Dari puncak kejayaan, kejatuhan Hindia Barat yang tak terhindarkan

Revolusi memerlukan waktu yang lama. Kecuali pada seluloid, perubahan dramatis tidak terjadi dalam sekejap. Luka bakar tersebut terjadi secara perlahan hingga akhirnya hilang, hingga titik kritisnya tercapai, hingga orang tidak dapat menahannya lagi.

Kriket Hindia Barat sangat mengharapkan sebuah revolusi. Pembakaran lambat? Tidak masalah. Biarkan saja prosesnya dimulai.

Sejujurnya, bukan hanya orang-orang di Karibia yang mengharapkan perubahan nasib kriket yang berkelanjutan. Seluruh lanskap olahraga ini akan senang melihat West Indies, West Indies yang berjiwa bebas, menyerang, agresif, menggembirakan West Indies, mengekspresikan diri mereka dengan sikap acuh tak acuh dan joie de vivre, keduanya pernah menjadi kartu panggil mereka tetapi kini hampir seluruhnya sudah tidak lagi beredar.

Apa yang harus dialami Sir Garfield Sobers sekarang, merefleksikan kejatuhan besar tim yang dia bantu pimpin selama bertahun-tahun bersama? Apa yang dipikirkan Clive Lloyd dan Viv Richards? Dan Michael Holding dan Andy Roberts dan Joel Garner? Singkat Ambrose dan Courtney Walsh? Pangeran, Brian Lara, Carl Hooper dan Shivnarine Chanderpaul? Bagaimana mereka dapat berdamai dengan hasil yang semakin berkurang, hasil yang semakin berkurang, dan kemerosotan yang tidak terkendali yang telah mengirim raksasa tersebut ke peringkat 8 dalam peringkat ICC untuk tim Penguji?

Hindia Barat telah mencoba – atau memberikan kesan bahwa mereka telah mencoba – setiap trik yang ada untuk menghidupkan kembali nasib tim yang mewakili kepulauan Karibia tetapi, uniknya, bukan entitas nyata, bukan bangsa atau negara – paling banter, sebuah wilayah. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, seperti yang sudah terjadi selama bertahun-tahun, akan sulit untuk membangkitkan kebanggaan nasional. Topi merah marun masih merupakan harta yang disayangi, namun tidak memiliki daya tarik atau daya tarik yang sama seperti dulu.

Dalam teka-teki klasik ayam atau telur, sulit untuk mengatakan apakah kurangnya hasil telah memicu sikap apatis, atau apakah ketidakpedulian menyeluruh telah menyebabkan kurangnya keberhasilan di lapangan. Lini produksi, yang dulunya penuh sesak karena banyaknya kekayaan yang dipermalukan, kini kehabisan tenaga.

Para pedagang kecepatan yang meneror dan menggetarkan sebagian besar sudah ketinggalan zaman, para pemukul bola yang sangat brutal hanya sedikit jumlahnya. Tanpa rasa tidak hormat kepada kelompok saat ini, beberapa dari mereka akan kesulitan untuk mencapai tim yang mewakili pulau mereka di era lain. Saat ini, Test batter yang rata-rata berada di angka 20an adalah hal yang biasa, sebuah penurunan yang sensasional dari zaman tiga W ke bawah.

Masa-masa sulit

Pasti sulit bagi Roston Chase, kapten Tes selama kurang dari lima bulan, harus terus menjawab pertanyaan tentang warisan kriket India Barat dan apa yang dapat dilakukan timnya untuk mengembalikan masa tenang. Tidak mudah bagi Daren Sammy, yang merupakan orang India Barat yang bangga, untuk menjalankan peran sebagai pelatih kepala ketika timnya tidak menunjukkan semangat untuk bertarung. Suporter asal India Barat ini, yang merupakan ras yang hampir punah, harus menyadari bahwa kesenjangan antara tim favoritnya dan beberapa tim lain, tidak hanya India, Australia, dan Afrika Selatan, sangat besar dan terus bertambah dari waktu ke waktu. Tentu saja, oleh karena itu harus jelas bagi para administrator bahwa kecuali ada saling dukung di berbagai bidang, maka kemunduran yang tak terhindarkan akan terus berlanjut sampai titik terendah tercapai, sampai titik nadir dicapai.

