Di Partai Liberal yang hancur dan penuh dengan banyak kasus, tiga pria – dan satu wanita – adalah harapan terakhir untuk menyelamatkan mereka… namun ada masalah besar yang menghadang mereka: PVO

Ketika misi Apollo 13 NASA ke bulan terkenal mengalami ledakan tangki oksigen yang dahsyat, komandan astronot Jim LovellPanggilan radio ke Mission Control berseru: ‘Houston, kita punya masalah.’

Melalui perpaduan kerja tim, kerja keras, dan pemikiran out-the-box, kolektif NASA berhasil mengarahkan misi pulang dengan selamat. Mereka tidak pernah berhasil mencapai bulan, namun kemampuan tim untuk ‘menyelesaikan masalah’ dan berhasil memasuki kembali atmosfer bumi mengubah misi yang gagal tersebut menjadi saat terbaik bagi NASA.

Lima puluh lima tahun kemudian, di Australia, Partai Liberal mempunyai masalah – masalah besar. Setelah menderita kekalahan telak dalam pemilu federal awal tahun ini, yang tersisa dari partai di parlemen hanyalah sebuah keterpurukan.

Hanya terdapat 43 kursi Koalisi di Dewan Perwakilan Rakyat yang berjumlah 150 kursi, namun jumlah tersebut mencakup 15 kursi warga negara. Partai Liberal hanya memegang 28 kursi di majelis rendah.

Ketegangan di dalam Koalisi adalah masalahnya sendiri. Tidak ada jaminan bahwa koalisi ini akan bertahan, atau bahwa partai-partai sayap kanan-tengah yang baru tidak akan bangkit. Ini berantakan.

Kerusuhan pemilu pada bulan Mei juga telah menyebabkan kekacauan di kubu Partai Liberal yang tersisa ketika partai besar tersebut mencoba memahami tujuannya ke depan, dan siapa yang dapat memainkan peran utama dalam merebut kembali pemerintahan dari Partai Buruh.

Selama beberapa dekade, Partai Liberal dipandang sebagai partai alami dalam pemerintahan di tingkat federal, mendominasi pemilu dan masa jabatan sejak periode pasca-Perang Dunia II. Dominasi itu mungkin sudah berakhir sekarang.

Paling tidak, Partai Liberal tampaknya akan diserahkan kepada oposisi setidaknya untuk dua periode berikutnya, yang berarti bahwa para pemimpin masa depan dan anggota senior ketika mereka kembali berkuasa kemungkinan besar akan menjadi kandidat generasi berikutnya.

Berdasarkan definisinya, dengan begitu sedikitnya anggota parlemen di majelis rendah yang dapat dipilih saat ini, pilihan kepemimpinan di masa depan sangat terbatas. Mungkin saja perdana menteri Partai Liberal berikutnya bahkan belum duduk di parlemen. Atau mereka perlu mendaur ulang seseorang yang kehilangan kursinya namun bersedia kembali ke Canberra untuk mencoba lagi.

Ini adalah keadaan yang sangat buruk, bahkan sebelum membahas perbedaan pendapat mengenai kebijakan yang tersisa di tim – mengenai target nol emisi bersih, tingkat imigrasi, dan apa yang harus dilakukan di bidang ekonomi.

Sederhananya, kaum Liberal ada di mana-mana, dan perbedaan pendapat mereka mungkin tidak dapat didamaikan jika keadaan tidak menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Jika kita berasumsi bahwa waktu dalam oposisi akan menghabiskan banyak anggota parlemen senior yang sebelumnya memegang posisi senior di pemerintahan Liberal yang dipimpin oleh orang-orang seperti Tony Abbott, Malcolm Turnbull Dan Scott Morrisontidak banyak nama yang bisa dipilih dalam pencarian mesias Liberal berikutnya.

Partai sayap kanan yang mayoritas tidak pernah pandai merayu perempuan atau pemilih muda, hal ini tercermin dari jumlah pemilih yang sudah lanjut usia dan didominasi laki-laki.

Mencari tahu siapa saja yang harus diperhatikan dalam pembangunan kembali adalah latihan yang membatasi. Bekerja dalam batas-batas tersebut, tiga serangkai nama yang perlu mengesampingkan perbedaan mereka dan menemukan titik temu untuk membantu mengembalikan Koalisi ke tampuk kekuasaan adalah Tim Wilson, Andrew Hastie Dan Melissa Mcintosh. Mereka semua berusia 40-an dan telah menghabiskan waktu di pemerintahan sebelum kehancuran terjadi, meskipun mereka masih menjabat sebagai junior.

