Lam sangat senang dengan komitmen timnya.
Dia berkata: “Saya sudah lama berada di sini dan menyaksikan banyak pertandingan, namun upaya itu hampir menjadi puncak dari waktu saya di sini.
“Dalam konteksnya, kelompok itu baru berkumpul untuk berlatih pada hari Kamis ketika kami memiliki 15 pemain yang absen karena cedera karena mereka semua terjatuh seperti lalat.
“Kami mencetak dua angka sembilan – satu di bangku cadangan dan saya tentu saja tidak berpikir kami akan mendapatkan ketiganya di lapangan pada akhirnya.
“Kami harus berimprovisasi sepanjang pertandingan dan ada kekuatan dan keberanian yang nyata di luar sana karena kami harus bermain 30 menit dalam pertandingan itu dengan 14 menit.”
