Natalie Silva, seorang siswa sekolah menengah atas di Massachusetts, ingin bermain sepak bola di perguruan tinggi, namun dia masih dalam tahap pemulihan dari cedera lutut kanan saat pertandingan lebih dari setahun yang lalu.
Silva ingat pernah bertabrakan dengan pemain lawan. Saat dia terjatuh, dia mendengar lututnya “letup” ketika sepatunya tersangkut di rumput di lapangan tempat dia terjatuh. Sekolah Menengah Uxbridge tim sedang memainkan pertandingan tandang.
“Saya bermain di lapangan dalam ruangan yang rumputnya terbuat dari beton. Jika itu rumput, maka akan ada lebih banyak bantalan,” klaim Silva, 18, yang bersekolah sekitar 50 mil barat daya Boston. Dia mengatakan dia bertemu dengan dokternya, yang khawatir bahwa sepatunya dibuat untuk bermain di rumput, bukan rumput. “Rumput 100% berperan dalam cedera saya,” kata Silva.
Itu industri rumput sintetis bernilai miliaran dolar telah meyakinkan pemerintah daerah dan dewan sekolah bahwa lahan rumput adalah a cara untuk menghemat uang dan menambah waktu bermain untuk kaum muda. Karena ratusan lapangan sintetis dan taman bermain dipasang di sekolah, perguruan tinggi, dan taman umum di AS setiap tahunnya, para pemangku kepentingan mulai dari anggota parlemen hingga dewan sekolah dan ibu-ibu sepak bola memperdebatkan klaim seperti yang diajukan Silva tentang keamanan bermain di permukaan tersebut.
Boston dan Westport, Connecticutmemiliki secara efektif melarang rumput yang mengandung karet dari ban daur ulang karena kekhawatiran akan paparan bahan kimia. Vermont telah mengeluarkan pembatasandan di California, pembalikan keputusan sebelumnya kini memungkinkan komunitas lokal untuk memberlakukan larangan.
Grup seperti Asosiasi Pemain NFLDan ahli terapi fisik Dan dokter lain percaya bermain di rumput meningkatkan risiko robeknya ligamen, pergelangan kaki terkilir, dan cedera lainnya.
A studi data NFL yang dirilis pada tahun 2024 menemukan insiden cedera ekstremitas bawah yang lebih tinggi pada rumput sintetis dibandingkan pada rumput alami. Kemungkinan terjadinya cedera serius yang memerlukan operasi akhir musim jauh lebih tinggi, kata studi tersebut.
“ACL dan keseleo pergelangan kaki adalah cedera utama yang kita lihat di lapangan rumput,” kata pendiri Terapi Fisik HIDEF Zach Smith, yang bekerja dengan para atlet di Seattle saat mereka pulih dari cedera yang berhubungan dengan lapangan rumput.
“Rumput memberikan cengkeraman yang lebih baik dan lebih banyak gesekan,” katanya. “Bagus untuk performa, tapi buruk untuk persendian.”
Perdebatan tentang keselamatan meningkat
Rumput sintetis — pertama kali diperkenalkan secara luas pada tahun 1960an di bekas stadion berkubah dari Houston Astros dari Major League Baseball — terbuat dari plastik untuk meniru tampilan rumput. Biasanya berisi pelet hitam kecil yang disebut “karet remah”, yang diproses menggunakan parutan ban.
Pada tahun 2020, terdapat 13.000 lapangan olahraga rumput sintetis di AS, dengan sekitar 1.500 dipasang setiap tahunnya, menurut data Asosiasi Rekreasi dan Taman Nasional. Saat ini, kaum muda yang berpartisipasi dalam olahraga, mulai dari sepak bola hingga hoki lapangan dan lacrosse hingga sepak bola, cenderung tidak bermain di rumput alami dibandingkan di rumput sintetis, yang juga disebut rumput sintetis, rumput sintetis, atau astroturf.
Dewan Rumput Sintetis, sebuah kelompok perdagangan industri terkemuka, tidak membalas telepon dan email untuk menjawab pertanyaan tentang bahaya dan cedera akibat bahan kimia. Namun industri telah melakukannya menunjuk pada penelitian tidak menunjukkan hubungan pasti antara rumput sintetis dan masalah kesehatan, termasuk cedera olahraga.
Produsen mendukung produk mereka.
“Rumput buatan memungkinkan anak-anak bermain dengan aman di permukaan yang subur dan bebas lumpur sepanjang tahun,” kata Adam Grossman, CEO Southern Turf Co., yang berkantor pusat di Austin, Texas.
“Tidak diperlukan pupuk, pestisida, atau penyiraman,” kata Grossman, seraya menambahkan bahwa produk perusahaannya “tidak beracun.”
Brad Blastick, presiden Lazy Grass Co. di Alpharetta, Georgia, mengatakan produk perusahaannya memiliki fitur “bantalan internal, membantu mengurangi cedera dan menjaga anak-anak tetap aktif dan aman.”
Di dalam surat bulan Januari untuk memprotes proposal Santa Clara County, California yang melarang penggunaan rumput sintetis, presiden dan CEO Dewan Rumput Sintetis, Melanie Taylor, mengatakan “bahan kimia selalu ada di mana-mana di lingkungan saat ini, termasuk air, udara, tanah, dan berbagai produk makanan.”
Rumput sintetis tidak mengandung lebih dari apa yang ada di bagian lingkungan lainnya, dan rumput sintetis membantu masyarakat di seluruh negeri menghemat uang, kata Taylor dalam suratnya. “Mosi untuk melarang rumput sintetis menghambat kemampuan masyarakat untuk mengakses manfaat ini (dan) harus dipertimbangkan kembali,” tulisnya.
