Beberapa jam setelah mengawali kesuksesan treble bersejarah Hull KR dengan pergerakan zig-zag melewati pertahanan Wigan di Old Trafford, Mikey Lewis masih sangat lapar untuk meningkatkan warisannya dan mengukuhkan status Rovers sebagai kekuatan dominan baru di liga rugbi.
Percobaan pembukaan Lewis yang menakjubkan membuka jalan bagi Rovers untuk menyegel treble domestik dengan kemenangan mendebarkan 24-6 atas juara bertahan Wigan di Old Trafford dan dengan demikian menjadi tim baru pertama dalam 21 tahun – dan hanya yang kelima secara keseluruhan – yang mengangkat trofi Grand Final Liga Super.
Dipicu oleh kenangan akan kegagalannya tahun lalu melawan klub yang sama di panggung yang sama, pemain berusia 24 tahun yang tumbuh di dalam negeri ini menyimpan salah satu penampilan terbaiknya musim ini di saat yang paling penting, memimpin rekan satu timnya melewati 20 menit pertama yang panas dan pada akhirnya meraih kemenangan yang relatif nyaman.
“Saya tahu saya tidak bermain sebaik yang saya bisa tahun lalu, saya sama sekali tidak berada di momen besar dan saya pikir ini adalah penebusan, kesempatan kedua untuk menunjukkan kepada dunia,” kata Lewis, yang timnya menambahkan penghargaan domestik tertinggi ke penghargaan Challenge Cup dan League Leaders’ Shield mereka.
“Itu membuktikan kepada saya bahwa saya bisa melakukannya jika saya menaruh pikiran dan berinvestasi sepenuhnya dan sekarang saya ingin terus melakukannya, karena itulah yang dilakukan pemain-pemain hebat. Satu pertandingan tidak membuat saya menjadi pemain hebat, namun ini adalah satu langkah lebih dekat dan mudah-mudahan suatu hari nanti saya bisa melihat ke belakang dan sebenarnya saya adalah pemain yang sangat bagus.”
Dua belas bulan setelah momen jenius yang sama menentukannya oleh Bevan French, peran tersebut terbalik ketika Wigan menyia-nyiakan dua momen emas di tahap pembukaan, kesalahan French sendiri dan kapten Liam Farrell menjaga skor tetap seimbang sampai Lewis menerkam untuk membawa Rovers memimpin.
Percobaan dari Joe Burgess dan Jez Litten, keduanya saat keunggulan numerik setelah Brad O’Neill disingkirkan karena melakukan tip-tackle, diikuti dan, bahkan ketika Harry Smith memperkecil ketertinggalan di pertengahan babak kedua, Robins dengan cepat mengambil kembali kendali dan penyelaman kedua Burgess, setelah memotong umpan liar dari Smith, memastikan kesepakatan.
Selain trofi yang telah lama ditunggu-tunggu, hadiah dari Rovers adalah pertandingan World Club Challenge pra-musim melawan Brisbane Broncos di Craven Park dan tempat di papan atas pertandingan domestik bersama dengan kekuatan dominan sebelumnya yaitu Wigan, Leeds, St Helens dan Bradford.
Di samping Lewis, Litten adalah arsitek penting lainnya dalam kebangkitan tim mereka dan ia menggemakan pernyataan rekan setimnya bahwa pekerjaannya masih jauh dari selesai setelah mengakhiri kampanye terobosannya dengan percobaan yang menghentikan kebangkitan singkat Wigan sejak awal.
“Saya pikir ini menunjukkan dalam sejarah bahwa tim-tim seperti Wigan, Leeds dan Saints memiliki begitu banyak pengalaman dalam pertandingan-pertandingan besar dan kami telah melihat tim-tim ini dan itulah yang ingin kami teruskan dan tiru,” kata Litten.
“Kami berada di jalur yang benar, namun hal itu belum selesai. Mudah-mudahan kami bisa terus maju dan memenangi lebih banyak pertandingan besar lagi.”
