Vancouver Whitecaps yang sedang panas-panasnya telah mengamankan tempat di babak playoff Piala MLS. Langkah mereka selanjutnya adalah merebut unggulan teratas Wilayah Barat.
The Whitecaps, yang tidak pernah kalah dalam dua bulan, akan mengunjungi Orlando City pada hari Sabtu dalam pertandingan terakhir musim reguler untuk kedua klub.
Vancouver (17 – 6 – 9, 60 poin) saat ini berada di urutan kedua di Wilayah Barat dan memiliki poin yang sama dengan San Diego FC yang memimpin konferensi, yang memiliki tiebreak berdasarkan kemenangan (18 berbanding17 Los Angeles FC (59 poin) dan Minnesota United (58 poin) masih dalam perburuan unggulan teratas wilayah Barat.
Tim Whitecaps mencatatkan rekor 4 -0- 3 dalam tujuh pertandingan MLS terakhir mereka dan 6 -0- 4 dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kemenangan Kejuaraan Kanada keempat berturut-turut pada 1 Oktober. Rekor tersebut sebagian disebabkan oleh Thomas Muller, yang mencetak enam gol dan empat assist di semua kompetisi sejak debutnya pada 17 Agustus.
Berkat jeda internasional FIFA, susunan pemain Vancouver akan lebih sedikit, karena Ali Ahmed dan Jayden Nelson dari Kanada, serta Andres Cubas dari Paraguay, akan berangkat dengan tim nasional masing-masing.
“Kami hanya akan menjalani satu pertandingan pada satu waktu dan melakukan yang terbaik,” kata gelandang Whitecaps Sebastian Berhalter. “Kami akan kalah dalam beberapa pemain (tetapi) semua orang (telah) meningkat pesat tahun ini. Jadi, ini tentang menjalani satu pertandingan pada satu waktu dan kemudian membawanya ke postseason.”
Orlando (14 – 7 – 11, 53 poin) berada di peringkat ketujuh di Timur, namun finis di empat besar masih memungkinkan. The Lions tertinggal tiga poin di belakang peringkat keempat Charlotte FC dengan dua pertandingan tersisa.
Meskipun Orlando City akan memiliki pemain seperti pencetak gol terbanyak kedua Marco Pasalic (Kroasia), Alex Freeman (Amerika Serikat) dan David Brekalo (Slovenia) dalam tugas internasional, hal itu tidak menjadi perhatian utama bagi pelatih kepala Oscar Pareja.
“Anda merasa kasihan karena (kehilangan) beberapa pemain, namun Anda merasa senang karena ini akan menjadi kesempatan bagi kami untuk berkembang dalam lineup menuju babak playoff. Jadi, saya melihatnya seperti itu,” kata Pareja.
Orlando memiliki skor 1 -0- 3 dalam empat pertandingan terakhirnya setelah bermain imbang 1 – 1 melawan FC Cincinnati dan Columbus Crew.
Pertandingan hari Sabtu awalnya dijadwalkan pada 30 Agustus sebelum dijadwal ulang karena lolosnya Orlando ke semifinal Piala Liga 2025
— Media Tingkat Lapangan
