Heimir Hallgrimsson patah hati setelah melihat Republik Irlandia menyerah kepada Portugal di masa tambahan waktu.
Sundulan Ruben Neves di menit-menit terakhir – pada malam ketika penalti Cristiano Ronaldo digagalkan oleh Caoimhin Kelleher – memberi pemimpin Grup F kemenangan 1-0 pada kualifikasi Piala Dunia di Lisbon saat Irlandia nyaris meraih hasil imbang yang terkenal.
Hal ini bisa menjadi penawar bagi kekalahan 2-1 yang sangat merugikan di Armenia bulan lalu, setelah penampilan yang tidak menunjukkan keberanian dan organisasi di Stadion Jose Alvalade.
Hallgrimsson yang kecewa berkata setelahnya: “Ini sungguh menyakitkan, sangat menyakitkan dan merupakan akibat yang memilukan.
“Kadang-kadang kami, para pelatih, mencoba melihat performa ketika kami kalah. Saya pikir apa yang kami rencanakan, rencana permainan kami, berhasil. Upaya tim, kerja tim sangat bagus. Ada banyak energi yang dicurahkan ke dalam pertandingan ini.
“Menjadi begitu dekat dan tidak punya apa-apa untuk kembali ke Irlandia adalah hal yang menyakitkan. Itulah reaksi saya terhadap pertandingan ini.”
“Mungkin Anda ingin bertanya tentang hal-hal taktis dan sebagainya, tapi inilah yang saya rasakan setelah pertandingan. Itu menyakitkan.”
Pasukan Hallgrimsson menuju pertandingan yang harus dimenangkan pada Selasa malam melawan Armenia di Dublin dengan luka memar, tetapi didukung oleh aksi barisan belakang yang mengesankan di Lisbon, meskipun kembalinya hanya satu poin dari sembilan poin pertama mereka menceritakan kisahnya sendiri.
Sepertinya ini akan menjadi malam Irlandia ketika, setelah babak pertama membuat tuan rumah frustrasi, kiper Kelleher menyelamatkan penalti Ronaldo untuk menggagalkannya mencetak gol internasional seniornya yang ke-142 dalam penampilannya yang ke-224 untuk negaranya.
Ditanya tentang keputusan penalti – yang diberikan setelah tembakan Francisco Trincao mengenai lengan Dara O’Shea – Hallgrimsson berkata: “Apakah itu benar? Saya tidak akan memberikannya, tetapi aturannya seperti ini.
“Jika wasit memberikan penalti, maka VAR perlu menyatakan itu keputusan yang salah, jadi saya pikir kita tidak bisa berargumentasi bahwa itu jatuh ke tangan, tapi tangan itu dekat dengan dada.
“Mungkin sebagian besar wasit tidak akan memberikannya, tapi begitu Anda memberikannya, VAR perlu mengatakan bahwa Anda memberikan keputusan yang salah. Begitulah peraturannya, jadi saya tidak bisa mengeluh tentang itu.”
Ronaldo, yang penaltinya juga digagalkan oleh Gavin Bazunu pada kualifikasi Piala Dunia di Faro empat tahun lalu, sebelumnya tendangannya membentur tiang gawang, dan sundulan Ruben Neves pada menit pertama masa tambahan waktu membuat superstar berusia 40 tahun itu tidak tersipu malu.
Bos Portugal Roberto Martinez mengakui dia tidak tertipu dengan penampilan Irlandia di Yerevan dan melihat pertandingan berjalan persis seperti yang dia harapkan.
Martinez mengatakan: “Kami menyadari pertandingan melawan Armenia tidak berada pada level yang kami harapkan. Kami tahu ini adalah pertandingan reaksi, baik atau tidak sama sekali, pertandingan yang dimainkan sebagai final.
“Kami tidak terkejut dengan aspek taktisnya, tapi kami terkejut dengan agresi, memenangkan duel, bertahan dengan sangat baik, memiliki solidaritas yang luar biasa satu sama lain.
“Bagi kami, kami pantas menang. Tentu saja, membuat Irlandia frustrasi karena kebobolan begitu terlambat.”