Masih dipertanyakan apakah mereka mempunyai kemampuan untuk memimpin pembangunan kembali. Namun saat ini, mereka mewakili harapan terbaik bagi perubahan generasi.

Nama penting keempat dalam daftar ini adalah Senator James Paterson. Dia baru berusia 37 tahun, namun sudah menjadi kepala bijaksana yang memainkan peran menenangkan. Berbeda dengan para calon anggota majelis rendah di masa depan yang mungkin akan cepat menyerah jika mereka tidak berhasil, Paterson akan bertahan dalam jangka panjang.

Menteri Bayangan Hubungan Industrial Tim Wilson adalah seorang liberal moderat, gay secara terbuka dan, seperti Hastie, juga didorong oleh keyakinan ideologis. Dia mendefinisikan dirinya berdasarkan tujuan ekonominya

Senator asal Victoria ini pandai bicara, berorientasi pada kebijakan, dan seorang realis yang mampu memainkan permainan tim demi kembali berkuasa. Dia mempunyai potensi untuk menjadi apa Robert Bukit kemudian Nick Minchin adalah untuk John Howard di Senat dalam pemerintahan Koalisi yang akan datang.

Meski momen itu masih lama.

Hastie, 43, menjadi berita utama baru-baru ini, bertengkar dengan pemimpin partai Susan Ley tentang masalah imigrasi dan target net zero. Hastie telah pindah ke kursi belakang dengan rencana untuk mengembangkan sebuah manifesto untuk masa depan – pendapatnya tentang bagaimana Partai Liberal dapat membentuk kembali dirinya sendiri dan, tidak diragukan lagi, mengapa dia adalah orang yang tepat untuk posisi tersebut.

Mantan perwira SAS ini telah berada di parlemen selama satu dekade, sebuah kerja keras yang melelahkan bagi seorang anggota parlemen yang berbasis di Australia Barat.

Tapi Hastie adalah seorang ideolog dan seorang konservatif religius. Meskipun ia mungkin adalah pemimpin alami dari partai sayap kanan konservatif, ada pertanyaan nyata mengenai apakah Hastie dapat bekerja dengan rekan-rekannya yang tidak memiliki pandangan yang sama. Kekakuannya dapat menjadi penghalang bagi kerja tim yang diperlukan untuk memimpin sebuah partai politik besar dalam sistem preferensial dengan pemungutan suara wajib yang harus menemukan jalan tengah agar berhasil.

Kita akan mengetahui lebih banyak ketika kita melihat manifestonya dalam beberapa bulan – atau tahun – mendatang.

Wilson, 45, adalah seorang liberal moderat, gay dan juga didorong oleh keyakinan ideologis. Dia mendefinisikan dirinya berdasarkan tujuan ekonominya dan tidak akan takut untuk menguraikan agenda alternatif yang mencakup merombak sistem pajak dan belanja yang sudah rusak.

Platform kebijakan semacam itu biasanya tidak dianggap sebagai ‘politik ritel’ – sebuah janji yang mudah dicerna dan memenangkan suara yang biasanya diandalkan oleh oposisi – tetapi Wilson telah membuktikan dirinya mampu memenangkan pertarungan yang sulit: ia adalah satu-satunya Partai Liberal yang merebut kembali kursi dari partai independen, dan kembali ke parlemen setelah kalah di bawah kepemimpinan Morrison pada tahun 2022.

Tantangan bagi Wilson adalah menemukan cara untuk membantu partainya merebut kembali kursi walikota. Salah satu ciri paling jelas dari kekalahan pemilu tahun 2025 adalah hilangnya jumlah pemilih di perkotaan. Tren tersebut sudah terjadi sebelum pemilu lalu, namun situasi yang buruk menjadi lebih buruk lagi. Menarik perhatian para pemilih yang tinggal di daerah pemilihan yang sangat penting ini adalah elemen kunci dari kembalinya koalisi – dengan asumsi bahwa hal ini dapat dicapai tanpa kehilangan kursi regional dan luar kota dalam prosesnya.

Menteri Komunikasi Bayangan Melissa McIntosh dipandang sebagai contoh bagaimana kaum Liberal dapat menghindari label out-of-touch yang sering mereka berikan pada mereka.