Salah satu alasan utama yang dikemukakan atas ketidakpedulian terhadap Tes kriket di berbagai pulau yang berkontribusi pada ekosistem kriket adalah kurangnya infrastruktur akar rumput yang memadai, yang merupakan bagian dari status keuangan Cricket West Indies. Argumen tersebut ada benarnya, namun angka-angka tersebut menceritakan kisah yang dapat mengejutkan mereka yang berasumsi terburuk dalam hal remunerasi pemain. Biaya pertandingan per Tes adalah $5.000 (kira-kira ₹444.000), yang bukan jumlah kecil; itu tidak ada artinya dibandingkan dengan apa yang didapat pemain India, yaitu Rs 15 lakh, tapi sekali lagi, begitulah cara pasar bekerja, bukan?

Kontrak pusat senior telah diberikan oleh Cricket West Indies kepada 15 pemain, dan meskipun tidak ada konfirmasi resmi mengenai berapa banyak uang yang diperlukan, kontrak tersebut diperkirakan berkisar antara $150.000 dan 300.000, tergantung pada apakah seseorang hanya memainkan satu format atau ketiga format.

Oleh karena itu, pemutar semua format dapat memperoleh hingga sekitar ₹2,6 crore per tahun; Sebagai gambaran, seorang pemain di Grup C (nilai terendah) dalam daftar pengikut tahunan BCCI terbaru akan memperoleh ₹1 crore.

Kekurangan infrastruktur merupakan masalah nyata yang mana kemauan dan keinginan harus diimbangi dengan perdagangan. Sebagian besar pendapatan CWI berasal dari pendanaan Dewan Kriket Internasional yang, untuk siklus 2024-27, berjumlah $27,5 juta per tahun. Bagaimana dan di mana dana tersebut digunakan sangatlah penting.

Dalam dua dekade terakhir, terjadi penurunan besar dalam hal teladan yang harus ditiru, dan jumlah pahlawan yang ingin ditiru. Sammy mengakui hal tersebut ketika dia mengungkapkan, “Saat tumbuh dewasa, kami memiliki pahlawan. Lara, Sir Viv (Richards), Ambrose, Walsh, Richardson — kami memiliki begitu banyak pahlawan yang berbeda. Begitu banyak. Saya menonton kriket bersama ayah saya, saya ingin menjadi seperti orang ini. Selama dekade terakhir, format asal usul pahlawan adalah format T20. Dan itulah mengapa Anda melihat beberapa arah yang dituju oleh para pemain muda. Di situlah pahlawan adalah.”

Tapi sepertinya sudah tidak ada lagi, Darren. Tidak ada talenta hebat T20 yang muncul sejak Nicholas Pooran, tidak ada pendatang baru yang membuat liga global mana pun berkobar secara berkelanjutan. Pendukung T20 secara global masih Pooran, Sunil Narine, Andre Russell, dan kadang-kadang Kieron Pollard. Stok T20 India Barat juga telah menurun secara besar-besaran sejak mereka memenangkan dua Piala Dunia T20 dalam lima tahun, antara tahun 2012 dan 2016. Untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen, mereka gagal lolos ke Piala Dunia ODI pada tahun 2023. Di tengah semua romantisme yang terkait dengan kriket Hindia Barat, hal yang mengkhawatirkan ini tidak dapat diabaikan atau dihilangkan.

Sammy berbicara tentang bagaimana Hindia Barat pantas mendapatkan segalanya karena apa yang telah mereka lakukan untuk kriket, mempopulerkan olahraga ini, karena menghibur orang-orang di seluruh dunia ketika mereka menguasai olahraga ini dengan tangan besi.

Sampai batas tertentu, dia benar ketika mengatakan para pemain tidak memetik hasil dari dominasi mereka, sementara dewan lain menguangkan popularitas mereka untuk mengisi pundi-pundi mereka dengan mengundang tim Karibia untuk bermain di kandang mereka sendiri. Tapi itu dulu, dan saat itulah tidak banyak uang yang bisa dihasilkan dari kriket. Anugerah besar yang diterima kriket Hindia Barat karena memunculkan beberapa legenda abadi permainan ini perlahan-lahan menghilang.

