Usai lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024-2025, SMU belum mengawali musim 2025 dengan baik. Rhett Lashlee dan Kevin Jennings melakukan yang terbaik untuk mengubahnya melawan Stanford di Minggu 7 dengan membuka persenjataan ofensif mereka.
SMU memasuki Pekan 7 dengan rekor 3-2 setelah bergantian menang dan kalah melalui lima laga pertamanya. Mustang memasuki pertandingan melawan Stanford sebagai favorit dengan 18,5 poin, mendukung mereka untuk memulai kemenangan beruntun pertama mereka tahun ini untuk mendapatkan momentum di jantung permainan ACC.
Lashlee menggunakan kesempatan itu untuk melancarkan serangannya dengan menyusun trik permainan terbalik di awal permainan. Jennings menambahkan cita rasa tersendiri pada permainan itu membalik bola ke belakang punggungnya untuk mengakhiri RJ Maryland setelah berpura-pura mengakhiri.
Permainan tersebut hanya menghasilkan keuntungan delapan yard, tetapi ini mungkin merupakan permainan delapan yard yang paling menarik musim ini. Lemparan Jennings hampir terlalu mulus, karena tampaknya berkembang terlalu cepat untuk mengelabui pertahanan Stanford.
Panggilan bermain tersebut ternyata berhasil, karena memicu kesuksesan pertama SMU sore itu. Setelah Mustang terhenti dalam dua drive pertama mereka, Jennings memimpin mereka ke zona akhir pada penguasaan bola ketiga mereka.
Gol tersebut akan membuka pintu air, karena SMU memulai tiga upaya mencetak gol berturut-turut untuk mengakhiri babak pertama. Jennings memukul balik Derrick McFall untuk skor pertama tim sebelum Chris Johnson Jr. berangkat untuk melakukan touchdown run sejauh 87 yard pada kuarter kedua untuk memberi Mustang keunggulan 17-7 pada babak pertama.
SMU ingin membangun momentum dalam permainan ACC
Meskipun ditutup sebagai favorit dengan hampir tiga gol, SMU hampir berada dalam posisi yang harus dimenangkan melawan Stanford. Setelah membatalkan pertandingan awal musim melawan sepasang lawan di negara bagian, Baylor dan TCU, Mustang pasti perlu menghasilkan momentum positif menjelang permainan konferensi.
SMU mengakhiri musim 2024 sebagai runner-up ACC dan mendapatkan tawaran Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Namun dengan kesuksesan yang diraih Miami, Florida State, dan Georgia Tech, tim Lashlee masih terabaikan. Dua kekalahan awal merugikan resume mereka saat ini, tetapi mengalahkan Stanford akan memberi Mustang rekor konferensi 2-0 menjelang pertarungan minggu ke-8 dengan Clemson.
Jika SMU mengurus bisnis melawan Stanford, kemungkinan besar mereka akan memasuki Minggu 8 sebagai favorit untuk mengalahkan Clemson dalam pertandingan ulang perebutan gelar ACC. The Tigers sejauh ini hanya tampil luar biasa, dengan rekor 2-3 yang menyedihkan dalam lima pertandingan.