McIntosh, 48, adalah spesies yang terancam punah di dalam Partai Liberal di parlemen: seorang wanita yang pernah menduduki kursi marginal Partai Buruh di Sydney barat. Namun dia telah melakukan hal tersebut sejak tahun 2019, dan dia dipandang sebagai contoh bagaimana kaum Liberal dapat menghindari label yang sering kali mereka gunakan.

Sementara beberapa rekannya mengatakan bahwa ia mempunyai potensi yang sangat besar, yang lain melihat keterbatasannya – sebuah dinamika yang lazim terjadi di sebuah partai yang telah lama berjuang untuk menarik dan mempertahankan perempuan. Ia tidak ditentukan berdasarkan jenis kelaminnya, namun dalam sebuah partai yang memiliki catatan buruk dalam menarik pemilih dan kandidat perempuan, kehadirannya secara optik penting..

Sebagai menteri komunikasi bayangan, McIntosh minggu ini menunjukkan bahwa ia dapat memberikan pukulan di parlemen, dengan menyalahkan Partai Buruh atas kegagalannya dalam skandal Optus. Yang lebih penting lagi, ia diposisikan untuk mendorong suara Partai Liberal di kursi-kursi penting di wilayah luar wilayah metro, di mana fokusnya pada infrastruktur lokal akan menyentuh isu-isu penting yang disukai para pemilih – bila dilakukan dengan benar.

Seiring berjalannya waktu, seiring dengan berkurangnya atau bergantinya nama-nama yang masih bertahan dari kejayaan Koalisi di masa lalu, nama-nama baru ini bisa menjadi peluang terbaik bagi Partai Liberal untuk kembali ke pemerintahan.

Namun hanya jika mereka menemukan cara untuk bekerja sama, dengan rencana jangka panjang untuk membentuk kembali masa depan partai. Hal ini akan melibatkan kompromi untuk mempertahankan kredibilitas merek Liberal – tanpa terlihat kompromi dalam prosesnya.

Ini pertanyaan yang sulit.

Nama penting keempat dalam daftar ini adalah Senator James Paterson (tengah). Dia baru berusia 37 tahun, namun sudah menjadi sosok bijaksana yang memainkan peran menenangkan – dia akan berada di sana untuk jangka panjang

Kita akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang masa depan kaum Liberal setelah pemilu berikutnya, yang masih lebih dari dua tahun lagi. Tapi pemilu itu sudah kalah – jangan salah. Mengubah kekalahan tahun ini menjadi kemenangan di tahun berikutnya adalah hal yang hampir mustahil.

Kekalahan dalam pemilu berikutnya akan menjadi hal yang penting – dan landasan yang dibangun sekarang dan nanti akan menentukan apakah Koalisi dapat membangun kembali basis inti dari kursi dan kredibilitas. Hanya dengan cara inilah mereka dapat menimbulkan tantangan serius bagi kekuasaan pada pemilu berikutnya.

Perjuangan oposisi dalam jangka panjang pasti menjadi sebuah pemikiran yang menyedihkan bagi kaum Liberal yang terbiasa menduduki bangku-bangku pemerintahan – namun ini juga merupakan sebuah kesempatan untuk melakukan apa yang gagal dilakukan oleh partai tersebut setelah kekalahan Howard pada tahun 2007.

Keadaan juga tampak mengerikan pada saat itu, namun Partai Buruh tersandung dalam pemerintahan, dan skala kekalahan Howard terlalu dilebih-lebihkan. Hal ini memungkinkan Koalisi untuk berjuang kembali meraih kekuasaan – bukan dengan menjual alternatif yang menarik, namun dengan tanpa henti menyerang pemerintah pada saat itu.

Kali ini, mereka perlu melakukan keduanya. Oposisi selalu negatif – itu bagian dari tugas mereka. Namun ketika masyarakat pemilih memutuskan bahwa Anda adalah orang yang suka bercanda dan sampai pada titik di mana mereka lebih memilih untuk tetap berpegang pada pemerintahan yang tidak mereka sukai, maka diperlukan tindakan lebih lanjut.

Kaum liberal perlu meyakinkan arus utama Australia bahwa mereka menawarkan visi alternatif yang layak untuk dipilih. Namun pertama-tama mereka harus memutuskan apa manfaatnya bagi diri mereka sendiri.