Konsekuensi jangka panjang
Para kritikus menentang klaim industri tersebut, termasuk klaim tentang keselamatan.
Pelet karet remah di rumput mengandung bahan kimia beracun seperti senyawa minyak bumi, logam, dan timbal, menurut Stuart Shalat, mantan direktur Divisi Kesehatan Lingkungan di Universitas Negeri Georgia.
“Saat ladang memanas, mereka bisa mengeluarkan asap atau memindahkan bahan kimia ke kulit,” kata Shalat, yang kini sudah pensiun. “Dan kami belum sepenuhnya memahami dampak jangka panjangnya, terutama bagi anak-anak.”
Sekolah Paideia, sekolah swasta K-12 di Atlanta, beralih dari rumput ke rumput di Python Park, lokasi di luar kampus di Avondale Estates yang memiliki dua lapangan sepak bola dan berlian untuk bisbol dan softball.
Janet Metzger, seorang aktivis lingkungan yang tinggal di dekat Python Park, mengatakan dia mencoba membujuk sekolah tersebut untuk membatalkan proyek tersebut karena dia khawatir akan dampaknya terhadap alam.
“Jika terdapat rumput alami, maka terdapat serangga dan kehidupan di dalam tanah yang membuat area tersebut tetap hidup,” kata Metzger. “Rumput merusak lingkungan dan merugikan semua spesies yang hidup di sana.”
Sekolah Paideia menolak permintaan wawancara untuk menjawab pertanyaan tentang mengapa sekolah memasang rumput.
Saat menerapkan pembatasan terhadap lahan rumput, pejabat pemerintah di Kalifornia dan Vermont mengatakan mereka khawatir dengan PFAS, yang dikenal sebagai “selamanya bahan kimia,” dan bahan berbahaya lainnya yang dapat terhirup atau terserap melalui kulit.
Badan Perlindungan Lingkungan federal tahun 2024 laporan tentang karet remah di rumput menemukan bahwa bahan kimia yang terkait dengan karet remah ban ada di udara, di permukaan, dan di kulit peserta penelitian, namun menyimpulkan tidak ada peningkatan kadar di tubuh mereka. Namun para peneliti EPA mengatakan penelitian mereka tidak dirancang untuk menilai risiko kesehatan yang terkait dengan karet remah.
Sementara itu, Badan Perlindungan Konsumen AS telah melakukannya mengeluarkan rekomendasi untuk membatasi paparan bahan ban daur ulang karet remah yang digunakan di permukaan taman bermain, mendorong orang untuk mencuci tangan dan kulit lain yang terpapar setelah meninggalkan taman bermain dengan permukaan tersebut, dan untuk menghindari makan dan minum saat berada di sana.
Tahun ini sedang berkembang menjadi salah satu yang terpanas dalam catatan. Rumput menyerap panas dari sinar matahari dan bisa menjadi jauh lebih panas dibandingkan rumput alami, sehingga menciptakan a bahaya kesehatanmenurut Pusat Kesehatan Lingkungan.
“Di rumput, Anda mendapatkan lebih banyak lecet, rumput kaki, dan luka bakar rumput. Saya bermain sepak bola rekreasi sekarang dan menangani sendiri lecet, “kata Smith, ahli terapi fisik Seattle yang berspesialisasi dalam cedera ortopedi dan rehabilitasi. “Rumput menjadi panas, dan jika Anda menambah keringat dan panas, itu menjadi kombinasi yang berbahaya.”
Brian Feeley, seorang ahli bedah ortopedi di Universitas California-San Francisco, mengatakan penelitiannya menunjukkan cedera ACL dan tendon Achilles lebih mungkin terjadi di lapangan dan lebih mungkin memerlukan pembedahan.
“Rumput buatan tidak mudah melepaskan geriginya,” katanya. “Hal ini memberikan lebih banyak torsi dan tekanan pada lutut dan pergelangan kaki.”
Dan Feeley mengatakan konsekuensi jangka panjangnya bisa sangat parah: “Cedera ACL saat masih menjadi atlet muda dapat menghalangi Anda untuk bermain di level berikutnya dan menyebabkan radang sendi di usia 30-an.”
Silva, pemain sepak bola sekolah menengah yang cedera, mengatakan dia berharap pertandingannya dimainkan di rumput alami. Kantor kepala sekolah dan departemen atletik Sekolah Menengah Uxbridge menolak beberapa permintaan komentar.
Dia mengingat dengan jelas pertandingan pada Februari 2024 ketika dia merobeknya ligamen cruciatum anterior di lutut kanannya.
“Saya naik untuk menyundul bola dan mendarat dengan canggung di kaki kanan saya,” katanya. “Kiper berlari ke arah saya dengan kecepatan penuh, dan lutut saya patah. Saya langsung terjatuh ke lantai kesakitan. Setiap benturan dalam perjalanan pulang dengan mobil membuat kaki saya tersentak – rasanya terlepas.”
Sebelum cedera, kata Silva, dia berharap bisa bermain sepak bola saat kuliah. Kini, dia berjuang menjalani rehabilitasi tiga kali seminggu dan tidak bisa bermain selama setahun penuh.
Ditanya tentang masa depannya di dunia sepak bola, Silva mengatakan dia tidak tahu apa yang diharapkan. Saat ini, dia hanya mencoba menikmati tahun terakhirnya.
“Sisi mentalnya adalah yang terburuk,” kata Silva. “Perasaan suatu hari bisa melakukan segalanya dan hari berikutnya Anda tidak bisa berjalan atau bahkan menggerakkan kaki Anda. Aspek mentalnya bertahan lebih lama daripada rasa sakitnya.”