Chase menyesali kurangnya pembangunan infrastruktur, antara lain menyinggung lemparan di bawah standar yang menghalangi pemukul untuk menguasai seni memukul dalam waktu yang lama dan lapangan yang berat dan lambat yang tidak memberikan nilai untuk pukulan. Pada satu sisi, hal ini tampak seperti alasan, meski sebenarnya tidak dimaksudkan demikian.

Lapangan di seluruh dunia telah mengubah karakternya dan hal serupa terjadi di Karibia, tempat para pemain fast bowling dulunya menyukai kondisi tersebut. Perlahan-lahan, nada-nada tersebut kehilangan gigitannya dan menjadi lambat dan rendah, seperti nada-nada di subkontinental. Namun sekali lagi, bahkan di Inggris, permukaan yang membantu pergerakan lateral tidak lagi digunakan. Dan bukan berarti Chase perlu diingatkan, namun lari dapat diperoleh melalui satu dan dua, inti dari lari, bukan hanya melalui batas-batas glamor saja.

Chase menegaskan Tes kriket adalah format pamungkas dan bahwa dia telah melepaskan diri dari waralaba kriket untuk terjun sepenuh hati ke dalam pertandingan lima hari itu, tetapi sudah jelas bahwa dia tidak dapat melakukan semuanya sendirian. Tidak ada yang menyarankan agar pemain tidak mencari perlindungan di liga waralaba di seluruh dunia sebagai mata pencaharian.

Agar CWI dapat mempertahankan pemain inti, mereka harus membuat permainan di Hindia Barat menjadi menarik dan menguntungkan, dan tidak hanya secara finansial. Sangatlah baik bagi ICC untuk menyiapkan dana uji coba untuk mencapai tujuan tersebut, namun CWI juga harus melakukan upaya serius untuk mengumpulkan dana sendiri daripada bergantung sepenuhnya pada badan dunia tersebut. Sulit untuk menarik pendapatan jika tidak ada hasil, namun jika tidak adanya hasil disebabkan oleh kurangnya pendapatan, apa yang Anda lakukan?

Kadang-kadang, seperti lapisan perak yang sekilas mengelilingi awan yang paling gelap, satu bakat luar biasa akan muncul, bersinar terlalu singkat dan kemudian hilang karena gangguan yang jauh dari olahraga atau karena iming-iming kriket 20-over. Itu sebabnya kemenangan menakjubkan seperti yang diraih Australia di Brisbane dan Pakistan di Multan dalam 21 bulan terakhir akan tetap mengecewakan, sebuah pengingat sporadis akan kemampuan kriket India Barat. Namun, seekor burung layang-layang tidak akan menghasilkan musim panas. Fakta bahwa kita berbicara tentang kemenangan Tes yang terisolasi adalah bukti fakta bahwa tidak semuanya baik-baik saja dengan kriket India Barat saat ini.

Sammy tidak akan pergi diam-diam, tanpa berjuang agar lingkungannya setuju dengan visinya tentang Test kriket. Dalam upaya itu, dia memiliki kapten yang tegas di sisinya.

Mendapatkan kelompok kepemimpinan inti yang vokal secara terbuka mengenai pertandingan lima hari ini adalah bonus besar; Sammy adalah seorang motivator besar laki-laki, seperti yang dia tunjukkan selama dua kemenangan Piala Dunia T20 itu, sementara rasa hormat terhadap Chase tidak akan menjadi prioritas atas seruannya untuk menyerah pada waralaba kriket untuk fokus pada Tes, Kepada keduanya inilah sekelompok muda akan terus mencari inspirasi dan bimbingan serta motivasi, namun niat baik dari pelatih dan kapten perlu dibalas oleh mereka yang menduduki koridor kekuasaan.

Setelah Australia terpilih menjadi pemain ke-27 pada bulan Juli di Kingston, langkah-langkah sedang dibahas oleh beberapa pemain terhebat yang telah menghiasi panggung kriket untuk melakukan perombakan besar-besaran. Semoga saja, itulah katalis bagi revolusi yang didambakan semua orang.