Jessica Pegula tetap jujur setelah kemenangannya di semifinal Wuhan yang menegangkan atas Aryna Sabalenka sebagai unggulan No. 6 yang diakuinya "tidak percaya" bahwa dia berhasil melakukan comeback yang dia lakukan.
Setelah kalah mudah di set pertama, Pegula merebut set kedua untuk memaksakan penentuan. Pada set ketiga, Sabalenka bangkit dan unggul 5-2. Tepat ketika pertandingan tampaknya akan segera berakhir, pemain Amerika itu secara menakjubkan melakukan break berturut-turut untuk membalikkan defisit dan membuka keunggulan 6-5. Meski unggulan ke-6 itu gagal melakukan servis pada game ke-12, ia tetap menang setelah mendominasi tie-break set ketiga dan mencatatkan kemenangan 2-6, 6-4, 7-6 (2).
Menjelang pertandingan, Sabalenka unggul 20-0 di Wuhan. Dan Pegula menjadi pemain pertama yang mengalahkan pemain Belarusia itu di turnamen WTA 1000 Tiongkok.
Pegula: Saya tidak percaya saya bisa kembali dan memenangkannya
“Itu gila, saya tidak percaya saya bangkit dan memenangkannya. Saya jelas sangat gugup saat mencoba melakukan servis. Saya kehilangan waktu, kehilangan ritme, dan berusaha terlalu keras. Tapi saya bangkit kembali di tiebreak. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya telah memainkan begitu banyak permainan tenis dalam beberapa minggu terakhir, begitu banyak pertandingan tiga set, tetapi saya merasa sangat tangguh saat ini dan saya mencoba menggunakannya sebaik mungkin," orang Amerika itu mengakui.
Bagi Pegula, ini merupakan kemenangan pertamanya atas Sabalenka sejak mengalahkan petenis peringkat 1 dunia di Final WTA 2023. Antara Final WTA 2023 dan Wuhan tahun ini, petenis Amerika itu kalah empat kali dari petenis Belarusia itu.
Di final di Wuhan, tugas berat lainnya menanti unggulan keenam asal Amerika itu saat ia bermain melawan unggulan ketiga Coco Gauff. Dia memimpin head-to-head melawan Gauff 4-2.
“Akan luar biasa melawan Coco di final,” kata Pegula tentang final di Wuhan mendatang melawan rekan senegaranya.
