PITTSBURG — Seorang pria Idaho dibebaskan dari penjara melalui kesepakatan pembelaan yang mengharuskan dia mengaku bersalah atas pelanggaran ringan dalam penyerangan seksual brutal terhadap seorang gadis remaja pada tahun 2002.
Namun pertama-tama, Eric Ferguson yang berusia 50 tahun harus pergi ke pengadilan dan mengaku.
“Pada tanggal 2 April 2002, sekitar pukul 3.30 pagi, saya sedang parkir di dekat pembukaan jalan setapak di Oakley, California. Sekitar waktu itu saya melihat (gadis itu) berjalan di jalan setapak sendirian. Saya mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa saat itu gelap. Dia sendirian, dan kami benar-benar orang asing,” kata Ferguson pada sidang pengadilan bulan Juli, menggunakan nama samaran “Jane Doe” untuk merujuk pada korban. “Ketika Jane Doe mendekat, saya mendekatinya dan mengancamnya untuk duduk di kursi belakang mobil saya.”
Setelah menjelaskan secara rinci tindakan persetubuhan oral secara paksa, Ferguson menyimpulkan, “selama 23 tahun saya telah menghindari tanggung jawab atas tindakan saya, namun hari ini saya bertanggung jawab atas rasa sakit emosional dan fisik yang saya timbulkan pada Jane Doe dengan mengaku bersalah.”
Ferguson kemudian dibebaskan dari penjara, dan jaksa membatalkan dakwaan yang jauh lebih berat yaitu penculikan, pemerkosaan paksa, dan persetubuhan oral secara paksa. Ferguson mengaku bersalah atas hubungan seksual yang melanggar hukum dan pemenjaraan palsu, menurut catatan. Dia secara resmi dijatuhi hukuman dua tahun penjara, tetapi karena dia menghabiskan lebih dari 400 hari di balik jeruji besi – dua kali lipat karena berperilaku baik – dia dibebaskan setelah pengadilan.
Kesepakatan itu mengakhiri kasus kriminal yang dimulai tahun lalu, ketika polisi mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan kasus kekerasan seksual pada tahun 2002. Korban sedang berjalan-jalan dengan anjingnya dan melaporkan bahwa orang asing telah menyerangnya dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya di jalan setapak di Oakley.
Pengacara Ferguson mencoba mengeluarkannya dari penjara, mengajukan mosi yang menuduh wanita tersebut melakukan tuduhan palsu serupa terhadap orang lain, menurut catatan pengadilan. Namun Ferguson tetap ditahan sampai kasusnya selesai. Seandainya dia dinyatakan bersalah seperti tuduhan semula, dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
Ferguson tidak diharuskan mendaftar sebagai pelanggar seks, menurut catatan pengadilan. Hal ini menjadi perdebatan utama antara korban dan dua orang yang dicintainya yang berbicara di pengadilan pada hari yang sama saat korban mengaku bersalah. Korban mengatakan, kejadian tersebut membuatnya merasa, “menjijikkan, terhina, sedih, marah, sendirian.”
“Saya berharap ketidakadilan ini menunjukkan betapa undang-undang kita masih perlu diubah. Tuan Ferguson tidak boleh menjadi sorotan, dan pria yang sangat berbahaya ini akan kembali turun ke jalan bersama perempuan dan anak-anak yang rentan,” katanya. “Tidak peduli seberapa panas airnya atau seberapa keras kulitku digosok saat mandi, sayangnya, Tuan Ferguson akan selalu terpisah dari kehancuran yang ada jauh di dalam diriku.”
